Лестница протяжно заскрипела. Свешникова ступила на первую ступеньку. Металлическая конструкция заходила ходуном под её ногами.
- Но хомячки без конца крутят колесо. Думаю, меня это будет раздражать, - продолжала рассуждать Марта, осторожно поднимаясь вверх по ступенькам.
- Я имел в виду завести мужчину, - ответил Кречетов, следуя за Мартой. - Как у вас с Правдиным? Вы ещё не помирились?
- Вижу, вы хорошо осведомлены о моей личной жизни, Александр Иванович, - с насмешкой произнесла Свешникова.
- Прости, твоя мама мне о вас рассказывала. Правдин служит в полиции уже четыре года. Он хороший полицейский и отличный парень, как мне показалось. Не понимаю, почему вы разошлись.
- О да, Роман Дмитриевич слишком хорош, - со смехом в голосе ответила Марта. - Слишком хорош для такой, как я. Слишком слишком вежлив, слишком честен, слишком осторожен. Идеальный мужчина. Но всё "слишком", понимаете?
Марта открыла металлическую дверь и обернулась на Кречетова.
- Я не люблю, когда всё идеально, - она опустила свой взгляд. - Когда привыкаешь к идеальности, перестаёшь думать о том, что что-то может пойти не так. А это "не так" обязательно рано или поздно случается. И когда это происходит, начинаешь испытывать разочарование, потому что весь этот идеал, в котором ты всё это время пребывал, оказывается сплошной иллюзией и обманом.
- Ты говоришь так, словно Правдин состоит из одних только недостатков. Надеюсь, он тебя не обидел? - спросил Кречетов, заглядывая в лицо Марты.
- Нет, не обидел, - с улыбкой возразила Свешникова. - Роман действительно очень хороший человек.
- Тогда почему же вы расстались?
- Я побоялась испытать разочарование, - ответила она. - Не переживу, если любимый человек меня предаст.
- Марта... - вздохнул Кречетов. - Почему ты решила, что Роман обязательно должен тебя предать?
- Сама не знаю, - пожала плечами журналистка. - Наверное, я не верю в то, что всё может быть так хорошо, а у нас с Роман всё действительно было очень хорошо. Даже слишком. В какой-то момент я этого испугалась и решила, что нам стоит сделать паузу. Роман Дмитриевич меня поддержал и дал мне время подумать.
- Правдин хороший парень, - повторил Кречетов свои слова. - Думаю, ему можно доверять. Впрочем, если ты решила сделать паузу в отношениях, дело твоё. Я не могу учить тебя, как следует жить. Могу только дать тебе совет. Совет от человека, который уже достаточно пожил на этом свете. И мой совет таков: если счастье идёт тебе навстречу, не отказывайся от него. Потом будешь очень жалеть, когда его упустишь.
Марта кивнула в ответ, после чего переступила порог полицейского отделения.
Глава IV...Проклятый "оковец"
***
В детстве она не раз бывала здесь, наблюдала за тем, как работают полицейские, в тайне мечтая посвятить себя этой профессии. Ей нравилась атмосфера этого места - таинственная, сосредоточенная, напряжённая. Свешниковой казалось, что люди, работающие здесь, изо всех сил стараются сделать этот мир лучше. Полицейский участок она сравнила с закрытой сектой, братством, орденом, который борется со Злом. Участники этой организации - люди честные, преданные своему делу, готовые всегда прийти на помощь друг другу. Повзрослев, Марта пришла к выводу, что работа в полиции далеко не поэтична. Ты вроде бы и участвуешь в борьбе со злом, но при этом ты в какой-то степени соприкасаешься с ним, причащаешься к нему. Полицейский обречён ходить по краю между миром тех, кто совершил преступление, и миром, чьё спокойствие он охраняет.
На втором этаже, куда они вошли, было на удивление пустынно. Казалось, всё полицейское отделение вымерло.
- Куда делись все полицейские? - тихо спросила Свешникова.
- Я попросил всех освободить второй этаж, - ответил Кречетов. - Безликий сейчас находится в допросной. Пойдём в мой кабинет. Переговорим со следователем и доктором Выпиевским. Они сейчас там.
- И "оковец" тоже? - усмехнулась Свешникова.
- А как же... И этот чёрт, тоже, наверное, нас дожидается.
Журналистка и подполковник прошли между опустевших рабочих мест, за которыми обычно сидели сотрудники полиции и свернули в коридор. Пройдя несколько кабинетов, Кречетов и Свешникова остановились напротив двери, на которой значилась табличка:
ПОДПОЛКОВНИК ПОЛИЦИИ
КРЕЧЕТОВ АЛЕКСАНДР ИВАНОВИЧ
Марта бросила взгляд дальше по коридору, который разветвлялся на два пути. С правой стороны располагалась допросная. Отсюда её не было видно, но Свешникова знала, что она там. Допросная находилась в самом углу второго этажа. Именно там ожидал её Безликий. Марта почувствовала, как сердце её сжимается от страха при мысли о том, что ей предстоит разговаривать с этим человеком. Тем временем Кречетов открыл дверь своего кабинета, пропуская девушку вперёд. Марта быстро переступила порог просторной комнаты, в которой за большим длинным столом сидело два человека. Ещё один стоял возле окна, повернувшись к двери спиной. Марта сразу же узнала, кто есть кто. За столом сидел молодой следователь в штатском. Свешникова не была с ним знакома и этот факт несказанно её обрадовал. Ей не хотелось встречаться с полицейскими, знавшими её отца. Второй мужчина, судя по всему, был психотерапевтом. Ему было около сорока пяти лет. Он был среднего телосложения, в сером костюме и при галстуке. Необычайно подтянутый и элегантный. В руках мужчина держал блокнот и металлическую ручку. Когда Марта вошла в кабинет, доктор Выпиевский что-то писал. Он медленно поднял свою голову, как обычно её поднимает змея, при виде своей жертвы. Его ледяные серые глаза смотрели сквозь стёкла на девушку с каким-то холодом и неприязнью. Однако доктор единственный, кто проявил вежливость и поднялся со своего места, чтобы поприветствовать девушку.