Не менее величественна была одноименная столица острова – Циуанта, расположенная у подножия Горы Танов, Горы правителей, на вершине которых располагалось три золотых трона: действующего правителя, его избранницы и его наследника. Они были расположены на грандиозной каменной платформе овальной формы, вокруг которой выстроились колонны с изображениями былых правителей с посохом мира – символом тана. Когда правитель законно восходил на трон, с горы вещали в рупоры, собирая людей на улицы. Финал коронации заканчивался фейерверком. И все это на самой вершине горы! У ее подножия расположился дворец танов, за который и раскинулась тропа правителя – единственный путь на вершину горы, который тан должен был проделать сам. У иуантов считалось, что если их действующий правитель не сможет сам взойти на вершину по прошествии каждого года, он терял силу и власть и нуждался в срочной замене на своего наследника. К сожалению для иуантов, сейчас занят только трон правителя, а трон наследника и супруги пустовали. Все переговаривались и шептались, плели интриги или попросту молились за то, чтобы действующий тан, единственный продолжатель своего рода, нашел избранницу и подарил этому миру следующего, такого же мудрого, как он сам, правителя. Но вопреки всем ожиданиям, этот момент все никак не наступал.
Тан Бахарис – так звали его. Это мудрый и великий правитель, при котором народ иуантов смог достичь независимости и укрепиться на мировой экономический арене. Болезни, голод, безработица, как в утопии рассказов Гелианских писателей, всего этого не было в Циуанте. Люди были счастливы, каждый имел свой дом, работу, семью, мог позволить себе путешествия по миру, но всегда возвращался в свою маленькую, сказочную страну. Возможно это самое светлое место во всем Элайне, которое не знает войны и недуга жизни, кто знает. Поэтому обитатели маленького райского уголка молились на здоровье тана и на то, чтобы он как можно скорей нашел себе избранницу, в искренней любви с которой смог бы родить на свет такого же светлого человека, как он сам. Но они ошибались на счет холостой жизни правителя. В глубокой тайне от своих подданных, тан встречался с прекрасной Файлин, настоящим цветком южного моря. Черная жемчужина – так Бахарис с завороженными очами называл ее: пылающий цветочек с раскосыми глазами и длинными черными волосами, которыми развевались по южному ветру, оставляя шлейф лучших ароматов тропических цветов. Они тайно встречались целый год, не рассказывая об этом никому. Любовь пылала в их глазах, каждое прикосновение заставляло сердце биться чаще, а очи раскрывались шире. Он смотрел на нее влюбленными глазами рыцаря, а она – невинно чистыми, почти детскими, верными и преданными. Однако был единственный человек, которому тан доверял больше всего, даже самую главную тайну – это его генерал армии, лучший стрелок во всем южном море и его лучший друг, Ниран Харус. Бахарис доверял ему все личные переживания, советовался о том, как лучше провести свидание или какой лучше подарок преподнести. Он даже учился у него петь при закрытых дверях в перерывах на совещании глав Циуанты. Вместе они хранили эту тайну, которая планировалась вот-вот раскрыться: Бахарис хотел сделать Файлин предложение и официально заявить своему народу о том, что у тана появилась избранница. Но момент истины все время откладывался по ряду многих причин, которые странным образом вставали препятствием на пути к осуществлению его мечты.
Один из таких моментов настал, когда тан и генерал Харус встретились на балконе особняка, под зеленым тентом с символикой Циуанты: бабочки с раскрытыми крыльями, за которыми были сокрыты клинки. Ниран поднялся на балкон и почтительно кивнул дворецкому, попросив его удалиться, а после перевел взгляд на обеспокоенного Бахариса, который с нескрываемой тревогой смотрел в подзорную трубу. Генерал подошел ближе и дружеским тоном произнес:
- Приветствую Вас, тан Циуанский. Велели явиться. – Харус сделал легкий поклон, поправив красный плащ.
- Перестань, мой друг, когда мы вдвоем, официозности ни к чему. – произнес тан, не отвлекаясь от своего занятия. – Скажи мне, как сильно дует ветер?