Доктор нехотя снимает с себя перчатки. Кажется, он мог бы ходить в них вечно, если бы позволяли людские правила. Но, увы. Появляться при людях в окровавленных перчатках – дурной тон. Люди не выносят вида крови. Особенно собственной крови. Их начинает мутить и тошнить от этого. Но доктору это не свойственно. Он любит смотреть на кровь. Ему нравится потирать пальцами, ощущая между них скользкую вязкую жидкость.
Доктор кладёт перчатки на стеклянный столик и тянется к мобильному телефону, лежащему тут же на стеклянном столике. Он быстро набирает нужный ему номер и терпеливо выслушивает в трубке телефонные гудки. Наконец, где-то на другом конце снимают трубку.
– Да? Кто это? – спрашивает сонный хриплый мужской голос.
– Добрый вечер, – отвечает доктор. Голос его звучит бархатно, мягко и до невозможности вежливо. – Простите, что потревожил вас в такой поздний час. Вы узнаёте мой голос? Думаю, будет уместно не называть друг друга по именам, – он делает непродолжительную паузу, затем продолжает говорить тем же тоном. – Я бы хотел переговорить с вами. По общему делу. Но прежде мне нужны гарантии, что наш с вами звонок никто не отслеживает.
– Говорите. Нас никто не слышит.
Доктор не торопится отвечать. Он медленно закуривает.
– У меня возникла небольшая проблема, – он выпускает струйку дыма через ноздри. – Видите ли, я звоню, чтобы попросить вас о помощи... однако если вы мне откажете, я не буду на вас в обиде и постараюсь решить эту проблему своими силами. Вы ещё там?
– Да, я вас слушаю.
– Один человек из компании мешает мне выполнять мою любимую работу, – унылым тоном произносит доктор. – Я бы мог лично разобраться с ним, но я уважаю тех, с кем работаю, а потому звоню вам, чтобы обсудить некоторые детали. Видите ли, так получается, что эта проблема у нас с вами общая.
– Кто именно вам мешает?
– Один призрак, – бесстрастным тоном произносит доктор. – Как мне сказали, он занимается поисками Безликого.
– Да, одному из сотрудников компании поручили заняться делом этого психопата.
– Как я не люблю это слово! Не произносите его больше, – доброжелательным тоном отвечает доктор. – Послушайте, кажется, в прошлую нашу с вами встречу я ясно выразился, что сам справлюсь с человеком в гриме. Без вашей помощи.
– Вчера Безликий совершил ещё один налёт на банк.
– Я в курсе, что он сделал. Ячейка, которую он ограбил, принадлежала мне. Мой человек должен был забрать деньги вчера утром, но, увы, немного задержался, за что жестоко поплатился сегодня вечером, – доктор потянулся к столику и взял с него какой-то серебристый металлический предмет. В лунном свете на мгновение блеснуло лезвие скальпеля. – Безликий на прощание оставил мне небольшой подарок, – растягивая слова, произнёс доктор, разглядывая в руке хирургический инструмент. – Так сказать его догадку о том, кто я и чем занимаюсь. Меня этот жест, безусловно, тронул, но и расстроил одновременно. Я не люблю, когда мне кто-то угрожает, – он вновь сделал небольшую паузу, затем продолжил говорить. – Мне интересно, откуда он узнал обо мне? Почему то мне казалось, что я платил достаточно своим людям, чтобы они держали свой рот на замке. Разве деньги не лучшая мотивация для человека? Тем не менее, кто-то из них всё-таки проболтался и теперь моя работа под угрозой, – доктор с силой сжал скальпель у себя в руке. – Похоже, нам придётся немного подчистить ряды, чтобы продолжить свою деятельность.
– Я решу эту проблему, можете не беспокоиться.
– Беспокойство мне не свойственно. Я – хирург, – покачал головой доктор. – Однако мне неприятно, что вы ослушались меня и теперь какой-то призрак гоняется за Безликим вместо меня. Я не хочу, чтобы кто-то другой поймал его, – доктор поднёс скальпель к лунному свету. – Я хочу лично разобраться с тем, кто посмел бросить мне вызов. Хочу... лично устроить ему операцию. Понимаете меня?
– Понимаю, но мне показалось, что вы не справляетесь. И… у вас и без того много работы. Не хотел, чтобы вы отвлекались. К тому же в Городе царит беспокойство из-за того, что вытворяет этот психо… Безликий. Гражданские очень напуганы. У меня не было выбора.
– Ц–ц–ц–ц–ц, – недовольно зацокал языком доктор. – Это не так. У каждого из нас есть выбор. Неужели вас испугало беспокойство гражданских? На то они и гражданские, чтобы беспокоиться. Ничего не было не случилось, скажи вы им, что ведётся операция по поимке Безликого. Уверен, они бы сразу вам поверили. Но вы зачем-то перешли к ненужным никому действиям.