– Хм-м... Марта Исаевна, вы так предсказуемы, – удручённым тоном проговорил Безликий. – С нетерпением ждал, когда вы всё это провернёте. Хотите сбежать отсюда?
Он стиснул её руку, в которой она продолжала удерживать скальпель.
– Осторожно, не порежьтесь, он очень острый, – продолжал он. – Если хотите сбежать отсюда, я не стану вам в этом препятствовать. Мне и самому не хочется задерживаться здесь с вами в этой пропитанной медикаментами и кровью комнате. Столько неприятных воспоминаний о пациентах, которых я здесь оперировал. Третья дверь по коридору слева. Будьте любезны, пожалуйста, – после этих слов он выпустил её из рук и отступил к стене.
Марта мгновенно бросилась к двери. Она была так перепугана и взволнована, что не сразу смогла повернуть дверную ручку. Несколько секунд она судорожно хватала её влажными от пота дрожащими руками. Когда она, наконец, выбежала из злополучной комнаты, то оказалась в тёмном коридоре. Здесь было множество дверей, но ей нужна была лишь одна. Та, что сказал Безликий. Третья дверь слева. Ей и в голову не пришло, что он мог её обмануть. Девушка бросилась к большой синей обшарпанной деревянной двери, повернула ручку на себя и заскочила внутрь.
Сердце её продолжала бешено колотиться. Кровь стучало где-то в макушке головы. Когда она обернулась, чтобы понять, где находится, то пришла в мгновенное оцепенение.
Посередине просторной комнаты, в которой она очутилась, стоял большой прямоугольный деревянный стол, который был сплошь уставлен тарелками с множеством блюд. На полу Свешникова увидела огромный ворсистый красный ковёр. В металлических подсвечниках на столе горели золотистые свечи. Они были единственным источником света, освещающим эту комнату, отчего складывалось впечатление, что Марта оказалась в каком-то подземелье. За спиной девушки послышались неторопливые шаги. Заслышав их, Свешникова опрометью бросилась к противоположному концу стола, на ходу ища глазами какой-нибудь острый столовый прибор. К своему немалому удивлению она обнаружила на столе одни только ложки. Ни ножей, ни вилок на нём не было. Когда Марта очутилась в другом конце комнаты, дверь вновь распахнулась и в полутёмном проёме возникла фигура Безликого. Марта скользнула взглядом по его рукам. В них он держал две серебряные вилки и один нож. Свои чёрные перчатки Безликий уже успел сменить на белые.
– Вижу, вы не заблудились, – он сдержанно улыбнулся. – Очень хорошо. Я боялся, что вы заплутаете в коридоре, и что придётся выйти и помочь вам найти нужную дверь, но, надо сказать, вы быстро сориентировались.
Он плавной походкой приблизился к столу и положил на него столовые приборы. Марта продолжала стоять по другую сторону, ухватившись руками за спинку стула.
– Присаживайтесь, не стесняйтесь, – произнёс Безликий почтительно, повязывая на себя белоснежную накрахмаленную салфетку. Он опустился на стул. – Ко мне редко захаживают гости. Я попросил своих подчинённых, чтобы они приготовили для вас самые изысканные блюда. Надеюсь, вам они придутся по вкусу.
– Ваши подчинённые... случайно не черти? – ядовито спросила Свешникова.
Безликий пристально на неё посмотрел.
– Марта Исаевна, вы случайно не ударились головой, когда бежали сюда по тёмному коридору? – произнёс он холодно.
Свешникова сдержала на себе его взгляд, но с места не сдвинулась.
– Садитесь, немедленно за стол, – проговорил Безликий настойчивым тоном. – Вас что, не учили манерам? Вы у меня в гостях. Извольте вести себя подобающе.
– Накормите меня, а потом убьёте? – хриплым голосом задала новый вопрос журналистка.
Безликий пододвинул к себе тарелку с мясным стейком и начал нарезать его ножом на маленькие кусочки:
– Скажите мне, Марта Исаевна, вы считаете себя безгрешной?
– Не знаю, вам виднее. В конце концов, вы же Ангел Смерти, – отозвалась Свешникова.
– Верно, – он одобрительно кивнул. – Вы заинтересовали меня в первую нашу встречу, и я решил познакомиться с вами поближе. Надо сказать, я очень долго сомневался, стоит ли мне звать вас к себе... в гости, – он отложил нож и вилку в сторону и стал накладывать в тарелку салат, из стоящего рядом блюда. – Но... по стечению интересных обстоятельств, я всё-таки на это решился. Поймите меня правильно, Марта Исаевна, у меня не оставалось иного выбора, кроме как привести вас... сюда. Да и у вас его тоже не было. Думаю, у служителей правопорядка могли возникнуть к вам вопросы, если бы они увидели нас вместе уже... хм-м... в третий раз. Я думаю, что наши встречи неслучайны, – он взял в руки бокал и потянулся к бутылке вина. – Знаете, Марта Исаевна, бытует мнение, что человек во многом способен повторить судьбу своих предков. Мне кажется, гены вашего отца весьма поспособствовали нашей с вами встрече.