– У нас реклама повсюду. Куда не ткнись – везде тебе что-то рекламируют. Реклама нужна, чтобы продавать товары и услуги, без нее никуда. Производители готовы отдавать больше деньги на рекламу, чтобы их товар покупали, а не на качество собственной продукции. Так устроена у нас экономика.
Иван помолчал; он не находил нужных слов, что подробнее спросить об экономике, о рекламе, о каких товарах и услугах говорил Толя. Для него все это было таким новым, странным, интересным и необычным, что в голове все перемешалось и превратилось в беспорядочный поток мыслей: еще и усталость накатилась. В машине Иван оказался в тепле, и он почувствовал, как его потянуло в сон. Глаза начали закрываться, и, скорее всего, он бы уснул, но Толя, заметив, что его попутчик начал клевать носом, толкнул его в плечо и сказал:
– Не спи. Пропустишь самое интересное. Мне нужна твоя помощь; помощь человека, который обладает свежим и новым взглядом на наш город Р.. Я только сейчас понял, почему не мог включить фотоаппарат. Представляешь, – весело сказал Толя, – я забыл вставить в него аккумулятор. С возрастом стал совсем забывчивым.
– Да, я помогу. – Равнодушно ответил Иван. – А у нас каждый человек после сорока обязуется два раза в неделю посещать специальные курсы, на которых их заставляют решать логические задачи, требующие высокой концентрации и умственных сил. Ходят на курсы все, потому что известно множество случаев, когда к шестидесяти годам у людей развивается умственная недостаточность и у них снижается работоспособность. А при посещении курсов до самой смерти старики могут здраво мыслить и рассуждать.
– У нас такого нет. – Рассмеялся Толя. – Наш народ ничего не заставишь делать для ума и сообразительности: других забот и проблем хватает (но каких проблем и забот Толя, конечно, не уточнил).
– В селении А., если ты перестаешь приносить пользу, то есть теряешь работоспособность, то все направлено на то, чтобы максимально минимизировать затраты, которые расходуются на этого человека. Поэтому каждый житель заботиться о своем здоровье.
– А как же инвалиды или люди, у которых есть проблемы со здоровьем? – Возмутился Толя. – Как жестоко, как несправедливо, если ты калека и из-за этого ты живешь в нищете и бедности только потому, что ты калека. Разве общество не должно заботиться о тех, кто нуждается в помощи?
– Одно дело, – продолжил Иван, – если ты не можешь ходить или у тебя паралич, или что-то еще, что ограничивает твою работоспособность. Главное, чтобы ум был в порядке. В селении А. таким людям находят альтернативную работу, которую можно делать на дому; для всякого человека найдется работа, с этим никогда не было проблем.
– А как же умственно отсталые или старики, лишенные рассудка?
– О них мне известно совсем мало, но говорят, что никто кто из такого рода лиц не может долго прожить в селении. Они вскоре умирают, чувствуя свою бесполезность и ущербность.
– Но как они могут понимать или чувствовать свои бесполезность, если они лишены здравого смысла? – Не успокаивался Толя.
– Мне трудно сказать. Я об этом никогда всерьез не задумывался, но, скорее всего, они в глубине сознания понимают это.
– Какой абсурд. – Чертыхнулся Толя. – Ладно, – недовольно продолжил он, – мне нужна помощь.
Седан остановился рядом с высоким, громоздким зданием из белого кирпича. Начал накрапывать дождь, но стало заметно теплее. Толя объяснил, что белое здание – это администрация города Р. – самое важное место в городе, где решаются все проблемы населения и с иронией поправил себя, что в этом здании решаются все проблемы, кроме проблем, которые по-настоящему волнуют жителей.
– Здесь делается все, что не касается тебя. Это у них такой талант; мне кажется, они этому на специальных курсах учатся. Такое вот увлекательное место.
– А что же тут решают? – Спросил Иван, внимательно осматривая красивые своды администрации, освященные фонарями.
– Что тут решают мне неизвестно и никогда большого интереса я к этому не проявлял, но я точно знаю то, чего здесь не решают и решать не будут. – В шутливой форме ответил Толя.
– И что же это?
– Это то, как сделать жизнь людей хорошей. Понимаешь, у нас в городе Р. ты либо живешь хорошо и не задаешь себе вопросов, либо живешь плохо и ищешь оправдания своей плохой жизни: другого не дано. Так вот, многие живут плохо. Но поверь, те, кто ходят в администрацию живут определенно хорошо, хотя бы потому, что они не задаются этим вопросом, а, если и задаются, то очень тихо и скрытно. Эти люди говорят обо всем, кроме как о том, что по-настоящему важно.