Марта распахнула двери комнаты, но отца за ними не оказалось. Такого раньше никогда не было. Исай всегда ждал её у самой двери. Он наклонялся к ней, и она обнимала его за плечи. Так они стояли на пороге несколько минут, которые казались девочке целой вечностью. Потом отец поднимался, и некоторое время беседовал с дочерью. В первом же сне Марта спросила его, почему он предал её и маму? Отец ответил уклончиво.
- Ты же знаешь... - улыбнулся он. - Я всегда всё делал только ради вас с мамой. У меня не было иного выбора... Нужно было понять, почему так происходит. Система нас предала. В ней с самого начало было слишком много изъянов. Есть люди, которые воспользовались этими недостатками. Они превратили Систему в источник Зла.
- Что это за изъяны, папа? Расскажи мне. Я хочу знать, над чем ты работал.
- Это опасно, Марта. Ты должна беречь себя и маму. У неё теперь никого кроме тебя нет. Помни об этом. Я не хочу, чтобы с вами что-то не случилось.
- А эти люди? Это они… они сделали это? – она не могла сказать это слово вслух.
- Обещай мне, что будешь беречь себя и маму.
- Обещаю, папа…
Дальнейшие расспросы не дали никаких результатов. Отец либо уходил от прямого ответа, либо просто переводил разговор на другую тему. Если же Марта начинала слишком усердствовать с вопросами, сон мгновенно обрывался. То же самое происходило, когда девушка пыталась провести отца в свою комнату. Каждый раз он говорил ей, что не в силах переступить через порог. Свешникова злилась. Она брала отца за руку и тащила его вслед за собой, но стоило ему переступить через порог, как сновидение тут же рассеивалось. Из этого Марта сделала вывод, что во сне следует быть более сдержанной. Она прекратила попытки провести отца в комнату и довольствовалась беседой с ним, стоя по разные стороны от треклятого порога. Но в этот раз всё было иначе... Отец ждал её в коридоре и манил к себе рукой.
- Марта... Марта... Ты идёшь? - она ясно видела его тёплую улыбку. - Пойдём, Марта.
Он развернулся и неспешно зашагал дальше по тёмному коридору.
- Отец! - окликнула его Свешникова.
Она с опаской посмотрела на порог. Почему-то сейчас она боялась через него переступить. Почему? Может быть отец нашёл способ, чтобы снова вернуться к ней и матери? Если так, то она должна сделать это, переступить через свой страх и пойти за ним.
ПЕРЕСТУПИТЬ...
Марта сделала шаг, затем ещё один. Занесла свою ногу и переступила. И когда она преодолела эту чёрточку, отделяющую её комнату от этого потустороннего тёмного коридора, по всему её телу пробежала такая ледяная волна ужаса, что её тело забилось в ознобе. Но было уже поздно останавливаться. Она пошла за ним.
- Подожди меня! - крикнула Марта и посмотрела в самый конец тёмного коридора.
Отец спускался вниз по лестнице на первый этаж. Он не слышал её.
- Отец! Отец! - Марта побежала за ним.
Нет! Только не туда! Не ходи туда!
Нужно его остановить. Он не должен спускаться! Если он спустится вниз, она навсегда его потеряет! Марта всё бежала и бежала, а коридор всё рос и рос и казался ей бесконечным тёмным туннелем. Когда она, наконец, достигла лестницы, то увидела, что отец спускается по ступеням и что ступени эти ведут не на первый этаж, а уводят куда-то в холодную темноту.
- Нет. Неееет! Не спускайся туда! Папа, не делай этого! - Марта кинулась вниз, судорожно хватаясь руками за перила. - Посмотри на меня! Папа! Обернись!
Она бежала вслед за ним по серым ступеням в клубящуюся черноту.
- Марта... Марта...
- Папа... Папа! Я иду за тобой! Подожди меня! Подожди, слышишь? Я верну тебя домой! Только не спускайся! Ты слышишь? Ты не должен идти туда! Мы должны подняться наверх, папа!
Она совсем запыхалась, но догнала его, подбежала к его высокой сутулой фигуре и схватила его за руку. Ей нужно было увидеть его лицо.
- Нееееет! Прошу тебя! Пойдём со мной! - из глаз её брызнули слёзы, она тащила его за руку, как тащит взрослого капризный маленький ребёнок. - Посмотри на меня! Папа! Это я. Марта. Слышишь? Мы не должны туда спускаться! Ты исчезнешь, если спустишься в эту темноту!
Господи, какая же у него ледяная рука... Почему она такая холодная?
- Папа! Нам нужно подняться наверх, - не переставая, твердила она. - Услышь меня, прошу! Пока ещё не поздно. Мы должны вернуться. Я обещаю, что больше не буду выходить из своей комнаты, слышишь? Мы будем также говорить с тобой, стоя на пороге. Только, пожалуйста, не спускайся в темноту. Ты слышишь меня? Папа!
Он вдруг остановился и обернулся на неё. Увидев его лицо, Свешникова пришла в ужас. Перед ней стоял вовсе не отец. Это был Безликий. Марта сделала пару шагов назад и окаменела. Даже во сне от этого страшного человека продолжала исходить невероятная энергетика, которая парализовала всё её тело, словно яд.