Ну вот ещё! Сейчас начнём болтать за чашечкой чая, непременно сболтнём чего-нибудь лишнего, а мне потом всё это придётся расхлёбывать? Ну уж нет. Достаточно сцен на сегодня.
Марта схватила со стола свою кожаную сумку-мешок и заспешила к входной двери.
- Вообще-то нам уже пора, - Свешникова одарила Романа красноречивым взглядом. - Ты что забыл?
Правдин пожал плечами, сделав вид, что не понимает, о чём она говорит.
- Неужели дело, которое вам поручил подполковник Кречетов, не может подождать? - изумлённо спросила Наталья Викторовна.
- Какое дело? - переспросил Правдин, к чертям ломая план Свешниковой как можно скорее покинуть квартиру Клешнёва.
- Как же? - Наталья Викторовна зыркнула глазами в сторону дочери. - Марта мне с самого утра прожужжала все уши об этом деле. Ей час тому назад позвонил подполковник Кречетов и попросил её о чём-то. Правда, она не говорит мне, о чём именно он её попросил. Говорит, это совершенно секретно.
Правдин в ответ удивлённо приподнял брови, закусил губы и с наигранным любопытством покосился в сторону Свешниковой.
Что же ты делаешь, Рома? Решил посмеяться надо мной? Да, я вижу, что тебе это доставляет огромное удовольствие. Учти, Правдин, выйдем отсюда и ты получишь от меня хорошую затрещину.
- Что же вы, разве не знаете об этом деле? – скрестила руки на груди Наталья Викторовна.
- Разумеется, он знает, мама, но тебе не скажет, - буркнула Свешникова. - На то это и секретное дело, что знать его посторонним не положено. А ты, Правдин, перестань валять дурака, бери свою собаку и пошли уже.
Она задрала подбородок к потолку и решительным шагом направилась к двери.
- Может… всё-таки останетесь? Оладьи с малиновым вареньем просто объеденье, - перешла в наступление Наталья Викторовна.
- Цапе вредно есть сладкое, - заявила Свешникова, распахивая двери и выпуская овчарку на лестничную площадку.
- При чём здесь собака? - не унималась мать. - Я имела ввиду твоего... кхе-кхе… телохранителя.
Правдин едва слышно засмеялся. Марта почувствовала, как щёки её заливает румянец.
- Мама! Господи, почему я должна тебе это высказывать?! Он не мой телохранитель, ясно?
- Глупо отказываться от подобного приглашения, - покачала головой женщина. – Я со всей душой...
- Я знаю, чего ты добиваешься, мам, - Свешникова схватила Правдина за рукав и выволокла его из квартиры. - Я же тебе сказала: «это совершенно секретно»!
- Господи, да я же просто переживаю за тебя! - всплеснула руками мать. - И... между прочим я умею держать язык за зубами. Так что мне можно было и рассказать... хоть что-то. Это ведь никак не связано с тем психопатом, который сбежал сегодня из полицейского отделения? – она с тревогой посмотрела на Правдина.
- О нет! Никак не связано! Об этом можете не беспокоиться, - заверил её полицейский. - Ваша дочь в полной безопасности.
- Слышала? Этот джентльмен защитит меня, если что-то случится, - Марта направилась к лифтовой площадке.
- Подождите, я сбегаю за оладьями, а то снова наедитесь какой-нибудь дряни. Я вас знаю, - Надежда Викторовна метнулась в кухню и через минуту появилась с пластиковым контейнером в руках. - Обещайте мне, - произнесла она, подавая контейнер с оладьями Правдину. - Вы не будете шастать, где попало с моей дочерью, и уж точно не нарвётесь на неприятности.
- Не будем и не нарвёмся, - ответил мужчина с серьёзным видом. - Спасибо за оладьи.
Он надел фуражку и кивнув, стоящей в дверях женщине, направился к лифту, где его ждала Свешникова. Цапа, цокая лапами, последовала вслед за своим хозяином.
- Что ж... придётся самой всё узнать у подполковника, - вздохнула Наталья Викторовна, когда лестничная площадка опустела.
***
Лифт встретил их сырой прохладой и неприятным ядовито-жёлтым цветом лампочки. Марта терпеть не могла на нём ездить, и на это у неё было несколько причин. Во-первых, лифт ездил с черепашьей скоростью и этим страшно раздражал. А во-вторых, навевал на девушку неприятные воспоминания - именно рядом с этим лифтом её избили те отморозки, после того как она опубликовала в Интернете своё послание, повествующее об изъянах Системы. Тем не менее, чтобы поскорее ретироваться из дома, она решила, что можно немного и потерпеть. Спуск на трясущемся стареньком лифте ещё не самое страшное, что может произойти. Если бы ей сказали, что побег из квартиры Клешнёва можно осуществить только по пожарной лестнице, Свешникова согласила бы и на это.
- Что ещё за дело тебе поручил подполковник? - спросил Правдин у Марты, когда кабина, кряхтя и поскрипывая, медленно поползла вниз.
- В машине поговорим, - коротко ответила Свешникова. Она с осуждением посмотрела на полицейского. - Ты едва не провалил весь мой план поскорее сбежать отсюда.
- Не понимаю твоей мании вечно сбегать из дома, - хмыкнул Правдин, прислонившись спиной к стенке. - Лично я лишний раз взял бы себе выходной.
- И что бы я делала? С утра до вечера пререкалась со своим отчимом? - усмехнулась Свешникова. - Я бы умерла... от скуки или избытка желчи. Кстати, спасибо, ты спас меня от очередного конфликта, который вот-вот должен был произойти.
- У вас хоть когда-нибудь бывает море спокойным? - закатил глаза к потолку Правдин. - Такое ощущение, что вы вечно ссоритесь.
- Так и есть, - пожала плечами Марта.
Она трепала своей рукой, стоящую подле неё овчарку. Собака, высунув розовый язык, искоса на неё поглядывала.
- Ты неважно выглядишь, - заметил Правдин, окинув взглядом бледное лицо Свешниковой. - Снова выдалась бессонная ночка?
Лифт остановился и застонал, раскрывая двери, словно монстр, разверзающий пасть.
- Так... просто кошмарный сон, - уклончиво ответила девушка.
Она быстро посмотрела на себя в небольшое зеркало, висящее напротив. Это было совершенно бесполезное занятие, поскольку прямо посередине этого зеркала, извиваясь змеёй, зияла трещина, от которой серебристыми нитями в одну сторону расползались узоры искорёженного стекла. Каким-то чудом осколки не выпали из рамы, а продолжали в ней оставаться. Однако вид зеркала был настолько удручающим, что на него страшно было даже дышать. Из-за этого дефекта отражение лица Свешниковой двоилось и та сторона, которая была покрыта трещинами, делало её похожей на персонажа повести Роберта Стивенсона - мистера Хайда. Марта быстро отвернулась, вспомнив суеверие о том, что смотреться в зеркало с трещиной – плохая примета.