Кречетов открыл окно, впуская в салон автомобиля тёплый осенний воздух и уличные звуки. Подполковник терпеть не мог тишину.
- Призраки уже беседовали с ним? - спросила Свешникова, приложив к правому виску свою руку.
От волнения у неё разболелась голова.
- Призраки? - усмехнулся Кречетов. - Да, один из представителей "ОКО" уже там. Когда он вошёл в отделение, все готовы были провалиться сквозь Землю, лишь бы не находиться в одном помещении с "оковцем". Лицо у него, как у мертвеца. И глаза такие же... стеклянные.
Да, неудивительно, почему народ сочиняет про них всякие байки. Одни говорят, что у "оковцев" нет сердца, другие, что они на самом деле роботы, бездушные машины, которые были созданы только с одной целью - ЛИКВИДИРОВАТЬ всех, кто НЕУГОДЕН Системе. Отец их тоже не любил. Всегда говорил, что они только и делают, что повсюду сеют панику и страх.
- Ребята в отделе даже предлагали устроить конкурс, - продолжал между тем Кречетов. - Кто будет пострашнее? Этот "оковец" с глазами, как у восставшего из могилы трупа, или Безликий со своим гримом Смерти.
Марта едва улыбнулась краями губ.
- Да... - Кречетов тяжело вздохнул. - Терпеть не могу, когда эти черти приезжают в наше отделение. Расхаживают по участку, как короли. Ещё не преминут высказать все свои замечания. То здесь мы не так делаем, то тут неправильно поступаем. Нагрубят, обругают, натравят людей друг на друга и уедут с важной миной. Они, видите ли служители Системы, без них мы - ничто. У них на руках все карты, а мы, так, для красоты на машинах с сигналками разъезжаем и ничего больше не делаем. Ладно... Это так, между собой. Только не вздумай называть его "призраком", хорошо? А то ведь я тебя знаю, не любишь ты проявлять вежливость, когда она необходима.
Марта усмехнулась.
- Почему же они до сих пор не забрали его у вас? - спросила она. - Они ведь уже давно пытаются его поймать. Безликому, наверное, просто надоело, что у них всё никак не получается это сделать, вот он и пришёл к вам в отделение с повинной.
- Чёрт его знает, что на уме у этого психа, Марта. Ты бы видела, что он сделал с теми полицейскими сегодня утром. Парни прослужили в полиции семь лет. Кто бы мог подумать, что они погибнут такой страшной смертью. Безликий нанёс каждому двенадцать ножевых ранений, а затем затолкал в горло по пакету с кокаином. Представить себе не могу, какого теперь их родственникам после всего этого кошмара. У одного из убитых осталась семья - супруга и двое малолетних детей.
Марта сжала ладони, Кречетов это заметил и быстро добавил:
- Слушай, он сидит в допросной в наручниках, которые прикованы цепью к столу. Ты будешь говорить с ним, сидя на стуле в четырёх метрах от него. Если что-то пойдёт не так, мы сразу же прервём разговор.
- Я не его боюсь, - ответила Марта тихо. - Я боюсь, что не смогу вам помочь и из-за меня пострадают люди.
Она замолчала. Волнение и страх, которые она сейчас испытывала, пробудили в ней воспоминания об отце. Она вдруг почувствовала себя невыносимо несчастной, находясь в одной машине с человеком, которого любила и уважала и которого одновременно ненавидела всем сердцем. Подобные чувства она испытывала и к отцу. Девушка осторожно посмотрела на подполковника и внезапно отметила про себя, как сильно он постарел с тех пор, как они виделись последний раз. А ведь прошло без малого семь лет с момента гибели Исая! Лицо Кречетова было испещрено мелкими морщинками и выглядело каким-то измученным и уставшим.
А что если он страдает так же, как страдаю я? Что если он продолжает винить себя в том, что не уберёг отца от совершённых им злодеяний?
Она посмотрела на его руки. Большие, даже громадные, ладони, как у великана. Он и в детстве казался ей великаном, и сейчас, глядя на него, она была поражена тому, как не соответствовал его внешний грозный вид несчастному и измученному выражению его лица. Она вспомнила свой утренний разговор с матерью, и ей стало стыдно за себя. Кречетов был самым близким и преданным другом её отца. Он знал Марту ещё с малолетства и любил её, как свою родную дочь. Свешникова тоже его любила и глубоко уважала, но она не могла простить ему того, что произошло в прошлом. Ведь именно Кречетов обвинил её отца в сговоре с мафией. Более того, он был свидетелем телефонного звонка, из которого стало ясно, что Исай передаёт преступникам ценные сведения, которыми располагает полиция и Система. Временами Марта даже злилась на то, что именно Кречетов узнал страшную тайну её отца и рассказал об этом ей и матери. Да, она была благодарна этому человеку за то, что он скрыл от следствия улики, позволяющие обвинить Исая в преступной деятельности, но то, что он сам верил в его виновность, Марта подполковнику простить не смогла. После того как отец погиб, Свешникова не отказалась от идеи стать полицейским. Напротив, её желание только усилилось. Наталья Викторовна выбилась из сил, пытаясь убедить девушку отказаться от этой профессии, и когда она использовала все возможные аргументы и они оказались бессильными против упрямства дочери, на помощь пришёл Кречетов. Марта отлично помнила их разговор, который в определённой степени сводился к натуральному шантажу. Сначала Кречетов по-доброму попросил девушку отказаться от своей затеи, приводя доводы вроде "профессия опасная и не для девушки", "преступники, убившие твоего отца могут начать охотиться и за тобой", "у тебя не будет хватать времени на личную жизнь", "в полиции девушек не жалуют" и когда стало понятно, что ничего не помогает, Кречетов попросил уже по-плохому. Семнадцатилетняя Марта, стиснув зубы и сгорая от злости и гнева, согласилась на предложенную ей "сделку". Кречетов сохраняет в тайне тот факт, что Исай был преступником, а девушка в свою очередь отказывается от затеи стать полицейским. После этого они "мирно" разошлись с намерением больше не возвращаться к этому разговору. Кречетову хватило ума больше не вмешиваться в личную жизнь Свешниковой. Семь лет они не виделись, хотя Наталья Викторовна всеми силами старалась возобновить их отношения. Марта игнорировала все попытки матери вновь начать общаться с напарником отца, а Кречетов, зная характер девушки, на встречах не настаивал, хотя очень этого хотел. И сейчас, когда они ехали в одной машине, объединённые одной мыслью о Безликом, обоим вдруг захотелось забыть прошлое, сделать вид, что его не было и продолжить общение, словно ничего плохого в их жизни никогда не происходило.