Стёрка, карандаш, ручка, скрепка, точилка, линейка, ещё одна ручка, канцелярский нож, ещё один карандаш....
- Ну или хотя бы опубликовала её в другом жанре, - продолжал размышлять Алик. - Сказки для детей, например. Только возраст - строго 16+.
Марта остановилась, сжимая в руках канцелярскую кнопку.
- Знаешь что? Иди к чёрту, - произнесла она гневно. - Всё! Изыди! Мне нужно работать.
- Эй, ты чего? Я же по-хорошему... подбодрить тебя хотел, - попытался успокоить её Алик.
- Всё, подбодрил. Настроение хуже некуда, - замахала на него руками Свешникова. - И ещё мне статью писать надо ко дню города, а ты мне мешаешь... Иди отсюда.
- Ты ведь её уже отослала Владу, - напомнил ей с улыбкой Алик.
- Тогда иди... сам пиши. Про банкира или кто там у тебя, - Марта уставилась в экран своего ноутбука. - А я своими делами займусь, раз других пока нет.
- Расследованием займёшься? - шепнул Алексей.
Свешникова многозначительно кивнула.
- МАРТА!!! - послышался громкий мужской голос.
Девушка вздрогнула от неожиданности и быстро обернулась. Возле дверей своего кабинета стоял Влад Андреев. Он поманил девушку рукой, требуя, чтобы она срочно прошла в его кабинет.
- Ну всё, я поехал... - Алик поспешно отъехал на компьютерном кресле подальше от грозного взора начальника. - Удачи тебе, Свешникова. Смотри, не налажай.
***
Владиславу Андрееву было уже за пятьдесят. Это был мужчина среднего роста, подтянутый, с седыми короткими волосами, прямым носом, тёмно-карими глазами и густыми поседевшими бровями. Пост главного редактора газеты "Новый мир" Андреев занял в первый год введения Системы на территории Летарга. С тех пор он проработал здесь уже десять лет, существенно изменив за это время редакционную политику издания. Разумеется, подстраиваясь под требования правительства и организации "ОКО". Марта устроилась в газету на втором курсе университета и сразу же попала в разряд любимчиков, поскольку, по словам Владислава, даже из самого скучного материала умела создать интереснейшую статью. Свешниковой поручали самые сложные темы, с которыми она с лёгкостью справлялась. Однако вскоре карьера девушки застопорилась. Дело в том, что Марта, несмотря на свою приверженность общему делу, не всегда была согласна с тем, что от неё требовало руководство. Свешникова написала несколько статей, направленных против Системы чипирования и управляющей ею организации "ОКО", что не вписывалось в государственную политику и не поощрялось руководством печатного издательства. Разумеется, газета отказалась публиковать эти материалы, но Марту это не остановило. Девушка создала в Интернете свой блог, где начала независимо выкладывать, написанные ею статьи, повествующие о недостатках и изъянах Системы чипировании и организации "ОКО" в целом. Конституция давала право на свободу слова, однако написанные девушкой статьи, спустя несколько дней с момента публикации в блоге, бесследно исчезали. Свешникова всё больше и больше убеждалась в том, что тот мир, который создало и тщательно оберегало правительство, был далеко не идеален. В какой-то момент журналистка была настолько шокирована произволом властей, что подала заявление на увольнение, которое Владислав Андреев вежливо отклонил, убедив Свешникову остаться. Девушка продолжила работу в газете, но уже без особого энтузиазма. Она была глубоко разочарована в редакционной политике издания. Теперь работа не приносила ей прежнего чувства полезности и незаменимости. Послание под названием "Этому миру нужен злодей" она написала уже давно. Готовый к публикации материал несколько лет пролежал в ящике её стола, ожидая своего часа. Марта отлично помнила тот день, когда она приступила к его написанию. Это был день гибели её отца, убеждённого в том, что мир можно изменить к лучшему, не прибегая к насилию. Исай Валентович был уверен в том, что Система, которая создавалась под лозунгом всеобщей безопасности, превратится в конечном итоге в извечный источник Зла, и пытался доказать это. И этот человек, который посвятил свою жизнь борьбе с преступностью, обвинялся в том, что помогал этим самым преступникам, поставляя им не только информацию о готовящихся полицейских операциях, но и сведения из самой Системы, которую в жизни всем сердцем презирал. Для Марты, верившей в то, что её отец - герой, это обвинение стало огромным потрясением. Она не могла понять, почему человек, который служил для неё примером все эти годы, в одно мгновение разрушил всё её мировоззрение. Компас Марты сломался, она потеряла ориентиры, где Добро, а где Зло. Всё смешалось. Она чувствовала себя глубоко обманутой, словно кто-то завёл её в темноту, обещая свет, а вместо этого оставил во мраке в полном одиночестве. Послание, которое она написала в тот роковой день, орошая листы бумаги горькими слезами, Свешникова писала в первую очередь для себя, пытаясь ответить на вопросы, которые копошились в её голове, словно рассерженные, вторжением в улей, пчёлы. Публиковать его поначалу она не собиралась. Однако все эти семь лет, пока послание лежало в укромном месте, Свешникова ни на минуту не переставала о нём думать. Воспоминания об отце тяжёлым грузом лежали на сердце девушки, и погружали её в холодные мрачные мысли, словно к её ногам был привязан тяжёлый камень, который тянул её ко дну. Неудачи в семье и на работе росли, как снежный ком. Нужно было срочно что-то предпринять, чтобы сбросить с себя это гнетущее, высасывающее из неё все жизненные соки, прошлое. Она хотела кому-то выговориться, довериться, но везде наталкивалась на непреодолимую серую стену холодных бесчувственных сердец. Тщётно пыталась Марта найти выход из того мрака, в котором оказалось. Темнота с каждым днём сгущалась вокруг неё, словно плотный промозглый туман. В тот вечер, когда Марта работала дома над очередной статьёй, она почувствовала себя настолько несчастной в своём одиночестве и безысходности, что ей захотелось наложить на себя руки. Эта мысль, которую она так легко приняла, настолько испугала её, что Марта в ужасе вскочила и заметалась по комнате, пытаясь избавиться от этой навязчивой идеи. Ей нужно было совершить что-то глобальное, что позволит ей оттолкнуться от того дна этой удушливой депрессии, в которой она пребывала. И в этот момент поразительно чётко она увидела лицо своего погибшего отца и вспомнила послание, которое написала в день его смерти. В этот же вечер Свешникова отредактировала и немедленно опубликовала свою рукопись в своём блоге, превратив её в послание целому миру. Сие творение провисело в блоге меньше суток, после чего исчезло, как и все правдивые тексты честных журналистов, критикующих политику правительства и деятельность корпорации "ОКО". Система никого не жалела. Уже на следующий день после обнародования текста рукописи Марта осознала, что её поступок будет иметь последствия. И не ошиблась. Сначала ей позвонили из газеты и сообщили, что в редакции она больше не работает. Свешникова махнула на это рукой. Матери, которая стояла в момент звонка, рядом с ней, она сказала, что это даже к лучшему, что она найдёт себе другую работу и что переживать из-за случившегося не стоит. Разумеется, Наталью Викторовну этот ответ не удовлетворил. Она буквально засыпала девушку вопросами о том, почему её увольняют из газеты. Марте пришлось впервые соврать матери и сказать ей, что уволили её потому, что она не сошлась во мнениях с главным редактором. Про опубликованный в блоге текст она не упомянула. Однако проблемы после этого не закончились, а посыпались на журналистку градом. В течение первой половины этого же дня девушке стали приходить сообщения на почту и емэйл с угрозами не только в её адрес, но и в адрес матери Марты. Затем угрожать стали уже телефонными звонками. К вечеру Свешникова сдалась и решила, что пришло время исповедоваться Наталье Викторовне. Марта извлекла, запрятанную в ящике письменного стола, рукопись и принесла её матери. В течение следующих минут Наталья Викторовна молча читала текст, а девушка внимательно следила за её реакцией. Когда мать подняла на неё свой взгляд, единственное, что Свешникова сумела прочесть в её глазах, был невообразимый ужас.