- Кто бы мог подумать, что целый народ готовится отправиться в большое путешествие и возможно разбрестись по всему миру. - начал бывший губернатор. - Охата не простит нас никогда и назад дороги уже нет. Генерал, что мы будем делать дальше?
- Я не знаю, Винай. - честно признался Харус, следуя за остальными. - Сейчас нам нужно думать о том, как спасти людей и вывезти отсюда. Я уже передал поручение в Кхаддарас, готовят все корабли государства, на которых мы сможем отправиться в южное море.
- Значит, задавать вопрос о предположительном маршруте тоже бессмысленно? - встряла Файлин своим тихим голоском.
- К сожалению, ты права. - сокрушенно произнес генерал. - Людям пока лучше об этом не знать.
- Знаете, у меня тут вопрос важный. От лица всего народа иуантов, скажем так. Официально вы заявили народу, что наш правитель, тан Бахарис, умер. Но не сказали, при каких обстоятельствах. Насколько это правда?
Генерал и Файлин промолчали, не сразу дав ответ. Винай ожидал такой реакции, поэтому продолжать тему не стал.
- Бахарис больше не с нами, Винай. - ответил генерал.
- Все ведь шло к тому, чтобы вы сыграли свадьбу, госпожа Файлин. Я не понимаю, что могло произойти такого, что в одночасие превратило цветущее государство в пылающий ад. Но... ладно. Если Охата разгневалась на нас, значит случилось что-то воистину страшное. Тан не уберег нас...
- Не уберег. - мрачно повторила Файлин.
- Генерал! У нас очередная потеря. - донеслось откуда-то с задней части длинной цепочки.
- Караван, стой! - скомандовал Харус, а после отправился к гвардейцу, который доложил об очередной скоропостижной смерти. Файлин и Винай сопровождали генерала. Добравшись до обозначенной лошади, они стали свидетелями того, как ослабевшая женщина в плаще, чье лицо сокрыто капюшон, свалилась на землю, не подавая ни малейшего признака жизни.
- Эта леди присоединилась к нам в столице, у нее было много ранений и ожогов, от медицинской первой помощи отказалась, сказала, что все хорошо. Но...
- Кто это? - спросил генерал и, склонившись над женщиной, осторожно снял с нее капюшон. Красивое лицо, выразительное, но уже безжизненное и потухшее. Файлин была первой, кто узнала ее. Она ее хорошо запомнила.
- Жена Нифалеса. - промолвила Файлин, внимательно вглядываясь в ее лицо, которое выглядело уже не так притягательно и красиво. Черты лица стали заостренными, болезненными, и в момент прошла вся ее чарующая сила, вышедшая вместе с ее душой. Она напоминала увядшую белую розу, которую уронили на землю и прошлись несколько раз, оставив на некогда чистом и белом покрове лепестков следы от грязи. Файлин не испытывала к ней чувства ненависти или агрессии, напротив: ей было жаль женщину, которая действительно была красивой при жизни. Но за внешней красотой, если нет красоты внутренней, стоит только смерть и пустота. Увядает любой цветок, но только цветок с искренней и светлой душой раскроется в посмертии и будет озарять своим великолепием на добрые столетия вперед. Охата настигла ее. Карающая длань богини справедлива, и каждый в итоге получит по заслугам. Кто-то раньше, кто-то позже, но свой час будет у каждого. Файлин лишь сожалела о том, что такая красота не переросла в нечто большее и в итоге пропала навсегда, уйдя туда, откуда произрастают все семена самых красивых цветов мира.
Харус, в свою же очередь, не скрывал презрения и тут же приказал убрать тело, на что получил отказ от Файлин. Генерал изумленно посмотрел на женщину.
- Подождите, генерал. Нужно осмотреть ее.
- На предмет чего, госпожа Файлин?
- Просто дайте мне одну минуту. - Файлин ощущала что-то, что не давало ей покоя. Было нечто зловещее в этом теле, и нет, не сам факт смерти или пожизненных грехов, было кое-что иное, в чем черная жемчужинка хотела разобраться как можно быстрей. Она осторожно взяла небольшую сумку, которая оставалась в руках у покойной и бесцеремонно вывалила все ее содержимое на землю. Харус и Винай с интересом наблюдали за происходящим, однако мешать никто не собирался, генерал только поторопил девушку, напоминая про надвигающийся огонь: караван тем временем мог отдохнуть, люди перекусить и подлатать раны. Файлин внимательно осмотрела все содержимое сумки и ее взгляд остановился на конверте, уже вскрытом, однако содержимое все еще оставалось в нем. Женщина легким движением руки вынула аккуратную записку и развернула ее.