— Добрый вечер, — гостей, судя по виду, явно не ждали, — Извините, вы к кому?
— Добрый. Винсент Монтервилль всё ещё проживает здесь? — спокойно спросил я. Во взгляде её промелькнули цепкие искорки. Она явно не торопилась отвечать. Либо же вновь выдерживала паузу, — Я его бывший сосед. Если он здесь, мне бы очень хотелось с ним поговорить.
На самом деле несмотря на то, что эти слова являлись чистой правдой, поверить в них было сложно. Ещё бы, обычным спокойным вечером в дом приходит странный подозрительный мужик в маске без половины лица, требует кого-то. Хотя, если Винсент всё же здесь, то для него это вряд ли будет чем-то убедительным.
— Подождите минутку, — она сделала шаг назад и резким движением попыталась закрыть дверь. Я подставил ногу и не дал её захлопнуться, отчего сквозняком она вновь открылась практически настежь, — Слушай, тебя там какой-то мужик хочет видеть. Говорит, сосед твой бывший, — голос её донёсся из спальни, когда она скрылась за стеной.
— Да быть того не может, — и тут же ответил ей столь знакомый, давно не слышанный мною голос Винсента, — Мой бывший сосед погиб! Я этому ублюдку устрою! — он вышел из спальни, не смотря в сторону двери, прошёл пару шагов, уже оказавшись в коридоре, и только после этого обратил свой взор на проход, где стоял я.
В тот же миг он резко остановился, застыл статуей и моментально побледнел. Взгляд заметался по мне, Винс резко задрожал, попытался что-то сказать, но лишь захрипел в приступе кашля, а затем сполз по стене, что-то бормоча себе под нос про ожившего мертвеца. Отчасти, он действительно был прав.
— Винс! Винс, что с тобой!? — тут же подбежала к нему девушка. Он почти сразу очухался, резко замотал головой и уставился на меня. Я сделал пару шагов вперёд, подошёл ближе, а затем сказал:
— Здравствуй, Винс, как видишь… Я выжил…
Глава 15
— Здравствуй, Винс, как видишь… Я выжил…
На моего бывшего соседа было больно смотреть. Бледный, испуганный он таращился на меня не в силах даже что-то сказать дрожащими губами. В эмоциях на лице девушки смешивались искренний испуг и накатывающая злоба, сменяющие друг друга при переходе взгляда от Винсента на меня. Я слегка отвёл взгляд и произнёс:
— Не этого ожидаешь спокойным вечером, верно?
— Н-не этого… Да, — вздохнул Винс и резко поднялся на ноги, — Ты понимаешь, сколько времени я думал, что ты мёртв, ублюдок ты последний!? Сколько я оплакивал тебя!? Ты знаешь, что прямо сейчас некий маг Сол Делакс захоронен на западном кладбище? Что отец Нортон лично помолился за то, чтобы ты не оказался в преисподнии? Полгода… Шесть чёртовых месяцев от тебя не было ни слуху, ни духу. Ни от кого из вашего чёртового отряда… Ты мог хотя бы весточку прислать, сволочь!? — резкий удар тут же прилетел мне в плечо. Резкий, но не сильный. Скорее отчаянный. Винсент вздохнул и тихо заплакал. Слёзы тонкими струйками полились по щекам.
— Нет больше отряда. Никого из них. Том, Лекса, Мак — они все мертвы. Здоровяк заживо сгорел в нестабильных землях. Лекса погибла от проклятия. В живых остался только эльф, но он даже видеть меня не пожелал… Прости, что оставил без вестей.
— Замолчи… Просто замолчи… — прохрипел он. Эмоции в его голове явно спутались в один огромный клубок. Здесь были и радость, и испуг, и какая-то злоба, вызванная отчаянием. Он молча буравил меня взглядом, а затем спросил, — Что там произошло?
— Пожалуй, нам стоит присесть. Не думаю, что всю эту историю стоить рассказывать с порога.
— А можно узнать, что вообще происходит? — подала голос удивленная девушка.
— Это… немного сложно объяснить… — вздохнув, ответил Винсент.
***
Давно этот вид не представал перед моими глазами. Небольшая кухонька, бежевые обои, стол, немного позабытый знакомый запах еды откуда-то из-за стены. Как же долго меня здесь не было…
Свой рассказ я вёл неспешно. Ведал обо всём кроме изначальной цели. Рассказывал о ловушке, в которую угодил здоровяк, о спорах и проклятии, что настигло нас всех. Вариенвуд, письмо, кончина, путь обратно, лес, монстр, потеря ноги, «Синяя Лисица» и наконец дорога в Катрас. Говорил спокойно, но на эмоции в какой-то момент всё же сорвался.
— Да уж, никому не пожелаешь такое пережить, — подытожил Винсент, когда я закончил, — Это из-за проклятия у тебя с лицом так? — я молча кивнул. Маску я снимал лишь единожды в подтверждение своих слов. От вида моего соседа немного перекоробило, поэтому более я так не делал.
От самого же Винсента я услышал немногим менее трагичную историю. Сам он долгое время не жил в Катрасе, выполняя работу от кого-то из влиятельных магов, а вот по возвращению как раз в канун нового года узнал о том, что «Танец нимфы» сгорел в пожаре, унёсшим жизни более десяти человек, в том числе и всех работников.
После этого он долго не мог прийти в себя, а моё невозвращение только нагоняло эмоции и не слишком помогало собраться. На помощь, что удивительно, пришёл тот самый палач в птичьей маске, что подкинул работу в расположенном на противоположном берегу озера городке лесорубов под названием Гриобридж, где Винс пробыл остаток зимы и примерно с месяц назад благополучно вернулся.
— Знаешь, я, правда, счастлив, что ты жив, — закончил он.
— Я… тоже, — согласился я, — Гнать взашей не будешь?
— Что? С чего ты вообще это взял? — удивленно взглянул он на меня.
— Ну… я так полагаю, ты теперь тут не один живёшь.
— М-м-м? А, нет, что ты, — развеселился он и мельком бросил взгляд на девушку, — Сол, это ж всё-таки и твоё жильё тоже. Я твою часть себе не забирал. А Сара… Можно сказать, она всего лишь мой деловой партнёр, — улыбка, с которой он это произнёс, явно говорила о том, что исключительно «деловым» партнёрством всё не ограничивается.
***
Ночь прошла спокойно. Парочка на ночь удалилась «в паб», так что в квартире я пребывал в мирном одиночестве. Сам Винс, к слову, вернулся под утро. Звуки просыпающегося, входящего в свой ритм города даже слегка бодрили.
Мой сосед ещё спал, когда я планомерно собрался, позавтракал и вышел на улицу. В планах, как и обещалось, было зайти к Маурицио, а затем проведать ещё одного человека.
Конечно, вероятно, Рэндальфу было на меня глубоко плевать, но, если это не так, всё же стоило зайти к нему и оповестить, что я всё-таки жив.
***
Утро в городе было пасмурно-серым, безжизненным. Вспоминая прошлые дни, люди всегда куда-то спешили. Говор, звуки труда на улицах, движущиеся экипажи — сейчас будто и это пропало. Блеклые, бесцветные улицы с бесцельно идущими куда-то тенями нежели действительно людьми.
Может быть, мне действительно просто казалось, но пышущий жизнью город торговцев как-то приуныл. К лавке я подошел, будучи в задумчивом настроении.
Внутри, будто в противоположность уличной серости, было ярко, тепло и светло. Рабочий день только начинался. Маурицио раскладывал товар, продавщицы на месте не было видно.
— Мы ещё за… — начал он, когда над дверью прозвенел колокольчик, но осёкся, увидев меня, — С добрым утречком вернувшимся с того света, — улыбнувшись, поприветствовал меня.
— Не смешно, на самом деле. И тебе не хворать.
— Н-да, — стушевался он, отведя взгляд, — Как ты?
— Нормально. Без дома не остался.
— Ну, и без дохода тоже не останешься, если пожелаешь, конечно, — я молчаливо взглянул на него, ожидая продолжения его речи, — Правда, в полном тепле уже не посидишь, ибо не в лавке могу только место предложить.
— Посыльных твоих сопровождать?
— М-м-м… Нет. Мне часть товара сейчас будут доставлять морем, однако переть его сюда сразу никто не собирается. Груз какое-то время приходится держать в доках, пока не закончится оформительная волокита и всё прочее. К тому же, в самой лавке места не так много, поэтому большая часть хранится там. Смекаешь, к чему я?
— Тебе нужен кто-то, кто будет смотреть за грузом?