— Дорогие мои товарищи, мои братья и сестры! — атаман начал выступление несколько патетично, с легким надрывом, но люди дружно отозвались возгласом одобрения — Опять мы организуем наш сход в трагическую для нас минуту. Несколько дней назад на нашу новую Родину пришли чужие, пришли нас убивать, отнять у нас свободу и жизнь. Мы выиграли это сражение, потеряли друзей и товарищей, но стали еще сильнее. И нам опять предстоит принять судьбоносные решения. Перед тем как начать сход я опять прошу народ нашей общины оказать мне доверие, и подтвердить мои полномочия как атамана. Те, кто согласен, поднимите голубые флаги, кто против, красные.
Среди всей враз заголубевшей площади, только пара флажков мелькнула красным. Бойко опять поднял руку и продолжил.
— Спасибо, мои товарищи, за оказанное доверие — Михаил опять выдержал паузу и молча обошел взглядом собравшихся людей — Вы знаете, что вчера прошло расширенное собрание нашего совета, совместно с нашими друзьями из Беларуси. На нем было озвучено решение: при любом раскладе оставаться здесь и принять нашу судьбу гордо, с высоко поднятой головой. Ни для кого уже не секрет, что нас ждет еще одно испытание кровью. Меньше чем через два месяца мы ждем нападения от нашего врага, нападения более подготовленного и более сильного отряда. Теперь же всем нам всем предстоит выбор — остаться здесь и встретить врага как полагается свободным людям, сталью и огнем, или же трусливо бежать дальше, поджав хвосты. От себя сообщу, что на этот раз мы будем ждать ворога хорошо подготовленными, и мы не будем одиноки, наши добрые соседи и братья согласились помочь нам. Мы обязательно уничтожим захватчиков, и они больше никогда не посмеют прийти к нам с оружием в руках! Это я вам обещаю! Альтернативой этому кровавому испытанию будет бегство в дальние края, борьба за выживание, одичание и потеря блестящего будущего для наших детей. А теперь общее голосование, кто за то, чтобы остаться — поднимают голубые флаги, против — красные.
На этот раз красных флажков было больше, Михаил успел подметить, что против в основном голосовали молодые одинокие женщины, они беспокоились о своих детях. Оно и понятно. Но люди сейчас голосовали решительно, за эти дни они успели хорошенько все обдумать и взвесить.
— Будем считать, что решение принято, мы остаемся!
На площади раздались возгласы, легкая волна прошлась по рядам людей, Михаилу снова пришлось успокаивать толпу поднятой рукой.
— Спасибо, мои дорогие! Совершенно не осуждаю тех, кто боится за себя и жизнь своих детей. Мы даже дадим им возможность временно эвакуироваться отсюда. Скажу даже больше, когда враг будет уже близко, мы эвакуируем всех людей, свободных от воинских обязанностей. Женщин и детей увезем в принудительном порядке, нам совершенно не нужны напрасные жертвы.
И еще одно важное сообщение для вас, в предстоящие недели нам предстоит просто адово море работы. Кроме обычных обязанностей в полях и огородах, нам необходимо будет продолжить строительство намеченных ранее объектов. Ну и, кроме того, основательно подготовить нашу оборону. Сборы ополченцев отныне будут проходить три раза в неделю, в утренние часы. Стрельбище работает ежедневно, боеприпасы можно будет получить без ограничений. Выходных, к сожалению, не обещаю. На кону наша свобода и жизни наших детей. Вы согласны с этим?!
В ответ послышались одобрительные крики, мужчины вдруг начали дружно скандировать «Любо!» Им вторили подростки, зимой они просмотрели достаточно много фильмов про казаков, эта тема вдруг стала очень популярна в Капле. Михаил оглянулся на членов совета, они улыбались, видя реакцию людей, и также одобрительно махали руками. Все! Решение принято!
Теперь перейдем к более печальным делам — Бойко снова дождался спокойствия — Как вы знаете, в наших руках оказалось шесть врагов, бандитов пришедших на нашу землю. Они должны быть по нашим законам наказаны. Шериф поселения и служба безопасности нашей общины провели квалифицированное расследование их преступлений. Назначенная коллегия судей сегодня ночью ознакомилась со всеми документами и уже приняла решение. Введите бандитов!
Слева послышался неясный шум, люди раздвинулись, образовав узкий коридор. По нему гуськом вышагивали пленные, руки им развязали, оставив только самодельные колодки на ногах. Пленные шли, опустив головы, взгляды собравшихся здесь людей прожигали их насквозь. Конвой отвел бандитов по правую от трибуны сторону, лицо к судьям. Михаил поднял руку и продолжил.