В понедельник, последний выходной день, несмотря на круговерть в голове и недосып, Андрюшка вечером опять сходил к Натали. Все было по высшему разряду! Оставив утомленную красотку, парень пошел спать домой.
Бабай
В эту же субботу Булат шел к Бабаю, чтобы порасспросить его о находке в тумане. С собой он взял рисунок «логова Шайтана». Рисунок он нарисовал сам, скопировав Андрюшкино произведение. По памяти. На память Булат не жаловался. Пока шел по деревне до окраины, где жил Бабай, нахлынули воспоминания о начале их дружбы.
Было тогда Булату двенадцать лет. А Бабай был такой же старый. На вид лет семидесяти. А сколько ему в самом деле, один Аллах ведает! Отец Булата говорил, что Бабай был таким же старым, когда он еще пацаном был. Никто уже не помнил, как Бабая зовут на самом деле. Был он просто «бабай» то есть «дед» для всех. Ростом довольно высокий и широкоплечий. Наверное, в молодости был очень здоровым, а теперь как-то усох. Но спина оставалась прямой, а плечи развернутыми. Работал Бабай в колхозе пастухом. Ездил на коне по пустыне и пас коней, овец и верблюдов. На коне сидел орлом! Глядя на него, можно было поверить, что такие всадники завоевали пол мира во времена Чингисхана. Тем более, что ружья Бабай не признавал и ездил со старинным луком, вызывая смех у односельчан. Смеялись за спиной. Ибо смеяться над Бабаем в лицо храбрецов не находилось. Его откровенно боялись. А дети боялись до поноса. Говорили меж собой, что он колдун. Хотя никто не мог припомнить никаких каверз, которые бы сотворил Бабай. Жил Бабай один. Ни жены, ни детей у него не было. По крайней мере, никто о них не знал.
В тот день пацаны полезли в колхозный сад воровать яблоки. Охранявший сад старый дед с берданкой обычно принимал на грудь и спал в своей сторожке. Было так и в этот раз. На всякий случай оставили снаружи шухерника. Мало ли кто пройдет. Едва начали рвать яблоки, как снаружи раздался испуганный крик: «Атас, пацаны! Бабай!» Ломанули к забору, не помня себя от страха. Булат неудачно спрыгнул с забора и подвернул ногу. От боли не мог встать на нее. Все свалили, а он так и остался под забором. Бабай подъехал на своем коне к нему. От страха Булат едва не терял сознание.
— Идти не можешь? Что с ногой? — спокойно спросил всадник.
— Подвернул, наверное — ответил пацан.
Бабай молча слез с коня, подошел к Булату. Ощупал ногу. И вдруг резко крутнул ступню. Булат от неожиданной боли взвыл. А боль тут же прошла.
— Попробуй встать — сказал Бабай. Булат встал. Нога почти не болела.
— Спасибо тебе, абый — почтительно сказал Булат.
— Спасибом отделаться хочешь, малай? — усмехнулся дед.
— Нет! Давай помогу тебе. Дрова поколю — предложил Булат.
— Ну приходи завтра с утра ко мне. Поколешь. Раз сам предложил — усмехнулся Бабай.
Утром Булат пришел к Бабаю. Нога совсем не болела. Дома он никому не сказал, куда идет. Да и говорить особо некому было. И отец, и мать с утра были уже на работе. Бабай молча показал на поленницу и дал топор. До обеда Булат колол дрова. Потом Бабай кормил его свежесваренной шурпой. А потом Булат поинтересовался, как стрелять из лука. Бабай показал. Пацан попробовал. К его большому удивлению, растянуть лук оказалось очень трудно! В разных там фильмах из лука легко стреляли изящные девы, а тут, оказывается и не всякий мужик сможет такой лук растянуть! Бабай неожиданно предложил:
— Хочешь, научу луку, малай?
— Хочу. А как звать тебя, абый? — спросил Булат.
— А как вся деревня зовет? — усмехнулся хозяин.
— Бабай — смутился Булат.
— Вот и зови «Бабай» — ответил старик.
С тех пор Булат так и ходил к Бабаю. Помогал ему по хозяйству, а тот учил сначала пацана, а потом парня много чему. И луком владеть, и на коне ездить правильно, и бороться, и жизни. Бабай знал все. По крайней мере так думал Булат. Бабай заменил Булату его родных дедов. Оба они ушли из жизни, когда Булату не было и пяти лет. Родители поначалу настороженно отнеслись к новому знакомству сына. А потом, видя, как тот меняется, одобрили. Отслужив в армии Булат по-прежнему нет-нет да и захаживал к Бабаю. Помочь по хозяйству или просто поболтать. Получить совет. Бабай все время удивлял.
Казалось бы, что может понимать старый, замшелый дед, застрявший где-то во временах Чингисхана в современной жизни? А он понимал. Да и речь его была грамотной. Как будто у Бабая было высшее образование! А еще Бабай смотрел телик и выводы из увиденного делал совсем другие, чем все вокруг. И его суждения в итоге всегда оказывались верными. Булат помнил, как все восхищались Ельциным. Вот он: борец с привилегиями оборзевших коммуняк! Он за народ! Вот кто нам нужен.