Спустя два года руководство компании потребовала от него прибыть в Летарг для продолжения работы в качестве "призрака" с последующим повышением по службе. Для Дмитрия это стало очередным ударом по его уже и без того расшатанным нервам. Он не мог поверить в то, что его направляют в Город, который стал могилой для его отца. Но приказ есть приказ. Дмитрий приехал в Летарг, ожидая того часа, когда его кошмарный сон воплотится в реальность. Несколько месяцев его преследовали панические атаки, но потом, потом внезапно наступило какое-то холодное, ледяное равнодушие. Дмитрий втянулся в работу, стал чаще выезжать на "зачистки" и вскоре ощутил долгожданную уверенность в себе. Внезапно к нему пришло осознание того, что Город, поглотивший его отца, стал источником его силы.
Понемногу жизнь Дмитрия начинала налаживаться. В компании его не переставало хвалить начальство, коллеги по работе завидовали ему, а иные даже его боялись. Благодаря аналитическому складу ума и какому-то дьявольскому чутью на людей Дмитрий с лёгкостью ловил и уничтожал вредителей Системы. Да, конечно, нельзя было сказать, что его жизнь кардинально изменилась к лучшему после переезда в Летарг. Кошмары по-прежнему снились ему посреди ночи, иногда с ним случались припадки, своего рода впадение в забытье, Дмитрий продолжал предаваться рефлексии, но происходить всё это стало реже. Он научился себя контролировать. По крайней мере, ему так казалось. Внутренне он ко всему охладел. Но его главный страх, страх, который он умело маскировал под эту самую холодность, всё ещё жил в нём и иногда давал о себе знать. Голос, страшный голос отца-тирана, по-прежнему донимал его, унижал и оскорблял втайне от окружающих.
И сейчас, когда Волков держал в руках фотографию с изображением себя и матери, он почувствовал, как этот голос пытается вырваться наружу и овладеть всем его существом.
При мысли о том, что это НЕЧТО, живущее в нём, может вырваться из него наружу, внутри у майора всё похолодело. Оно уже пыталось вылезти у полковника Соболева на отчёте, но Дмитрий ему не позволил. Изо всех сил он напряг своё сознание, пытаясь удержать голос внутри себя, словно зверя в клетке. Голова майора начала гудеть, а во рту всё пересохло. Нужно было срочно ЧТО-ТО сделать, чтобы ЗАГЛУШИТЬ это НЕЧТО. Волков перевернул рамку вниз фотографией. Руки его дрожали, когда он опускал её на дно ящика. Он торопливо положил на неё стопку бумаг, после чего спешно закрыл ящик на ключ. Он закрыл его так, словно там находился какой-то монстр, страшное чудовище, готовое растерзать его на части в одно мгновение. После этого майор сложил руки перед собой, закрыл глаза, пытаясь унять в своём теле жуткую дрожь. Он просидел так минут пятнадцать, пытаясь успокоиться.
Не стоило ему смотреть на этот снимок. Сколько раз он клялся себе, что перестанет это делать, но каждый раз, когда его взгляд падал на дно ящика и он видел злополучную рамку, он тянулся к ней и смотрел на фотографию, а потом страдал, жутко страдал от воспоминаний прошлого, призраками продолжающего его преследовать в настоящем. Наверное, этот снимок стоило сжечь, также как сжёг все остальные снимки с изображением матери его отец. Кто знает, возможно, он сделал это, руководствуясь теми же мыслями, какие донимают и его сына. Дмитрий много раз думал об этом, но решиться на что-то так и не смог. Каждый раз он ругал себя за эту слабость, а потом вспоминал все те дни, когда вёл себя похожим образом.
Волков с силой зажмурился, поднял руки и помассировал себе виски. Лучшее лекарство от воспоминаний – работа. Он вновь помотрел на свои наручные часы и мысленно выругался. Целых полчаса он провёл в этом жутком лабиринте памяти! И ничего, ничего, кроме боли, одиночества и страданий он там не нашёл. Волков поднялся со своего кресла, снял с вешалки своё длинное чёрное пальто и направился в тренировочный корпус. НЕЧТО следовало за ним по пятам.
Глава IX..........Изнурительная тренировка
Из главного здания компании, в котором находился кабинет Дмитрия Волкова, в тренировочный корпус можно было попасть двумя путями. Первый путь состоял в том, чтобы спуститься вниз на нулевой этаж и прогуляться до корпуса пешком по улице, а второй – спуститься на тридцать пятый этаж и перейти по стеклянному туннелю, соединяющему главное здание с тренировочным корпусом. Волков выбрал второй путь. Конечно, времени на сборы ещё было предостаточно, однако майор не собирался тратить его на один только поиск подходящего для операции новобранца. Собственно, ему было абсолютно всё равно, кого из солдат взять с собой на задание. Соболев попросил Волкова сделать это лишь единожды, чтобы пресечь разногласия среди других "призраков". Разговора о том, чтобы он и дальше продолжал брать с собой на задание курсанта – не было. Кроме того, майор намеревался в ближайшее время всецело посвятить себя расследованию по поимке Безликого и не отвлекаться на другие дела компании. На зачистки в ближайшее время он выезжать не планировал. Между тем ему не хотелось показаться слишком уж пренебрежительным в глазах сослуживцев. Необходимо было создать хоть какую-то видимость того, что к выбору подходящего для операции солдата он относится гораздо строже и внимательнее, чем все остальные "призраки".