- Мааааарта Исссссаевна! Я так долго ждал васссс! - сладострастно протянул он, растягивая свои зловещие швы в улыбке. - Пойдёмте, пойдёмте. Не мешкайте, дорогая. Я не смогу спуститься туда без вас.
Безликий нервно захихикал и протянул к девушке свою руку, костлявую руку, торчащую из рукава чёрного балахона, в который он был облачён. Свешникова громко вскрикнула и повернулась обратно с намерением убежать вверх по лестнице. Но к своему ужасу она обнаружила, что ступенек больше нет. Вокруг них сгущалась одна лишь темнота.
- Вам некуда больше идти, Мааарта Исссаааевна! - Безликий громко хохотал за её спиной. - Только вниз. Вниииииииз. Ха-ха-ха-ха.
От его ледяного, злого и страшного смеха волосы на голове встали дыбом. Свешникова стала осторожно отступать в темноту, дрожа от страха всем своим телом.
- Нет, нет, нет, - беззвучно шевелила губами она, глядя на зловещую фигуру, стоящего перед ней человека.
Он вдруг ухватился своими костлявыми руками за своё лицо и стал сдирать с него кожу, которая слезала слоями, словно какая-то шелуха. И под каждым новым слоём лик Ангела Смерти становился всё кошмарнее и кошмарнее. И вот перед Мартой уже смеялась не человеческая голова, а оголённый череп, который вдобавок ко всему стучал и клацал зубами. В его чёрных пустых глазницах угольками продолжали гореть злые янтарные глаза.
- Нет! Нет! Неееееееет! - громко закричала Свешникова, закрываясь руками от надвигающегося на неё чудовища.
- ХА-ХА-ХА-ХА - раздавалось отовсюду. - Идёмте, Марта Исаевна. Мы спустимся туда ВМЕЕЕЕЕСТЕЕЕ!
Всё стало тонуть в густом мраке, как будто кто-то вливал откуда-то сверху жидкую чёрную краску, а потом в глаза Свешниковой ударил ослепительно белый свет...
Марта со страху подскочила на кровати и огляделась вокруг. Всё в порядке. Это был просто дурной сон. Она находилась в своей комнате в квартире отчима. В распахнутое настежь окно на неё глядела большая белоснежная луна.
- Господи, что же это? Что же это? - зашептала она, судорожно глотая лёгкими холодный воздух и пытаясь успокоиться.
На электронных часах, стоящих на тумбе возле её кровати, зелёные цифры показывали три часа ночи. Марта с силой сжала пальцами одеяло, пытаясь побороть своё лихорадочное состояние. Она спустила ноги с кровати и уставилась взглядом в темноту. С лица, шеи и спины градом лился пот. Сердце в груди колотилось, как от быстрого бега.
Нужно успокоиться. Так. Вдох. Выдох. Вдох... Надеюсь, я не кричала во сне? Ещё не хватало весь дом разбудить. Ещё раз... Вдох. Выдох. Всё хорошо. Это просто кошмар.
Дыхание сбилось и не желало подчиняться. Марта сидела на краю своей кровати и изучала взглядом узор на ковре. Когда узор стал отчётливо напоминать собой оголённый череп, она отвернулась, чувствуя, как в ней постепенно нарастает злоба. Даже здесь. Здесь! Во сне! Этот психопат её преследует. Как он мог покуситься на её сон? Сон, в котором она видела своего отца. Ведь она всё это время жила только этим! Сон придавал ей сил, чтобы жить дальше! Но теперь, после встречи с этим безумцем, это чудесное сновидение превратилось в сущий Ад.
Марта провела рукой по влажной шее. Холодный ветер из окна обдал её лицо свежей волной воздуха. Она поёжилась, нехотя откинула от себя одеяло и встала с кровати, чтобы закрыть окно. За спиной её вдруг раздалось тихое шуршание. Свешникова обернулась и едва удержалась от крика. В серебристом свете луны, она увидела, стоящего на пороге её комнаты, Ангела Смерти. За спиной его клубилась чёрная непроглядная мгла. Глотая ртом воздух, Марта бросилась к стоящему на столике торшеру. Руки её тряслись, а сердце заколотилось с такой быстротой, что казалось оно не выдержит и вот-вот остановится. Когда в комнате вспыхнул оранжевый свет лампочки, Свешникова на мгновение зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, её комната оказалась пуста.
Часть вторая Глава I...................Недоброе утро
До самого утра Марта просидела на кровати, ожидая рассвета. Спать она уже не могла. После жуткого кошмара сон как рукой сняло. Работать - сил не было, да и думала Свешникова совсем о другом. Все её мысли теперь вращались вокруг зловещей фигуры человека с ликом Смерти.
Когда из кухни раздались голоса, девушка поднялась с кровати и раскрыла дверь своей комнаты. Наталья Викторовна, по всей видимости, разговаривала с отчимом. Марта сразу же узнала его голос. Прокуренный, гнусавый, грубый... Желание выходить из комнаты у неё мгновенно отпало. Она терпеть не могла этого человека. Особенно после его пьяных дебошей. И почему её мать вышла за него замуж?