- А почему ты прячешься здесь уже целый месяц, Бахарис?
- Потому что знаю, что виноват, и что позволил тогда поменять их местами в своем сердце! - воскликнул Бахарис и обессиленно упал в кресло, закрыв лицо руками. - Я знаю все и понимаю, что я натворил. Я знаю, что чувствует она и знаю, что совершил грех. А потом, когда минутная страсть прошла, прошло все, понимаешь, Харус? Я перестал ощущать все! Минутная, проклятая минутная страсть может уничтожить в тебе все чувства! Я перестал ощущать ее, Файлин, мир вокруг, я даже перестал ощущать себя прежним, Харус... - тан ударил по столу кулаком. - А все потому, что Охата близка со мной. И когда я говорю, что не верю в нее, я очень надеюсь на то, что это сказка. Просто надеюсь, понимаешь? Я не ощущаю ничего, в моем мире внутри все вымерло. Все то, что я столько лет взращивал, погибло от одной минуты. Одной минуты, Харус. И одного прикосновения этой проклятой руки, которую я не смог сдержать. - тан сжал свою левую руку и с ненавистью смотрел на нее.
- Никогда не поздно все исправить, Бахарис. Никогда. Ты пал, ты пал низко, но еще не погиб. Ты говоришь, что хочешь верить, что Охаты нет. А как же я? Твой друг, который всегда рядом и который верен тебе невзирая ни на что. Разве это не проявление воли Охаты? Ну или если я недостаточен для подтверждения ее божественной длани... быть может Файлин? Которая ждала тебя все это время!
Тан округлил глаза, замерев и словно заглянув в пустоту.
- Ты сказал, что она ждала меня?.. - тихо произнес тан.
- Да, Бахарис. Ждала. Ждала до последнего. Но ты так и не явился.
- Не явился... - тихо согласился тан. - Но я думал, что... ничего не вернуть... и...
- Бахарис, выйди же к людям и услышь меня! Огонь поглощает все, скоро сгорит до тла весь остров! Нам нужно садиться на корабли и уплывать, эвакуировать всех жителей Циуанты! Сейчас нас не спасет уже сама Охата, ее гнев поглощает остров и скоро доберется до тебя! Спаси хотя бы себя, моего друга! И приди к Файлин, просто возьми и сделай это!
- Ждала... - повторил сокрушенно тан и медленно перевел взгляд на Харуса. - Уходи. Я не желаю больше никого видеть. И не вернуть мне Файлин. Не вернуть. Потому что нету больше Бахариса, которого она любила, и которого знал я и народ Циуанты. Он пустой, мертвый, безликий. Я потерял свое лицо и теперь не знаю, кто я есть на самом деле. Уходи, Харус. Ты был мне другом в той жизни, но не в этой.
- Бахарис! - закричал генерал и хотел было подойти к тану, но тут же вломилась гвардия, которая схватила Харуса и по приказу правителя вышвырнула его из дворца.
Правитель же приказал караульным покинуть дворец и присоединиться к жителям и слушать, как ни странно, команды генерала. Бахарис вернулся в свое кресло и замер, вновь окинув своим взором ту самую предательскую левую кисть руки, которая сомкнулась с тоненькой женской, проведя тем самым чужого человека в сердце и оттеснив родного навсегда.
Люди тем временем столпились в ожидании. Но Харус вернулся один, без сопровождения генерала. Встав за трибуну, за которой некогда стоял сам тан, генерал приказал всем собирать свои вещи, припасы, и стройной колонной двигаться в портовый город Кхаддарас, где уже готовяться корабли к эвакуации. Люди отправились в путь, столица за несколько часов опустела. На площади остался только один генерал, который на прощание посмотрел на балкон некогда величественного дворца. Рядом с ним поровнялась единственная оставшаяся в городе женщина. Темноволосая красавица с невероятно выразительными глазами. Она задала лишь один вопрос:
- Он не идет?
- Не идет. - ответил генерал и обратил на женщину свой взор.
- Тогда поспешим за остальными. Нам нельзя терять времени. Теперь Охата точно не оставит шанс острову и поглотит его в первородном огне. - незаметно девушка что-то обронила, и судя по всему, специально. Что-то звонкое упало на мостовую, ярко поблескивая в лунном свете.
- В путь. - решительно произнес генерал и последовал за девушкой, лишьна мгновение обернувшись на дворец еще раз. Он смотрел на него всего лишь несколько секунд, стараясь запечатлеть в памяти и не забыть родное место, которое было оплотом процветания и жизни. Вот тот дворец, тот сад, а вон балкон, на который выходил его лучший друг. Мудрый правитель, которого любили и слушали. Правитель, которого он запомнит навсегда именно таким. Правитель, которого звали тан Бахарис.
Увядшая белая роза
Наступала самая длинная и темная ночь в истории иуантов. Лишь вспышки пламени по всему острову являлись погребальными кострами, и издали напоминали жуткие мерцающие фонари. Длинная цепочка всех жителей острова сейчас шла по основной дороге по направлению в портовый город Кхаддарас - единственный уцелевший среди остальных, поскольку он находился у берегов острова, пламя должно было добраться до него в последнюю очередь. Надежда на спасение была, и за нее цепко схватились иуанты. Они шли несколькими группами, с обозами, остатками дилижансов и лошадьми, запряженными в телеги, на которых хранились припасы. Люди были уставшие, дети плакали, было много раненых и пострадавших. Большинство из них гибло в дороге и оказать помощь на месте было уже невозможно. Караван охранялся гвардейцами. Впереди же шли Файлин, генерал Харус и уже бывший губернатор Лесьяна, Винай, который отличился тем, что смог устранить предателя из Фласо, который помогал коварному Нифалесу осуществлять его план в действие. Караван шел размеренным темпом, поскольку был огромным и цепочка длилась едва ли не на весь остров. По мере продвижения, среди лидеров завязался небольшой диалог, который инициировал бывший губернатор.