— Мы можем тут ненадолго остаться? — спросила девушка, пережевывая пищу.
— Думаю, что да. А что?
— На улице ночь. Ты можешь уснуть за рулем, а мне сложно в темноте ориентироваться на дороге. Не хочу рисковать, поэтому предлагаю переждать до рассвета.
Ноэль внимательно посмотрел на Ки, медленно откусив кусок хлеба. Он одобрительно кивнул и выпил глоток кофе, который вряд ли позволит ему заснуть. Возражать парень не имел желание, но озвучить свои условия был вынужден. Винздор, хоть и настаивала на двухчасовом перерыве, в итоге согласилась на компромисс в виде одного часа.
— Не волнуйся, я не усну. Будь я один — возможно так бы и случилось, но здесь есть ты, — допивая дешевый кофе, произнес Ноэль. — Думаешь, я бы позволил себе подвергнуть твою или ещё чью-то жизнь опасности?
Киара ощутила на себе испытующий взгляд темных серых глаз, в которых проглядывалась тоска. Безвольно в голове Ноэля всплыли страшные кадры той снежной ночи. Он знал обо всем, что случилось с родными девушки и с остальными безликими, что погибли и пропали без вести. Ноэль помнил имя каждого из 163 людей, что не смогли добраться до безопасного места. И каждое имя он мысленно высек в своей голове, обещая не забывать их.
— Я слышал, что произошло с твоими близкими. Мне очень жаль, — с сочувствием сказал Каллиган, почувствовавший обязанность произнести эти слова.
Киара не ждала эти короткие фразы и, не знала, хотела ли слушать очередные слова сожаления от человека, что едва знал Дориана и Ориона. Она отложила недоеденный сэндвич на стол и выпрямилась в кресле. Между зубами Ки ненамеренно зажала нижнюю губу и сомкнула глаза, сосредотачиваясь на дыхании. Будто что-то щелкнуло внутри хрупкого тела, и её руки стали дрожать, но вовсе не от холода, а от накатывающейся паники. Упоминания о родных, их имена в особенности стали подобием расплавленного клинком, дотрагивающимся к коже, оставляя жуткие ожоги. Спрятав дрожащие ладони в рукавах, Киара пересилила себя и благодарно посмотрела на друга с натянутой благодарственной улыбкой.
Ноэль поставил кофе на стол и прохладной ладонью накрыл руку девушки. Ки приподняла большой палец, сжала часть его руки, молчаливо благодаря его за поддержку. Она задумчиво посмотрела на прикасающиеся руки, которые безмятежно лежали на её колене. С событий той ночи Киара многое переосмыслила, по-новому взглянула на, казалось бы, элементарные вещи. Поставленные ею же рамки разрушились, Ки была готова впустить в свою жизнь ещё кого-то. Так или иначе риск потерять родного человека или умереть самой есть всегда, тем более в их столетии. Она больше не видела смысла отталкивать людей и жертвовать счастливыми моментами, которые могут стать для неё опорой и мотивацией, чтобы продолжать бороться.
Солнце постепенно вставало из-за горизонта, освещая накрытые снегом поля и деревья, а также пустую дорогу. Заглянув в автомобиль своими лучами, оно прикоснулось к телам двух людей и подарило часть своего тепла. Солнце было крайне беспощадным в этот век. Звезда сожгла много гектаров суши, иссушило пару озер в Европе и Америке, лишило воды и осадков на жарких континентах. Но сейчас, в этом месте его тепло было самым лучшим подарком, ведь оно всегда дарило какую-то надежду потерянным душам.
С безликими связался представитель второго штаба. Он выслал им координаты и приказал ждать там сколько потребуется. Неподалеку реки Маккензи, напротив острова Мак-Герн, находилось давно высушенное маленькое озеро, которое даже не имело названия. Именно там их и должны встретить представители Северо-западного штаба.
Дорога становилась всё хуже с каждым километром. Снег в этих местах почти не расчищали, и автомобиль с Киарой и Ноэлем еле мог нормально проехать, чудом не застряв в сугробах.
Ближе к девяти часам утра, транспорт с двумя безликими медленно остановился на обочине. Окружающий их мир оказался прекрасно красив. Белые продолговатые луга, замерзшая речка с чистейшим льдом, опустошенная дорога без следов пребывания других людей, голые деревья, устремившиеся высоко вверх, а вместе со всем этим и вечная безмятежность. Здесь вовсе не ощущается, что на планете идёт мировая война, на которой погибают множество людей.
Киара вышла из автомобиля впервые с того момента, как пересела в него, скрывшись от погони. Она вдохнула прохладный воздух, прикрыв глаза от наслаждения. Здесь даже пахло по-другому. Не было запахов города, топлива, канализаций, лишь чистый аромат природы. Темные глаза Ки засияли, когда та посмотрела на солнце, имитируя ладонью кепку. Под её ногами захрустел снег, переливающийся под яркими лучами. Девушка даже не почувствовала мороза, загипнотизировано оглядывая местность.