– Ну что?! Теперь вы довольно?! – в гневе выпалила Катерина, быстро развернувшись на месте.
Она буквально испепеляла взглядом призрака. На щеках у неё выступил заметный румянец, а брови презрительно изогнулись. Волков по-мальчишески потупил глаза. Теперь он был зол. На себя.
Катерина опустилась на асфальт и принялась подбирать упавшие яблоки.
– Простите... я не хотел, – майор поджал губы и присел на корточки рядом с ней. – Я не понимаю... чем я вас обидел, – он осторожно покосился на Катерину.
– Ну, конечно, не понимаете, – ухмыльнулась она, вставая с колен и отряхивая бежевого цвета брюки. – Могу поспорить, что вы скажите, что исполняли свой долг. Знаете, к чёрту яблоки. Я устала и единственное, чего я сейчас хочу – поскорее уйти домой. Мне не нужны ваши объяснения, ясно? – обратилась она, к всё ещё сидящему на земле призраку. Тот смотрел на неё снизу вверх. Бледные губы его нервно подрагивали. Катерина подняла с асфальта оставшиеся пакеты и уже собралась пойти дальше, как майор её окрикнул.
– Катя, подождите! – Волков поднялся с асфальта. – Я, правда, не знаю, почему вы так злы на меня... – он шагнул к девушке навстречу и едва не поскользнулся на одном из яблок. – И я, чёрт побери, хочу знать, – его голубые глаза холодно блеснули. – Что происходит?!
– Я вам скажу, что происходит, – Катерина сорвалась с места и подошла к нему вплотную. Она была на голову ниже самого майора, но ему почему-то казалось, что она смотрит на него свысока – такой ненавистью горели у неё глаза. – Сначала мы мило побеседовали с вами в лифте, и вы позвали меня на свидание, а уже через полчаса после этого меня допрашивают призраки! Ничего не находите здесь странного? Или вы действительно считаете меня такой дурой, майор Волков? Думаете, я не могу усмотреть здесь какую-то логическую взаимосвязь?
Волков смотрел в сторону, поджав губы.
– Ну, давайте, скажите, что я не права, – сложила руки крест-накрест Катерина. – Хотите сказать, что не доносили на меня начальству? Что не требовали меня ещё раз проверить? И с чего вы вообще решили, что после вашей выходки я продолжу с вами общаться?
– Вы правы, – произнёс, наконец, Волков. – Я попросил вас ещё раз проверить. Обычно интуиция меня не обманывает, но видимо в этот раз...
– Видимо в этот раз вы были слишком высокого мнения о себе! – закончила за него Катерина. – Если у вас такие проблемы с доверием, самое время посетить психолога. В компании это стандартная процедура.
– Вы правы – я ошибся, – Волков покосился на красное яблоко, которое держал у себя в руках. – Я прошу вас простить меня.
– Мне не нужны ваши извинения, – отрицательно закачала головой Катерина. – Единственное, о чём я вас любезно прошу – держитесь от меня подальше. Я не общаюсь с людьми, которые ведут себя подобным образом.
Она развернулась, подняла с асфальта бумажные пакеты и зашагала прочь. Волков смотрел ей вслед, поглаживая в руках избитую кожицу красного яблока.
***
С приходом сумрака на улице заметно похолодало. Из-за оранжевого света уличных фонарей ночное небо окрасилось в неприятный бледно-жёлто-оранжевый цвет. Звёзд видно не было, только огромная ржавая луна зависла в вышине, равнодушно взирая на Город.
Пахло прелой листвой, сырой землёй и мокрым асфальтом. У мусорных баков неприятно орали коты. Издалека доносился гул машин с автострады. В целом же в частном секторе было тихо и спокойно.
Безликий поднял воротник своего чёрного пальто и огляделся по сторонам. У пустынного тротуара в тридцати метрах от него стояло такси. Водитель, судя по всему, дожидался своего клиента, беззаботно слушая радио. Убедившись, что никого поблизости нет, Безликий не спеша приблизился к машине, остановился со стороны водителя и постучал по стеклу.
– Машина свободна? – вопрос его прозвучал скорее утвердительно.
– Нет, – ответил водитель. Им оказался молодой парень лет двадцати семи. Он тщётно пытался разглядеть в вечерних сумерках лицо подошедшего. – У меня вызов по этой улице.
– Тогда я не ошибся, – ответил Безликий, потянув дверь машины на себя.
В руке его откуда-то появился пистолет. Он схватил водителя за плечо и выволок его наружу.
– Эй, эй. Ты чего? – испуганно произнёс таксист, поднимая вверх руки. В глазах у него потемнело, когда он увидел лицо, угрожающего ему человека.
– Эт.. эт.. это вы? – испуганно зашептал он.
– Что? Страшно? – Безликий растянул свои устрашающие губы в улыбке. – Ты не против, если я арендую твой транспорт на время, хм? – он заглянул в салон машины, словно оценивая его изнутри. Говорил он спокойным вежливым тоном. – Видишь ли, я обожаю ездить по ночным улицам.