— Да, на недобитков попали, Андрюху при мне убило, из ПБ, но я уже отомстил.
Нина вдруг закрыла рот, чтобы снова не заплакать, и с ужасом посмотрела на мужа.
— Так это правда, эти слухи, что ты с ума сошел? О, боже, Мишенька!
— Забудь — он посмотрел на жену остекленевшим взглядом — все это забудь навсегда!
Чтобы перевести разговор на другую тему, они начал обсуждать клинику.
— Вы как там, справитесь сами?
— Постараемся, нам еще бы хирурга одного. Студенты молодцы, девочки всю ночь перевязки делали, капельницы ставили, потом уже в обморок падали. А парни Николаю очень помогли, ассистировали, стоят такие, бледные как смерть, но работают. Они за всю жизнь, наверное, столько крови не видели. Сейчас уже легче, умереть больше никому не дадим. А я, меня до ночи отпустили, потом ночные перевязки, дренаж, ну и прочее.
— Ну, тогда иди баиньки.
Проводив жену, Михаил достал толстый исписанный блокнот и стал делать в нем пометки. Потом он включил планшет, посмотрел почту, сеть работала исправно, открыл таблицы и стал вносить туда новые данные. Впереди были непростые встречи с людьми, хотелось хорошенько подготовиться.
Через час пришел черный и усталый Петька. Он весь день помогал механикам ремонтировать технику, взрослые мужчины еще были заняты в ополчении, и основная работа легла на молодых стажеров. Михаил накормил сына, налил ему свежего чаю.
— Папа — Петр обычно называл его в последние несколько лет «Батя» — тебе страшно было там?
— Да конечно, сын, только дураки ничего не боятся. Но — Михаил задумался — пойми, когда знаешь, что позади тебя твои дети и женщины, знаешь за что умирать, страх уходит куда-то в пятки. Тем более что бой уже у меня не первый, и больше думаешь, как лучше уничтожить врага, и самому не погибнуть. Наши парни молодцы, хорошо, смело действовали. Много героев вчера родилось!
— Да — юноша хлебнул горячего напитка и посмотрел внимательно на отца — Я горжусь тобой, папа. Все ребята говорят, что если бы не ты…
— То что, сын? Мое дело направить, а дело все делают.
— Тут другое. В тебя верят, отец, ты у нас как знамя, а знаешь, это много сейчас значит. Ведь поначалу все растерялись, что делать, как выжить? А появился ты, и все завертелось, заработало, никто в панику больше не ударялся. Я с ребятами готовил баррикады, детей и стариков в конец поселка отвозили. Мы же по-настоящему готовились к последнему бою, и ни один не убежал и не спрятался за юбки. Жаль, что повоевать не удалось!
Михаил взглянул с удивлением на сына, отметив какие-то неуловимые изменения на скуластом юношеском лице. Петр стал чем-то похож на его брата: широко поставленные глаза, твердый упрямый подбородок. «А ведь он уже не ребенок, вьюноша, скоро мужчина».
— Боюсь, Петя, тебе еще придется повоевать, и не раз, свобода стоит того, чтобы за нее сражаться. А теперь отправляйся-ка спать, завтра тяжелый день.
Петр знал, что предстоит делать завтра, и отговариваться не стал, только глаза немного заблестели. Отец и сын посмотрели друг на друга, потом обнялись крепко и пошли по свои делам.
Чуть позже у калитки тормознула машина, атаман вышел на крыльцо и встретил Огнейку. Она весь день провела в ухаживании за малышами, все еще находившимися в крайних домах Капли. Туда их увезли, чтобы подготовится к эвакуации, ведь общая тревога еще не была отменена. Дочка сразу повисла на его шее, есть она ничего не хотела, и выглядела жутко усталой. Михаил потащил девочку наверх, в спальню, там раздел и уложил на кровать. Накрыв лоскутным одеялом, и уже выходя из-за порога, он услышал слова дочери.
— Папа, а почему у тебя глаза как у волка из сказки?
Он удивленно оглянулся, но дочка уже спала, повернувшись на бочок, приняв свою любимую позу. Потом неожиданно послышался ее неразборчивый шепот.
— Они придут, в жарком июле, они ничего не забывают. Нам нужно быть готовыми, папа.
Михаил постоял еще немного у кровати дочери, безмерно удивленный произошедшим, покачал головой, потом зашел в ванную. Там он включил лампу и посмотрелся в зеркало. Увиденное там, просто ошарашило взрослого мужчину. Обычно светло-карие, теперь его глаза полыхали холодным стальным цветом, но через несколько секунд они снова стали обычными. Он стоял и смотрел удивленно в зеркало, на него оттуда, с зазеркалья смотрел совершенно другой человек. Убеленный сединой, с жестко прочерченными губными складками, жесткий и волевой, готовый к новым испытаниям Атаман.