Несколько иные эмоции, отличные от тех, что он встречал раньше, Безликий увидел в допросной камере, беседуя с Мартой Исаевной Свешниковой. Обычно люди, с которыми он говорил, трепетали от ужаса. В лучшем случае на их лицах можно было прочесть презрение или любопытство. Порой ему удавалось рассмотреть в их взгляде зависть. Но зависть он не встречал уже давно. Её он наблюдал в больших количествах ещё до того, как стал тем, кого летаргские журналисты окрестили Безликим. У Свешниковой ничего такого он не заметил. Да, был момент, когда она готова была расплакаться, но длился он лишь мгновение, а потом, потом он прочитал в её глазах гнев и злобу. В какой-то момент ему даже показалось, что она его раскусила. Может поэтому он так и не смог добиться от неё нужных ему эмоций?
Безликий с наслаждением вспоминал свои ощущения от прикосновений к журналистке. Почему-то он рассчитывал, что таким образом сможет заставить её проявить страх. Но то, что он увидел в её глазах, совершенно сбило его с толку. Марта Исаевна смотрела на него с молчаливой мольбой и эта мольба была вовсе не похожа на ту, что он привык видеть. Он жадно впивался в это воспоминание, намеренно приближая к себе лицо девушки – скользил взглядом по её белоснежной коже, по розоватым с персиковым отливом слегка пухлым губам, вдыхал аромат её шёлковых шоколадных волос, мысленно обхватывал рукой её тонкую шею. Не раз он сетовал на то, что не снял с себя перчатки, находясь с ней в такой близи в допросной камере. Во вторую их встречу у него, к сожалению, не было на это времени. Обладая феноменальной зрительной памятью, он мог с точностью воспроизвести воспоминания во всех мельчайших деталях вплоть до крошечных узоров на одежде.
Но внешний вид его мало привлекал. Безликого интересовало нечто большее. Ему нужно было знать, что человек испытывает. "Улыбка, слёзы, нахмуренные брови – всё это внешние детали, – рассуждал про себя Безликий. – Глаза – зеркало души человека, но и они иногда способны обмануть. А что скрывается за всем этим? Химия? Функционирование нервных импульсов? Движение мускулатуры? Неужели тело человека всего лишь хорошо отлаженный механизм? Или в нём всё-таки есть нечто такое, чего обычный человеческий глаз не способен постичь? Быть может не стоит руководствоваться одним лишь зрительным восприятием? Но будет ли тогда правильным полагаться на собственные ощущения, если я не испытываю того, что чувствует большинство?".
Он жаждал очередной встречи со Свешниковой. Он знал, что и она разделяет подобное желание и в то же время противиться ему. Его забавляла двойственность её характера. Раньше он никогда ни с чем подобным не сталкивался. Обычно люди однозначны в проявлении своих эмоций, чего нельзя было сказать об этой журналистке. Очевидно, это было как-то связано с её прошлым, во многом с гибелью её отца. В допросной камере он искренне был восхищён её смелостью и попыткой взять обуревающие её эмоции под контроль. А как она бросилась к нему, когда подполковник полиции принялся его избивать? Почему она так поступила? Ведь ещё минуту назад она грозилась выцарапать ему глаза, если он подойдёт к ней ближе, а когда он ослушался, она не разозлилась, напротив, позволила ему к себе прикоснуться.
Безликий отложил кисть в сторону и сделал пару шагов назад, любуясь результатом проделанной работы. Пока он наметил лишь контуры будущего портрета, но ему нравилось, что понемногу та картина, что жила в его мыслях со всей точностью материализовывалась в реальности. Между тем он не хотел спешить с этим процессом. Слишком мало материала он собрал для своего очередного шедевра. В его памяти всплывали лишь разрозненные фрагменты, не складывающиеся воедино. Для того, чтобы сложить их вместе, требовалось старательно изучить заинтересовавший его объект с близкого расстояния.
Накинув на холст зелёную бархатную ткань, Безликий отнёс незавершённую работу обратно в сейф. Закрыв металлическую дверцу на ключ, он извлёк из кармана часы. Снаружи близился рассвет. Город отходил от ночного сна. Ещё через пару часов люди начнут покидать свои жилища. Они заполонят улицы, оккупируют тротуары, хлынут на площади. Повсюду будут раздаваться их голоса, реветь и сигналить машины, шуметь общественный транспорт, плакать дети. Следующие десять часов хозяин подземелья будет вынужден скитаться по своим мрачным владениям, ожидая того часа, когда солнце вновь сядет и Город погрузиться в сон. И тогда под покровом ночи Ангел Смерти выберется наружу и приступит к каре людских пороков. И кто знает, быть может, ему повезёт, и он встретиться с объектом своего обожания. Ведь все наши мысли в какой-то степени материальны…