- Всё это похоже на шантаж... - медленно произнесла Свешникова.
- Нет, это не шантаж, - возразил главный редактор, доставая из ящика своего стола стопку фотографий и каких-то бумаг. - Вот это... шантаж.
Он кинул на стол перед Мартой, извлечённые из ящика, бумаги.
- Сотрудники организации "ОКО" тщательно следят за вашей деятельностью, после того, как вы опубликовали своё абсурдное послание в своём блоге. Они считают, что вы призываете население к свержению власти и существующего в стране политического режима.
Свешникова взяла в руки охапку фотографий и развернула их веером.
- "ОКО" во всей красе, - произнесла девушка, рассматривая себя на снимках.
- Как видите, работает без помех. Помню, в одной статье вы говорили о погрешностях Системы слежения. Что ж у вас в руках есть опровержение. Ну, а здесь, - редактор подал очередную партию бумаг в её руки. - Ваши маршруты передвижений по городу, список телефонных звонков и наиболее частые места, которые вы посещали за последние несколько дней. Удивительно, что такая молодая девушка не боится передвигаться по городу ночью в таких опасных районах.
- Зачем вам всё это? Вы хотите меня запугать? - произнесла Марта, кладя бумаги и фотографии на стол.
- Запугать?! - переспросил главный редактор. - Скорее это меня запугивают, а не вас.
- Мне кажется на этих снимках я нахожусь в объективе камеры, - усмехнулась Свешникова, ткнув пальцев в фотографии на столе.
- Меня шантажируют лучшим сотрудником в отделе, а я не хочу вас потерять, Марта. Если вы хотите продолжить следить за местными преступными бандами - валяйте, но помните, что вы ставите под удар свою работу. А мне что-то подсказывает, что потерять её вы сейчас хотите меньше всего.
- Всегда можно уйти в писатели, - ответила девушка, едва улыбнувшись.
- Я сомневаюсь, что писательством вы сможете оплачивать счета за квартиру.
- К вам приходили сотрудники "ОКО", верно? Что они вам сказали? - прищурилась Свешникова, пристально наблюдая за реакцией главного редактора.
Он достал из ящика упаковку сигарет, извлёк из неё одну:
- Вы не против, если я закурю?
Марта дергано закачала головой.
- Хорошо, - главный редактор поднёс к сигарете зажигалку, после чего сделал две глубокие затяжки.
- Давайте поговорим начистоту, Марта, - произнёс он с какой-то теплотой в голосе. - Если хотите, налейте себе кофе.
- Нет, благодарю. Я выпила уже две кружки.
- Дело ваше, - мужчина выпустил в воздух облачко дыма. - Вы любите свою работу, Марта?
- Да. Люблю. Но... не ту, что вы мне даёте в последнее время, - ответила Свешникова.
- А я ненавижу свою работу, - улыбнулся Владислав мрачной улыбкой. - Когда я был таким, как вы... я тоже пытался писать... правду. Но, знаете, Марта... Эта правда, она никому не нужна. Люди... они привыкли жить во лжи. Им так больше нравится. Они привыкли себя обманывать, ради мнимого спокойствия, привыкли обсуждать всякого рода сплетни. Им правда нужна только для того, чтобы себя потешить, чтобы скучно не было, - он выпустил табачный дым через ноздри. - Наша профессия... она не создана для того, чтобы эту правду нести. Её предназначение совершенно в другом.
- И в чём же? - спросила Свешникова.
- Журналистика - это розовые очки, - ответил Владислав. - Это своего рода наркотик, на который вы подсаживаете население и стараетесь сделать так, чтобы доза, которую вы ему вводите, оставалась неизменной и постоянной. Чуть только вы эту дозу сбавляете, у населения начинается ломка. Они начинают чего-то требовать, становятся агрессивными, недовольными и неуправляемыми. Они превращаются в нечто ужасное, в то, что угрожает тому миропорядку, который вы так бережно строили. Журналистика - это целое искусство, искусство управления людьми. От ваших слов и действий зависит, будут ли люди послушными питомцами или дикими животными. Им не нужна правда, Марта. Послушному питомцу разве нужна правда о том, что он является питомцем? Нет. Ему нужна еда, забота, тепло, комфорт, но никак не правда. На что она ему? Panem et circenses! И журналистика эти зрелища населению предоставляет. Отсюда вся эта ложь, весь этот обман и все эти сплетни. Журналистика - это своего рода отдушина, это источник информации, который даёт людям возможность отвлечься от своих проблем, где они могут пообсуждать проблемы других, понимаете? А что может быть прекраснее, чем обсуждать проблемы других, когда своих проблем не сосчитать?
Марта молчала.
- Я долго пытался убедить людей вокруг себя, что всё это не так, что всё то, чем мы журналисты занимаемся, это честное и благородное дело, но Марта... я пришёл к выводу, что их не переубедишь. Потребителей наших статей не переубедишь. Мы можем сколько угодно писать правду, но населению это будет неинтересно читать. Население требует зрелищ. Население требует, чтобы с него не снимали розовые очки. Население хочет обсуждать, сплетничать, пребывать в своих фантазиях, но ни в коем случае не слышать правду. Знаете почему? Потому что правда ужасна, страшна и губительна. Да, иногда её можно использовать. Потому что если всё время пребывать в наркотическом состоянии, можно умереть. В малых дозах - правда лекарство, в больших дозах она превращается в яд.