Все на мгновение замерли на своих местах. Клешнёв медленно откинулся на стуле и с опаской посмотрел на входную дверь.
- Ещё не хватало, чтобы соседи услышали наши разговоры, - строго шепнул он. – Только призраков не хватало в этом доме для полного счастья. Иди, открывай, - зыркнул он в сторону Свешниковой. – Поди к тебе пришли.
- С чего вы взяли, что ко мне? – не сдвинулась с места девушка. Звонок в дверь повторился.
- Кто это? - строго спросила у дочери Наталья Викторовна.
- Не знаю, - пожала плечами Марта. - Есть только один способ это выяснить - открыть дверь.
Звонок продолжал разрываться. Видимо кому-то очень срочно требовалось увидеть хозяев квартиры.
- Я сама открою, - Наталья Викторовна торопливой походкой направилась в коридор.
Марта неспешно последовала за ней.
- Посмотри в глазок, прежде чем открывать, - бросила девушка матери.
- И без тебя знаю, - Наталья Викторовна приникла к двери. - Кто там?
- Добрый день, Наталья Викторовна, - раздался за дверью мужской голос, который Марта мгновенно узнала.
Почему-то сердце её быстро заколотилось в груди. И с чего бы ему так стучать?
Свешникова попятилась спиной прочь от входной двери, после чего нырнула в свою комнату и с опаской выглянула в коридор.
Да что я как девочка маленькая? Возьми себя в руки, Марта.
Она инстинктивно бросила свой взгляд на одежду. Всё ли там в порядке? Нет, не в порядке. Какого чёрта на ней всё ещё пижама? А причёска? Что там? Гнедо дрозда? Так точно. Выходные и вправду плохо сказываются на людях.
- Это Правдин Роман Дмитриевич, - продолжал тем временем говорить мужской голос за дверью. - Я хотел бы поговорить с Мартой. Она ведь дома?
- А зачем она вам нужна? - Наталья Викторовна не спешила открывать двери. - Она что... во что-то ввязалась? Вы приехали, чтобы её арестовать?
За дверью послышался приглушённый смех:
- Нет, она ни во что не ввязалась, будьте спокойны. Просто мы собирались с ней встретиться. Она долго не появлялась, и я забеспокоился, что может быть упустил её из виду, когда она выходила из подъезда. Знаете, ведь для Марты сидение на одном месте совершенно не свойственно. Если не считать написания статей за рабочим столом, конечно, – он откашлялся. – Наталья Викторовна, не могли бы вы открыть мне? Через металлическую дверь разговаривать как-то неудобно.
С лестничной площадки, на которой находился Правдин, словно подтверждая его слова, раздался оглушительный лай собаки.
- Цапа, фу! Не шуми. Сидеть. Так, хорошая девочка, - раздался за дверью укоризненный тон полицейского.
Наталья Викторовна сняла цепочку с двери, щёлкнула дверным замком и распахнула двери:
- Просто мы собирались встретиться, - повторила она дразнящим голосом слова Правдина. - Вы бы прихватили с собой пару напарников, Роман Дмитриевич, чтоб уж точно обеспечить успехом сплетни в нашем подъезде. Обязательно было являться в таком виде? - она кивнула на форму полицейского, затем перевела взгляд на сидящую у ног Правдина большую рыже-чёрную овчарку. - И собаку свою приводить? Как будто наркотики пришли искать... или ещё чего похуже.
Собака демонстративно широко зевнула, подняла голову и посмотрела на Наталью Викторовну с таким скучающим видом, словно хотела сказать: "Ох уж эти вечные стереотипы о полицейских. И почему, когда мы приходим, люди принимают нас за каких-то паршивцев?".
Правдин снял с себя фуражку, лицо его осветила лучезарная улыбка, от которой, пожалуй, любое, даже самое холодное сердце, непременно растаяло бы.
- Простите меня, Наталья Викторовна, - проговорил он тёплым голосом. - Цапа у меня жутко боится одиночества. Пару раз оставлял её в машине, с ней такая истерика случилась. Она у меня, как ребёнок - требует к себе внимания.
Собака утвердительно заурчала, опустила морду и на передних лапах поползла к Наталье Викторовне, издавая жалобное скуление, как будто прося прощения за своё присутствие. Такой безжалостной атаки женщина выдержать не смогла. Она поджала губы, пытаясь сдержать улыбку, и шире распахнула двери перед нежданными гостями:
- Ладно, проходите. По крайней мере соседям будет о чём поговорить на скамеечке в ближайшее время.
- Благодарю, - кивнул Правдин, перешагивая через порог.
- Кто там? - крикнул из кухни Илья Михайлович.
- Полиция, - равнодушным голосом откликнулась Наталья Викторовна. - Приехали тебя забирать.
Клешнёв пробурчал что-то невразумительное в ответ, но в коридор не вышел.
После любезного приглашения войти, Цапа с оглушительным лаем ворвалась в квартиру, едва не сбив с ног гостеприимную хозяйку.