Марта вцепилась руками в сиденье. Встречные машины начали громко сигналить. Безликий, не обращая внимания на шум, который сам устроил, продолжал, как ни в чём не бывало:
– Другие просто всё время молчат. Более того, вторая категория людей отличается повышенной неблагодарностью. Например... – он круто повернул в тёмный переулок и продолжил движение на той же скорости, то есть бешеной. – Хммммм... представим себе такую ситуацию. Один такой молчун попадает в неприятности. Чтобы спасти его неблагодарную душу приходится лезть прямо под пули, рискуя жизнью и... довольно неплохой машиной, – с этими словами он просунул руку в окно и дотронулся до побитого бокового стекла. После его прикосновения зеркало и вовсе отпало.
– Мда... – Безликий состроил недовольную мину. – И вот после всего этого...
– Спасибо, – выпалила Марта, наконец, поняв, к чему он клонит.
Безликий резко затормозил у тротуара и обернулся на своих пассажиров.
– Дамы и господа, мы приехали, – возвестил он торжественным тоном, после чего покинул салон такси.
Свешникова не раздумывая, открыла дверную щеколду и выскочила вслед за ним. Безликий обошёл машину, разглядывая её со всех сторон.
– Что ж… теория с жёлтым цветом признана несовершенной, – пробормотал он, потирая подбородок. – Ну, по крайней мере, мы живы. В этом есть определённые плюсы. Однако на такси я больше ездить не буду, – не обращая внимания на стоящую рядом девушку, он раскрыл дверь со стороны связанного таксиста и извлёк из кармана плаща какой-то баллончик. Парень снова громко замычал и ошарашено завращал глазами.
– Мда... этот вызов ты на всю жизнь запомнишь, – заметил Безликий. – Знаешь, очень жаль, что с твоей машиной всё это произошло. Ну, можешь сослаться на меня, своему работодателю, – с этими словами он достал из кармана несколько красных денежных купюр и вложил их в карман парню. – Если он, конечно, тебе поверит. Но это уже не мои проблемы.
Парень снова громко замычал и стал бросать Марте спасительные взгляды.
– Не волнуйся... – успокоил его Безликий, направляя баллончик на его лицо. – Немного поспать после всего пережитого тебе не помешает.
– Что это? – спросила Марта, тут же закусив губы.
– Молчун наконец-то заговорил, – произнёс Безликий, усмехнувшись.
Он нажал на дозатор баллончика и направил его на лицо связанного водителя такси. Тот забрыкался под его содержимым, затем голова его упала на грудь, и он потерял сознание. Безликий спрятал баллончик в куртку и, свистя себе под нос какую-то незамысловатую мелодию, извлек из кармана раскладной ножик. Свешникова, заметив это, сделала к нему несколько шагов.
– Ата-та-та-так, – взмахнул рукой Безликий, указывая ножом в её сторону. – Мы так не договаривались.
Девушка послушно остановилась. Безликий перерезал бельевую верёвку, связывающую водителя такси и захлопнул за ним дверцу.
– А теперь – ты, – произнёс он, повернувшись к Свешниковой и складывая в руках нож. – Обычно я встречаюсь с людьми единожды. Разумеется, бывают и исключения, но надо сказать, именно ты доставляешь мне слишком много хлопот. А теперь, – он поднял руку и посмотрел на свои наручные часы. – У тебя есть ровно десять секунд, чтобы объяснить мне, что тебе понадобилось на той заброшенной парковке.
– Ну... Я... – Марте показалось, что она покраснела до кончиков ушей.
Безликий торопил её жестами рук. Он снова нервно глянул на часы.
– Ну что ж... уложилась ты точно по времени. Правда, я так и не услышал вразумительного ответа, – произнёс он медленно. – Ничего страшного, не у всех получается с первого раза. Попробуем несколько иначе... – он направился к ней быстрым шагом, а когда дошёл, Марта разглядела в его руке белый платок. Безликий обхватил её руками за голову и прислонил платок к её лицу. Свешникова провалилась в темноту...
Глава XI.........Подземелье Аида
Марта очнулась от резкого неприятного запаха. Пахло медицинским спиртом и какими-то медикаментами. Девушка открыла глаза, но тут же зажмурилась от яркого белого света лампы, направленной прямо на её лицо. Журналистка отвернулась и попыталась поднять свои руки. К своему ужасу она обнаружила, что они прикованы наручниками к поручням медицинского кресла, на котором она лежала. Девушка мгновенно подскочила на месте, испуганно озираясь по сторонам. Она находилась в небольшом помещении, одна из стен которого представляла собой большой застеклённый экран наподобие того, что можно встретить в допросной комнате. В помещении, которое располагалось за стеклом напротив, журналистка увидела сидящего на таком же, как и она, кресле связанного мужчину – рот его зажимала какая-то грязная тряпка. Судя по всему, он видел, как девушка пришла в себя, потому что задёргался всем телом и громко замычал. Свешникова сглотнула. Её взгляд остановился на медицинском столике возле его кресла. На нём в аккуратном порядке были разложены медицинские приборы, предназначенные для хирургической операции. Чуть дальше стоял застеклённый шкаф, доверху уставленный какими-то склянками, медицинскими пробирками и флаконами. На тумбочке у койки располагался проектор, а на столе у самой стены Свешникова увидела патефон и коробку с грампластинками.