Марк подскочил к тому, что вел переговоры, схватил за шиворот и приставил ствол к его солнечному сплетению. Ужас в глазах, выстрел – и Иосиф, морщась, отшатнулся от тела, свалившегося ему под ноги. Марк посмотрел на Карла, который сделал выстрел. Опомнившись, Марк наставил оружие на третьего, что стоял дальше всех. Тот, даже не пытаясь сопротивляться, торопливо поднял руки вверх. Но его уже за шиворот схватил Карл.
– Говори, что вы задумали!
Дед собирался поначалу отчитать Марка за грязное поведение, но увидел лежащий возле раненого пистолет и промолчал. Намерения «партнёров» до конца раскрыл, заикаясь от страха, единственный оставшийся целым и невредимым.
Как выяснилось, товар у них никто не крал. Китайцы решили пойти на оправданный риск: пока один будет отвлекать всех безобидной сценой, другой отправит пулю в Деда. На подобных переговорах перестрелка не принята, поэтому атаки явно никто не будет ожидать, считали они.
– Что значит оправданный риск? – не понял Карл и для убедительности встряхнул «партнёра».
– Деда многие не любят. Он уводит выгодных партнёров, обманывает, перехватывает выгодных покупателей. Многие хотят от него избавиться.
– Я тебя живым закопаю, – пообещал ему Карл. Сатанеть, как его друг, он не умел, зато свои обещания, насколько знал Марк, выполнял с педантичной точностью. Китаец задрожал.
– Нет… Прошу…
– Отпустите его, – вдруг сказал Марк.
Дед с Карлом уставились на него.
– Пусть идёт. Перескажет всё… – он подошёл к уцелевшему и внушительно посмотрел ему в глаза. – В точности как было. Что они пытались убрать Иосифа исподтишка. Но у них ничего не вышло. Тогда остальные будут бояться.
– Ладно, – неожиданно легко согласился Дед. Он понял, что избежал беды только благодаря Маркусу, а совет был дельным.
– Разреши ему вызвать помощь для его выжившего друга, – Марк кивнул на «стрелка». У того было прострелено плечо, и он валялся на бетоне, корчась от боли. Марк допускал, что в спешке мог слегка промазать и выстрелом задеть туловище, но смертельной раны не видел и сейчас.
– Хорошо.
Везучий китаец, спотыкаясь, убежал.
Пока Дед с Карлом негромко обсуждали произошедшее и костерили погибшего, Маркус присел рядом с раненым. Он распахнул его куртку и увидел на его рубашке расплывающееся кровавое пятно. Пожалуй, риск умереть у него всё-таки был – от потери крови. Марк ножом порезал его рубашку на полосы и с силой стянул рану на плече.
– Мы ошиблись. Самый страшный здесь не Иосиф, а… ты, – проговорил китаец, лежа на спине и рассматривая лицо Марка. У него не было такого нелепого акцента, как у переговорщика, на что американцы поневоле отвлекались, не замечая главного.
– Возможно, – не стал спорить Маркус.
– Зачем ты ему служишь? Дед не заслуживает такого… слуги.
– Я не слуга. Он мне как родной отец.
– Как… Это сравнительный оборот, верно? – он хрипло рассмеялся. – Поверь, я из страны, где учат с малых лет смотреть в самую суть. Иосиф – плохой человек. Он кидает партнеров, если нужно будет, бросит и тебя… своего якобы сына. Он без жалости отберёт то, что тебе дорого, разорит, а потом уничтожит. Никто не ходит под его благодатью дол… – китаец вдруг захрипел.
В его горло по рукоять воткнулся нож-бабочка. Дед вынул его, поднялся на ноги и брезгливо вытер нож платком.
– Зачем? – спросил с досадой Маркус, вставая.
– Достаточно одного уцелевшего для устрашения. Так будет… правдоподобнее. Я, по правде сказать, не сразу понял, что случилось. Думал, что тебе захотелось всех перестрелять и пойти дальше спать. Так что я тебе снова должен.
– Как насчёт отказаться от торговли наркотиками? От них одни проблемы. Только что эти три китайца нас чуть не перестреляли, и только потому, что ты уводишь у них их клиентов.
– Наркотики – это выгодно. Послушай, я знаю, что для тебя это отдельная больная тема, хотя мать твоя умерла немного не поэтому, – деликатно напомнил Дед. Марк скривился и отвернулся, а Дед продолжил: – Но это не значит, что надо упускать такой куш.
– У меня другое мнение.
– Марк. Ты мне не как сын. Ты мне сын. Ты мне столько раз спасал жизнь, что я уже не делаю разницы.
– Тогда послушай меня и прекрати заниматься хернёй, – бросил Марк и направился к машине.
– Маркус, подожди.
Светловолосый остановился на полпути и обернулся. Дед подошёл к нему, вытирая руки окровавленным платком.
– Я думал, что ты размяк, потерял хватку, что тебя подмяла под себя какая-то русская девчонка. Однако сейчас я вижу, что форму ты не потерял… Я решил, что не буду влезать в твои дела. Спи, с кем хочешь. Я не буду её трогать… пока она тебе не надоест, – судя по всему, ему это решение далось нелегко.