Хирузен отложил в сторону документ, на которой мгновение назад он поставил свою подпись. Третья кипа бумаг была разобрана, а значит теперь можно пять минут покурить трубку, откинувшись на удобном кресле. Обычно в это время Сарутоби думал, о чем угодно, но не о работе, например, о своем сыне Асуме. Затем мысли Хокаге плавно перетекли в воспоминания о своих школьных порах. Первый экзамен, получение протектора… Но из раздумий его вывел стук в дверь. Приняв более подобающую для встречи позу на кресле, мужчина произнес:
— Можете войти.
— Доброе утро, Хокаге-сама, — в кабинет вошла его ученица, Цунаде Сенджу, со свитком в руках.
— А, Цунаде, у тебя что-то случилось? — Сарутоби казалось, что она напряжена.
— Да… — девушка встала перед столом сенсея и после секундной паузы продолжила. — Хокаге-сама, хочу доложить, что Аксель Райнхард, также известный как Безликий, мертв.
В кабинете повисла какая-то странная атмосфера. Это было настолько неожиданно, что Хирузену потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить информацию.
— И как ты об этом узнала? — задал вполне логичный вопрос мужчина.
— Он умер у меня на руках, сенсей… — когда Цунаде назвала его сенсеем, он понял, что его ученица восприняла это как свой провал. Сарутоби махнул рукой, и с потолка спрыгнул АНБУ.
— Позови сюда Шикасу, живо! — отдал приказ Хокаге.
— Хай! — тут же вылетел из кабинета шиноби.
— Ты расстроена его смертью, Цунаде?
— Не то, что бы расстроена… — неуверенно начала Сенджу. — Он спас Наваки, поэтому это несколько… Грустно?
— Хм… Ладно. Кстати, как чувствует себя Наваки-кун?
— На удивление хорошо, — улыбнулась девушка. — Я всё ещё держу его в госпитале для полного обследования… — глаза Цунаде стали размером с блюдце. Казалось, она вспомнила о чем-то важном.
— В чем дело? — настороженно произнес мужчина, но ответить его ученица не успела из-за очередного стука в дверь.
— Войдите, — дверь мгновенно открылась, и в кабинет вошло два человека.
— Данзо?.. — Хирузен бросил вопросительный взгляд на Нара, на что тот лишь пожал плечами и слегка покачал головой.
— Что здесь случилось? — сходу начал Шимура.
— Безликий мертв, — вместо Цунаде ответил Сарутоби.
— Что?! Как? — Шикасу был несколько обескуражен данной новостью. Впрочем, как и Данзо, но в отличие от последнего он не подал виду.
— Сейчас она всё расскажет, — Хокаге кивнул головой, показывая, что Сенджу может начать.
Её рассказ был довольно длинным. Девушка специально акцентировала внимание на мелочах, чтобы загрузить всех присутствующих незначительной информацией, в красках описывала всех монстров, которых она встретила на острове, об сердце Азазеля, о самом драконе и, разумеется, о смерти Акселя. Мужчины слушали внимательно и молча. Они ни разу не прервали её во время рассказа.
— А что с Безликим? Ты забрала его тело? — задал вопрос Данзо после доклада Сенджу.
— Нет, — отрицательно покачала головой Цунаде.
— И почему же? — нахмурился Шимура.
— Остров начал уходить под воду. Я не успела.
— Пф, это всего лишь оправдание, Цунаде! — повысил голос мужчина. — Ты была обязана доставить его тело сюда! Ты понимаешь, насколько ценным мог бы быть его труп?!
— Вас там не было, чтобы вот так легко это говорить! — огрызнулась девушка.
— Достаточно! — хлопнул по столу Хирузен, от чего они оба сразу же замолчали. — Цунаде, ты видела лицо нукенина?
— Нет, — сразу же ответила Сенджу.
— Безликий использовал какие-нибудь техники? Расскажи нам о них, — подал голос до этого молчавший Шикасу.
— Да… Кажется, он владеет еще одним Кеккей Генкаем. С помощью него он смог материализовать мечи и стальные нити. Также я видела, как он использовал черную молнию.
— Хм… Стихия стали и черная молния? Хм… Третий Райкаге владеет черной молнией… — бубнил себе под нос Нара. — По крайней мере он «украл» Кеккей Генкаи не только нашей деревни, — если он хотел пошутить, то вышло у него плоховато. По лицам присутствующих Шикасу сразу это понял, от чего сконфуженно улыбнулся.
— Что это за свиток? — произнес Данзо.
— Позволите? — Сенджу взглядом указала на стол сенсея.
— Конечно, — ответил Хокаге.
Девушка в точности повторила те же действия, что и у себя дома, в гостиной. Теперь на столе её сенсея покоилась та самая броня, которую дал ей Аксель, с маской. У Данзо сразу же треснула маска спокойствия, так как по его физиономия была сравнима с лицом мальчика, которому подарили самый желанный подарок.
— Это броня Безликого? Ты не упоминала, что он давал тебе её, — после долго молчания сказал советник Хокаге, не отрывая глаз от одежды.
— Он понимал, что одному выбраться с острова будет нелегко, поэтому дал мне эту экипировку, чтобы я ему помогла, — как-то обыденно произнесла Цунаде.
— Мммм, те самые фуин… — Сарутоби заглянул в изнаночную сторону одежды. — Эффекты?
— Увеличение силы, скорости, ловкости и выносливости. Также маска способна нейтрализовать иллюзию средней силы, — трое мужчин шокировано посмотрели на девушку. Они понимали, насколько опасное оружие попало им в руки. — Но надевать не советую. С ней что-то случилось после моего возвращения.
— Медведь, — после слов Данзо, в кабинете сразу же появился еще один шиноби из АНБУ. — Надевай.
— Хай! — ниндзя подошел к маске и надел её вместо с своей.
Первые три секунды ничего не происходило, однако затем АНБУ-шник начал мучительно орать. Он пытался снять с себя маску, но как бы парень не старался ему это не удалось. Цунаде сразу подбежала к нему и начала помогать ниндзя стащить с себя маску.
— Хокаге-сама, — Шикасу одернул Хирузена, который хотел также помочь, от запланированного действия.
— Ксо! — Сенджу со всей силы тянула маску, но она словно впиталась в лицо шиноби.
— О Ками… — шокировано пробубнил Нара, когда увидел, как тело ниндзя начало трансформироваться, пока не превратилось в иссушенное тело старика.
Некогда подтянутые мышцы теперь свисали с костей парня, волосы которого сразу же выпали. От данного зрелища Цунаде непроизвольно отшатнулась. По комнате прошелся глухой звук, когда маска сама собой выпала с лица АНБУ-шника и упала на пол кабинета. Затем и само тело рухнуло вниз.
Повисла напряженная тишина. Каждый человек в комнате не отрывал глаз от иссушенного тела ниндзя. Перед ними всё еще висела картина того, как он из некогда молодого человека за секунду превратился в многолетний труп.
— Это Вы! Из-за Вас он умер! — сжав кулаки, Цунаде уже хотела направиться к Данзо, но её остановил её сенсей.
— Успокойся, Цунаде, — мужчина положил руку ей на плечо. — Сейчас нам нужно решить, что делать с броней.
— Предлагаю передать её Орочимару для дальнейшего изучения, — мгновенно ответил Шимура, вернув себе маску безразличия.
— Хм… Цунаде, что у тебя за кольцо? — только сейчас Шикасу заметил аксессуар на руке девушки.
— Это… Его дал мне Безликий.
— И ты не превратилась в иссушенный труп, — подметил Нара.
— Что Вы хотите сказать, Шикасу-сан? — Сенджу враждебно сузила глаза.
— Может ли быть так, что эту броню можешь носить только ты?
— Надевай маску, — с язвительной улыбкой сказал Шимура.
— Данзо! — не выдержал Хирузен. — Из-за твоего нетерпения только что умер шиноби! И теперь ты хочешь, чтобы Цунаде надела эту маску?!
— Я не сомневаюсь в словах Шикасу-сана. Всё-таки он Ваш советник, Хокаге-сама, поэтому я думаю, нам стоит прислушаться к его словам и попробовать.
— Я лишь предположил такой вариант, — Шикасу косо посмотрел на Шимуру. Пока они спорили Сенджу быстро подобрала маску и надела её на себя.
— Цунаде! — испуганно вскрикнул Хокаге, когда понял, что отвлекся от своей ученицы.
— Всё хорошо, — из-за маски голос девушки стал хриплым.
— Невероятно! Это же что-то наподобие персональной привязки… Невероятно! — восклицал советник Хокаге.
— Цунаде, не пугай меня больше так… — покачал головой Хирузен, отчего девушке стало стыдно.