С этого дня распорядок мальчика был расписан буквально по часам. Утро Дмитрия начиналось ровно в пять утра, после чего следовали долгие изнурительные тренировки, сразу после которых он отправлялся в школу. Одноклассники с первого же дня невзлюбили сына полковника. Они часто поколачивали мальчика на переменах или после уроков. Жаловаться Дмитрию было некому. За жалобы и слёзы отец его порол. Сразу после школы мальчик возвращался домой, где снова подвергался физическим и силовым нагрузкам под строгим надзором отца. Тренировки продолжались до семи вечера, поэтому к концу дня Дмитрий буквально умирал от усталости и жуткой боли, пронизывающей всё его неокрепшее детское тело. На уроки ему отводилось ровно три часа, после чего следовал сон, крепкий сладкий сон, в который мальчик проваливался сразу, как только касался головой подушки, а утром его ждал новый день и новый кошмар, который повторялся снова, и снова, и снова. Здесь мальчика поджидало ещё одно несчастье. Из-за недостатка времени он не успевал, как следует подготовиться к урокам в школе, по этой причине плохие оценки очень скоро посыпались на него как из рога изобилия. Полковник Волков, узнав о неуспеваемости сына, пришёл в ярость и вновь подверг мальчика воспитательной процедуре с ремнём. Дмитрию ничего не оставалось делать, как втихую от отца начать учить уроки посреди ночи. Надо сказать, мальчик оказался весьма одарён в точных и естественных науках. Очень скоро он сделался любимчиком среди преподавателей, отчего одноклассники ещё больше его невзлюбили.
В школьных занятиях Дмитрий находил утешение. О том, что отец избивает его, он никому не рассказывал, да и рассказывать было некому – Дмитрий никому не доверял. Друзей у него не было. Мальчишки обзывали его трусом и слюнтяем, девочки – смеялись над ним и обходили стороной. К преподавателям он боялся привязываться. Ему казалось, что все они только и ждут того, чтобы он пожаловался им на своего отца, а тот в свою очередь снова возьмётся за ремень и хорошенько его за это проучит.
Однажды Дмитрий взял в руки фотографию матери и попросил её забрать его из этого мира туда, куда она ушла. Он обвинял её в том, что она оставила его здесь совершенно одного и позволила отцу и другим нехорошим людям издеваться над ним. В ту ночь он заперся в ванной с отцовской бритвой, всерьёз подумывая над тем, чтобы вскрыть себе вены, но покончить с собой он так и не решился. Вместо этого он полночи проплакал, сидя на холодном полу, обзывая себя "трусом", "сопляком", "дохляком" и "недоноском". На следующее утро он смирился со своим кошмаром, принял его, и жизнь потекла своим чередом. Дмитрий решил носить фотографию матери с собой, в кармане своей рубашки – ему казалось, что она прибавляет ему уверенности и сил. Заветный снимок, служащий ему талисманом, лежал у него в кармане даже тогда, когда ему перевалило за тридцать, и Волков дослужился до капитана. Даже будучи в зрелом возрасте, Дмитрий продолжал испытывать невообразимый ужас перед грозной фигурой своего отца, который неотступно следовал за сыном и следил за каждым его шагом. В присутствии полковника Волкова Дмитрия начинало лихорадить, из крепкого уверенного мужчины он мгновенно превращался в слабого, хилого и неуклюжего ребёнка. Ни блестящие результаты по учёбе, ни похвала коллег по службе, ни зачисление в отряд "призраков", ничто не могло изменить мнение отца о своём сыне. Полковник продолжал оскорблять и унижать Дмитрия даже в кругу его сослуживцев. И самое ужасное было даже не в том, что Дмитрий не мог возразить ему, самое ужасное было в том, что он искренне верил в правдивость его слов.
Дмитрий хорошо помнил тот день, когда переложил уже порядочно истёршуюся фотографию с изображением матери в стеклянную рамку, которую теперь хранил в ящике своего письменного стола. Сделал он это сразу после известия о гибели отца в городе под названием Летарг. Надо сказать, Дмитрия настолько ошеломила и потрясла эта новость, что он поначалу совершенно в неё не поверил. А поскольку тело полковника Волкова после взрыва так и не смогли обнаружить, Дмитрий был уверен в том, что отцу каким-то образом удалось спастись.
Долгие месяцы после произошедшего его мучили фобии и различного рода страхи. Ему всё время казалось, что за ним кто-то пристально следит. Прежде чем лечь спать, Дмитрий плотно завешивал окна в своей квартире и закрывал дверь на два замка. Ни одна ночь не обходилась у него без кошмара, в котором он в восьмилетнем возрасте спасается бегством от преследующего его тирана-отца.