Марк поморщился. «Цыпочка» была из опытных и потрёпанных жизнью.
– Забудь о ней. Я нашёл того, кто у нас из сейфа подворовывал эти месяцы. Помнишь, мы гадали, куда девается часть выручки?
– И кто это? – Карл присел на стол рядом с Маркусом.
– Себастьян. Как раз в смены, когда меня не было. Нужно выяснить, как он брал ключ и почему никто не видел. Или кто закрывал глаза.
– Мне с ним поговорить или парням поручить? – спросил Карл, поморщившись. Таким он не любил заниматься лично, а разговор предстоял не из приятных.
– Я сам… у него спрошу.
– О… – протянул Карл. – Черт, не завидую ему. Неплохой вроде парень был.
– Оставите вы меня сегодня? – Маркус наконец перевёл взгляд с фотографии на друга, и тот заторопился.
– А, да. Тебе наш гость, который снизу, – он деликатно старался на всякий случай не упоминать имени. – Передавал билеты в театр. Приглашал.
– Пусть не подлизывается. С партиями мы больше не связываемся, – бросил Маркус без интереса.
– Ну, я сказал, что ты культуру не любишь, и пары у тебя нет, но он настоял. Так что я вроде как передал, – Карл положил на стол два квитка, к которым Марк даже не притронулся, и выскользнул из кабинета.
Оставшись один, Марк продолжал разглядывать фотографию, которую Карл даже не увидел, хотя ему явно было любопытно. На ней была Ира, которая присела на корточки, а к ней, потеряв по пути ранец, бежала маленькая светловолосая девочка. Рядом с ними, усмехаясь, терпеливо ожидал ещё один человек. Ира отрастила волосы и стала выглядеть взрослее, но взгляд у неё был какой-то робкий – будто она ждала какого-то подвоха. В дочери она явно души не чаяла. Марк поморщился, поставил на стол стакан с водой и аккуратно оторвал от фотографии ту часть, на которой был изображён Ян. Поджёг в пепельнице эту часть и снова стал внимательно разглядывать дочь с матерью. Так, по его мнению, было гораздо лучше.
Конец первой книги
Книга 2
Глава 1. Узри почётный страх
Ира склонилась, изучая надписи.
– Посветите-ка сюда, – попросила она.
Егор включил фонарь и осветил стену с иероглифами. Он был уверен, что они не дошли до нужного места, но по опыту знал, что Ира любит разные странные надписи и даже носит с собой блокнот, куда что-то иногда переписывает. Порой в таких местах попадались стихи, которые она не могла перевести сразу, но их смысл доходил до неё спустя пару недель после командировки. Однажды такая расшифровка заставила спешно собирать людей из Министерства обороны во главе с министром.
Впрочем, в этот раз она даже не достала свой блокнот. Ира прочистила мягкой кисточкой рисунки, что-то сдула и угукнула сама себе, выпрямившись.
– Что-то важное? – уточнил спутник.
– Нет. Просто табличка.
Она вынула из отверстия в стене длинную палку, оказавшуюся факелом. Её спутник удивился.
– У меня есть фонарь, – напомнил он.
– Древние советуют взять, – коротко сказала Ира, и они двинулись дальше.
Через водопад был переброшен бревенчатый мост, который раскачивался от ходьбы. Ира остановилась на середине пути, вопреки советам Егора посмотрела вниз и замерла.
– Здесь уже проходили наши люди. Мост надёжный, – сказал он.
– Нет, просто… задумалась. Алекс бы понравился этот вид.
Они вошли под свод пещеры, где их поджидали два человека. Здесь предстояло спуститься вниз. Судя по количеству страховочных комплектов – только Ире и её косвенному начальнику. Впрочем, Егор был надёжным спутником и, что важно в такие моменты, – почти всегда безмолвным, поэтому она не возражала против его компании. На стене уже явно побывали альпинисты, оставив в ней крюки и проверив работу страховки. Ира это понимала и потому была спокойна, когда её с Егором пристегивали к страховочным тросам. Карниз, по которому нужно было пройти, был устойчивым и довольно широким; единственное неудобство – идти нужно было боком. Ира не боялась высоты, поэтому здесь проблемы возникнуть не должно было. Пока один из альпинистов цеплял на неё страховку и потуже затягивал ремни, она глянула в пропасть. Та ответила ей голодной тьмой. Дна видно не было.
– Не бойтесь. Здесь всё проверено, – наблюдая за ней, сказал Егор.
Ира кивнула. Ей хотелось быстрее вернуться домой и узнать, как дочка сдала экзамен, из-за которого нервничала целую неделю.
Мать не требовала от неё высоких оценок, заверив, что её устроит удовлетворительная, но Алекс всё равно старалась. Возможно, на неё хорошо повлиял отличник Саша, с которым Ира периодически видела дочь.