Мое любопытство удовлетворяется мгновение спустя совершенно случайно - мимо проплывает ее отрубленное правое плечо. К нему все еще крепится кусок грудной клетки, а к ребрам - обрывок лиловой больничной формы. Маленький белый прямоугольный бейдж, приколотый к форме, напоминает мне имя медсестры.
Ханна. Я чуть не произношу это вслух. Оно уже вертелось на языке, но теперь снова осело в мозгу. Мне до боли хочется выдохнуть это слово губами и языком - но стук сзади заставляет меня замереть в тишине. Звук доносится из кладовки у кормовой переборки. Я - космический волк. Звук крыс знаком мне как собственное сердцебиение. И это - не крыса.
Из кладовки льется свет, отбрасывая длинную желтую трапецию на пол медпункта. Мне кажется странным, что лампочка в кладовке медицинских принадлежностей питается от отдельного источника, не как весь корабль, но, похоже, это так. Хотя, если подумать, куда вероятнее, что безкожая принесла с собой светильник. Я внезапно вспоминаю о своем собственном мобильном источнике света.
Я хватаю Джинни из воздуха, засовываю под рубашку, чтобы приглушить свет, и вожусь, пока не нахожу кнопку, которая выключает ее совсем. Джинни вздрагивает, но не возражает - потому что она машина и не способна ни на какие возражения, несмотря на всю ту жизнь, которую я для нее придумала.
Я разворачиваюсь, чтобы выскочить обратно в открытый шлюз, но оттуда доносится приглушенный, далекий гул голосов. Они идут! Конечно идут. Это же медпункт, а они - безкожие, смертельно больные пациенты, ставшие пиратами ради лекарств и пропитания. Я прижимаюсь к переборке. Из кладовки снова доносится стук - напоминание об опасности, которая уже таится здесь, в медпункте.
Я - между молотом и наковальней. Это конец. Никакого выхода. Все. Конец пути. Конец дороги. Вечный сон. Крышка.
Ты уже забыла, зачем сюда пришла, малютка?
Ты не настоящая.
Нет вообще ничего настоящего. Все вокруг, что твой сопливый мозг (если он вообще у тебя есть) считает реальностью - просто его собственные глюки.
Не. Помогает.
Нет. Возможно, нет. Но я пытаюсь помочь. Позади - сковорода, впереди - огонь. Но какой у тебя вообще был план?
Спрятаться в капсуле анабиоза. Но сейчас это хрен получится, правда?
Придерживайся плана, малютка.
Я сжимаю зубы. Наверное, лучше не вдумываться, почему мое собственное подсознание - если только это не какой-то до сих пор необнаруженный телепатический паразит - постоянно называет меня "малюткой". Если уж тебя унижают, то это могла бы делать хотя бы какая-нибудь дрянь снаружи, а не кто-то у тебя в голове?
Из кладовки доносится лязг.
- Ага!
Я понимаю, что не стоит делать выводы только потому, что я не узнаю голос - на корабле десятки людей, которых я не узнаю по голосу, - но черт возьми, это звучит точь-в-точь по-безкожевски. В голосе - жестокость и скука.
Смотрю направо. Я была в медпункте всего несколько раз. Даже профилактические осмотры стоят непозволительно дорого, так что мамы избегали их как только могли. Но я знаю достаточно, чтобы догадаться: большие предметы, похожие на гробы, из черного хрома - скорее всего, капсулы анабиоза. Для корабля размером с "Синего" полдюжины - достаточно.
С тоской я понимаю, что слышу разговор двух безкожих в коридоре. Они приближаются.
- Ванесса нашла ящик гранатов в трюме.
- И что мы с ними, черт возьми, будем делать?
Ну и чего ты замерла? Не тормози.
Фальшивая Ли Мин, возможно, права. Я поднимаю ногу - но не могу опустить. Боюсь что громко стукнет, а я сейчас буквально в пределах слышимости трех преследовательниц: двое сзади, одна впереди.
- Сок?
- Фу, ненавижу гранатовый сок. Такой, сука, кислый, бля.
Я наклоняюсь и нажимаю клавиши на ботинках. Крошечный экран - к счастью, бесшумный - загорается, и я нажимаю всего три кнопки. Пока моя дрожащая рука это делает, кажется, что прошел час. Но на самом деле - всего несколько секунд, просто чувство времени растянулось из-за обострившихся инстинктов.
- Зато полезно. Много витамина С. Ты знаешь, что Сарк всегда говорит про витамин С.
- Да и черт с ним, с витамином. Все равно терпеть не могу.
Электромагниты в моих ботинках отключаются с глухим стуком. Достаточно тихим - надеюсь, - чтобы ни один из преследователей не услышал. Теперь я, как и иссушенные останки медсестры Ханны, парю. Более того, я парю прямо среди ее кусков. Я тянусь вверх, отчаянно отбиваясь от квадратного куска того, что раньше было, судя по всему, ее левой ступней.