Чувствовался ли здесь порядок? Определённо. Но он не внушал какой-либо благоговейный трепет или восторг. Напротив, всё это, сделанное из стекла, белого мрамора и белоснежного металла помещение вызывало какой-то неописуемый страх и животрепещущий ужас, у каждого, кто здесь побывал. Кабинет поражал своей ослепительной белизной, чистотой и стерильностью, словно вылизанная, обглоданная кем-то кость, словно голый, пугающий своей пустотой, череп какого-нибудь громадного животного, от жуткого вида которого кровь стыла в жилах.
"Окуляры" и "призраки" каждый раз испытывали огромный стресс, поднимаясь сюда на лифте, чтобы предстать перед грозным взором своего начальника. Однако Волков ничего такого не ощущал. Для него этот кабинет был своего рода промежуточным пунктом, в котором он отчитывался за прошлое задание, а взамен получал новое.
Когда легенда всех "призраков" вышел из лифта и очутился в кабинете, полковник стоял, повернувшись к нему спиной, и смотрел куда-то вдаль сквозь стеклянную прозрачную стену.
Полковнику было уже далеко за шестьдесят. Он был среднего роста, крепкого телосложения, с коротко подстриженными седыми волосами. Всем своим видом он напоминал большую нахохлившуюся хищную птицу, которая зорко наблюдает за окрестностями, выжидая свою добычу. Одет он был в чёрную как у всех "призраков" форму с белыми погонами, на каждом из которых располагалась нашивка в виде красного ока.
– Похоже, это ваше первое опоздание, майор Волков, – проговорил он громко, не оборачиваясь.
– Простите, Евгений Юрьевич, – хрипло отозвался Волков. – Больше этого не повторится.
Полковник усмехнулся:
– Верю, майор и не собираюсь ругать вас за это опоздание. Вы отлично делаете свою работу, поэтому делать вам выговор за мелкую провинность, которую вы к тому же совершили впервые, я не собираюсь. Надеюсь, что обстоятельство, которое вас задержало, было важнее отчёта о прошлом задании, – полковник медленно повернулся и в упор посмотрел на "призрака".
Волков стоял, заложив руки за спину. Его серо-голубые глаза выражали одно лишь невозмутимое ледяное спокойствие.
– Итак, – полковник тронулся с места и подошёл к своему рабочему столу. – Какие у вас для меня новости? Есть что-нибудь по этому психопату? Известно, как ему удалось сбежать из полицейского отделения?
– Могу предположить, что в полиции у него есть сообщник, – ответил Волков. – Пока я не знаю, кто это, но обязательно выясню это.
– Вы были правы, когда настаивали на его немедленной перевозке к нам, – полковник опустился в кресло. – Мне стоило вас послушать. Увы, я пошёл на переговоры с Кречетовым, а этого делать не стоило. С самого начала было ясно, что этот псих водит нас за нос. Вы его быстро раскусили, а я решил перестраховаться, – он поднял свой взгляд на майора.
Тот равнодушно и холодно смотрел куда-то поверх его головы. Всем своим видом он словно выносил полковнику укор.
– У вас есть какая-нибудь теория о том, почему этот человек не прошёл процедуру чипирования? – задал новый вопрос Соболев. – За исключением, конечно, версии о том, что он и вправду явился в Летарг из самой Преисподней.
– Есть пару догадок, – ответил Волков.
– Поделитесь?
Волков повёл плечами.
– Возможно этот человек бывший "окуляр", – медленно проговорил он. – Это объясняет тот факт, почему его нет в Системе. Он без труда мог удалить о себе информацию и взломать свой чип.
– Вы знаете, что это невозможно. Система сразу же оповестила бы... – полковник замолчал, потому что выразительный взгляд, каким на него посмотрел Волков, говорил ему, что такая версия очень даже имеет место быть. – Допустим, вы правы. Помимо этой версии есть ещё какие-нибудь?
– Бывший врач, – коротко ответил Волков.
– Врач? – перепросил полковник.
– У медперсонала есть специальные устройства, позволяющие им отключать чип во время диагностики. Также я смею предположить, что Безликий мог принимать участие в разработке чипа и его установке, поэтому он может обладать знаниями, позволяющими ему этот чип из человека извлекать. В начале введения Системы некоторых врачей из Центральной Летаргской больницы привлекали к подобной работе. Это объясняет тот факт, почему все люди из его банды, с которыми он выезжал на ограбления банков, были в не зоны видимости Системы, а это значит, что чипов они также были лишены.
– Ну и ну, – протянул полковник. – А как же шрам? На его руке шрама не обнаружили.
– Вы видели его грим, полковник? – спросил Волков тоном, словно спрашивал о вещах совершенно очевидных. – Этот человек мог легко себя загримировать. Более того, я не уверен, что то лицо, которое он нам являет, настоящее.