Балконная дверь была раскрыта настежь, и сквозь паутину белых занавесок в комнату неслышно проникала ночная прохлада. Снаружи стояла жуткая, тягучая, неестественная тишина. Для большого Города это казалось странным. Даже во второй час ночи. Марта часто открывала эти балконные двери. Ей нравилось работать, когда в помещении было свежо, но сейчас журналистке вдруг стало как-то не по себе. Было неприятно ощущать этот холод, к которому примешивался запах прелой осенней листвы и сырой земли. Девушка быстро поднялась из-за стола и захлопнула большую стеклянную дверь, затем задвинула тёмно-зелёные шторы. После этой процедуры она некоторое время прислушивалась к тому, что происходило на улице. Когда до слуха донёсся отдалённый гул машин, Свешникова успокоилась.
Она обернулась на экран компьютера с фотографией человека, точнее скелета, одетого в мрачный чёрный балахон. В костлявых руках мрачный Ангел держал косу и песочные часы, а за спиной у него были расправлены огромные тёмные ангельские крылья. И несмотря на то, что это был всего лишь снимок с довольно потрёпанной средневековой гравюры, изображающей вестника Смерти, он прямо-таки вселял в девушку леденящий ужас. Марта поспешно закрыла вкладку со статьёй, после чего вновь оказалась один на один с видеозаписью Безликого, поставленной на паузу. Преступник в гриме смотрел на журналистку своими янтарными глазами и взгляд этот не предвещал в дальнейшем ничего хорошего. Почему-то у Марты возникло странное предчувствие, что если она и дальше будет пытаться расследовать личность этого человека, впереди её ждёт череда неприятностей и бед, но это же предчувствие подсказывало ей, что если она пойдёт до конца, на все вопросы она обязана будет получить ответы.
Витая в своих мыслях, Свешникова буквально подскочила от испуга, когда её мобильный телефон на столе неожиданно завибрировал, а приятный женский голос в динамике возвестил: "У вас новое сообщение".
Марта уже который раз грозилась отключить эту функцию оповещения, которую ей, кстати говоря, в шутку поставил Роман, но каждый раз после прочитывания сообщения почему-то об этом забывала. Девушка открыла телефон и с удивлением обнаружила письмо с незнакомого ей номера:
Добрый вечер, Марта Исаевна! У меня есть для вас свед/я. Буду рад встречи с вами завтра в 9 утра в жемчужном банке. Прилагаю вам своё фото.
Марта покосилась на снимок молодого мужчины в форме охранника. Ниже значилась ещё одна надпись:
PS. Не пытайтесь со мной связаться и постарайтесь не опаздывать!
Девушка перечитала сообщение ещё раз, затем принялась рассматривать фотографию, пытаясь вспомнить лицо отправителя и обстоятельства, при которых она могла с ним повстречаться. Рассмотреть хорошенько его лицо не представлялось возможным, поскольку при приближении фотография размывалась. После недолгих размышлений Марта, наконец, пришла к выводу, что никогда его раньше не встречала. Тем не менее, у этого мужчины был её телефон. Интересно, откуда?
Журналистка снова и снова возвращалась к написанному сообщению, которое при всей своей нелепости не было похожим на провокацию. Или всё-таки было?
У меня есть для вас свед/я.
Разумеется, под сокращённым словом значилось слово "сведения". И только это слово из всего сообщения было сокращенно, следовательно, отправитель боялся, что кто-то ещё может его прочитать. В том, что кто-то, кроме самой Марты, мог это сделать, не было ничего удивительного. Компания "ОКО" вполне располагала подобными возможностями. А после того, как журналистка пообщалась с человеком, сумевшим обойти Систему, её сообщения наверняка прочитывались окулярами и Свешникова об этом догадывалась. Как бы то ни было, но выходка отправителя показалась ей совершенно нелепой, даже забавной. Ну, зачем так по-дурацки зашифровывать текст сообщения? Тем более что шифр этот мог прочесть абсолютно любой здравомыслящий человек.
Недолго Марта корпела и над разгадкой "жемчужного банка". На улице Жемчужной располагался только один банк и скорее всего отправитель зашифрованного письма имел в виду именно его. Несмотря на все странности, Свешникова сразу же решила поехать на эту встречу. Кто знает, какой важной информацией мог обладать этот странный человек.
О полученном сообщении Правдину Марта решила не сообщать. В район, в который она собиралась завтра поехать, журналистка наведывалась уже не раз. Недалеко от того места, где ей назначили встречу, был расположен небольшой живописный парк, по которому Марта иногда любила гулять после работы. Таким образом, если Роман спросит её, почему она поехала в этот район, всегда можно сослаться на прогулку по парку.