После получения загадочного красного конверта сонное состояние у Марты мгновенно пропало. Минут пятнадцать у Свешниковой ушло на то, чтобы подобрать себе одежду. Собственно, она не могла до конца ответить на вопрос, почему выбор подходящей одежды для этой встречи вызвал у неё такое замешательство и волнение. После долгих раздумий она решила одеться как обычно – в синюю рубашку, кожаную куртку и тёмные джинсы. Незаменимым спутником в дополнении образа журналистки стала её огромная сумка-мешок.
Ровно в шесть тридцать Марта покинула свою квартиру и спустилась к первой автобусной остановке, указанной в инструкции. На улице стояла прохладная осенняя погода. На удивление светило солнце, которое в Летарге в это время года можно было увидеть не часто. Пока она ехала в автобусе, у неё было достаточно времени, чтобы поразмышлять над вопросом, кем мог оказаться человек, назначавший ей эту встречу. Инструкцию она держала при себе в бумажном виде, поскольку отправитель конверта запретил ей фотографировать маршрут и письмо на телефон, якобы в целях пресечения возможной слежки со стороны "ОКО". В какой-то момент Марта задумалась над тем, почему этот человек попросил её не пользоваться метро. Журналистка предположила, что возможно отправитель письма мог следовать вместе с ней по маршруту, изложенному в инструкции. Марта осторожно стала рассматривать сидящих внутри автобуса пассажиров, но никто из них не вызвал у неё каких-либо подозрений и девушка, в конце концов, отмела возможность подобной слежки.
Больше всего Свешникова боялась, что кто-то может позвонить ей на телефон с вопросом о том, куда она в данный момент направляется в столь ранний час, однако на удивление телефон Марты подозрительно молчал.
Чтобы хоть как-то отвлечь себя от гнетущих мыслей о предстоящей встрече, девушка принялась составлять список вопросов, которые считала нужным задать так внезапно нарисовавшемуся на горизонте информатору. И хотя она понятия не имела, о чём будет эта встреча, вопросов по расследованию, которое она вела, у неё было масса. Начать хотя бы с того, что расследование это проводилось в нескольких направлениях. Помимо того, что Свешникова пыталась узнать причину, по которой в Летарге продолжали происходить преступления, девушка также хотела выяснить, почему её отец из честного полицейского превратился в преступника. И надо сказать, что в обоих направлениях Марта практически не продвинулась. О массовом исчезновении горожан и таинственных убийствах, происходящих в Летарге, люди старались лишний раз не заговаривать. В связи с этим найти информатора или свидетеля по этому делу было практически невозможно. Пока единственное, что удалось выяснить Свешниковой, было то, что в Городе существовала некая преступная группировка, о деятельности которой никто ничего не знал. Кто были эти люди и почему полиция и "оковцы" тщательно скрывали сведения об их существовании, оставалось загадкой. Интуитивно Марта чувствовала, что все злодеяния, происходящие в Летарге, напрямую были связаны с появлением этой группировки. Вопрос был в том, кто ею заправлял и почему.
Чтобы добраться до банка, Свешниковой пришлось трижды сделать пересадку на наземном транспорте. Выходя из автобуса на конечной остановке, Марта бросила взгляд на часы. Ей удалось приехать на пять минут раньше.
"Банк, в котором мы с вами встретимся, будет располагаться прямо напротив остановки, где вас высадит автобус, – говорилось в письме. – Зайдите в здание ровно в восемь тридцать!".
Свешникова неспешно перешла через дорогу и остановилась у подножья большой беломраморной лестницы.
"Должен вас предупредить, что на фотографии, которую я прислал вам ранее, изображён совершенно другой человек. Я же буду ждать вас на нижнем этаже. Когда зайдёте в вестибюль банка, достаньте из своей сумочки красный конверт и пройдите к моему столу, который стоит прямо напротив входа. Я работаю охранником банка, поэтому сразу же вас замечу".
– Либо вы насмотрелись в детстве шпионских фильмов и сериалов, либо у вас паранойя, – произнесла Марта, дёргая на себя металлическую кованую ручку массивной деревянной двери.
В вестибюле банка ранним утром практически не было посетителей. Свешникова огляделась по сторонам и торопливо извлекла из сумки красный конверт, заприметив прямо напротив входа у самой стены рабочий стол охранника. Недолго думая Свешникова направилась к нему, выставив конверт прямо перед собой.
Мужчине, сидящему за столом, на вид было около пятидесяти лет. У него были седые волосы и красное заросшее щетиной лицо. Несмотря на то, что одет он был в служебную форму охранника, выглядел он как-то неопрятно. Когда Марта подошла к нему чуть ближе, то заметила, что лицо у него было каким-то болезненно опухшим, а под глазами виднелись фиолетовые синяки. На груди охранника висел бейджик с именем и фамилией – Виталий Ситков.