— А мужикам? — тут же спросил очутившийся рядом с женой Сергей.
— Иди, выбери что-нибудь самое качественное. Ну, ты понял?
Туполев резво рванул к алкогольным полкам, сопровождаемый неодобрительным взглядом жены. Нина с Ленкой Ипатьевой отоваривались в хозяйственном отделе: набирались туалетной бумаги, салфеток, зубных щёток и пасты, а также прочих необходимых в быту мелочей, про которые мы вспоминаем, только когда их не оказывается под рукой. Бойкич заинтересованно шёл к полке со специями, когда под его ногами что-то хрустнуло. Он, не торопясь, нагнулся и поднял с пола бесформенный кусок пластмассы с вкраплениями металла. В нем смутно угадывались остатки мобильного телефона.
— Я такие же видела в зале, — сказала подошедшая незаметно жена Рыбакова Надежда. В отличие от других членов семьи она не выглядела особо спортивной, была пухленькой, мягкой блондинкой.
— Ещё одна загадка нового мира, — хмыкнул озадаченно Михаил.
— Это все, что осталось от людей, бывших во время Этого здесь, — тихо проговорила Надежда.
— Ты так думаешь?
— У касс их заметно больше, там же всегда очередь. И ещё вокруг валяются оплавленные металлические деньги. Мужчины часто их носят в карманах штанов. Я даже видела позолоченные часы, их скрутило в спираль.
— Ты очень наблюдательна, Надя.
— Что же это такое было… что случилось с нашим миром? — женщина говорила с надрывом, и Михаил опасался, чтобы она не сорвалась в истерику, нервы-то у всех были на пределе.
— Ну что? — к ним вовремя подошёл Анатолий, и Надежда сразу успокоилась. — Вроде как набрались, двигаем?
— Да, пожалуй, пора. Основное взяли, а то уже темнеет. Все к выходу! — прямо на ходу прокричал Михаил. Остатки оплавленного неведомой силой мобильника он положил в карман.
На середине улицы Тимме, которую им следовало переехать, Николай вдруг резко затормозил.
— Смотри! — он указал рукой в сторону Воскресенской. — Там что-то движется, похоже на животных.
Они все моментом высыпали на улицу. В квартале от них что-то и, правда, двигалось по дороге. Михаил остро пожалел, что не взял с собой бинокль. «Косяк за мной» — подумалось ему. Но самые глазастые из них чётко разглядели трёх собак беспородного вида. Дворняги беспокойно оглянулись в сторону людей и стремглав потрусили в ближайший двор. Первые живые существа, встретившиеся им с еще озера. Возбуждённо переговариваясь, люди полезли обратно в машины, и уже через несколько минут «мародерщики» разгружались рядом с коттеджем.
Около него вовсю кипела работа. Из машин оказались достаны разборные мангалы, углей к ним набрали в Петровском. Мужчины споро разожгли огонь, и вскоре во дворе вовсю зашипело, зашкворчало, потянуло аппетитным мясным духом. Резался хлеб, мылись овощи и зелень, расставлялись скамейки и столики. Все старались занять себя текущими делами, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Разговоров было мало, да и те велись исключительно по делу.
Из дома женщины принесли найденные там кастрюли и чайники. С посудой они решили не заморачиваться, использовали одноразовую. Первыми накормили детей и тут же отправили их сразу спать. Михаил и младший Ипатьев подозвали своих сыновей и Юркиного племянника Леху.
— Вот что, ребята. Вы у нас уже довольно большие, — Юра серьёзно смотрел на подростков, — ситуация, как видите, тревожная. У нас же к вам будет конкретное поручение. Надо присмотреть за девочками и малышами. Следите, чтобы никто не отходил далеко, и не дай бог, не потерялся. Наблюдайте за окружающим, вы парни глазастые, сразу сообщайте нам обо всем странном и необычном. Взрослые сейчас будут очень заняты, так что развлекайте малышей самостоятельно. Завтра будете помогать мамам собирать и упаковывать вещи. Все ясно?
— Мы уезжаем, папа? — спросил вихрастый и такой же блондинистый как отец Артем Ипатьев.
— Скорей всего да, сынок — ответил задумчиво Юра.
— А для охраны нам оружие дадут?
Ипатьев удивлённо оглянулся на Михаила, тот ответил неожиданно и просто:
— Если будет реальная опасность, дадим и научим им пользоваться. Игрушки закончились ребята, все теперь будет серьёзно. Но и вы подойдите к поручению ответственно, уж не подведите нас.
Ребята ошеломлённо взирали на взрослых. Они-то ожидали стандартного ответа — «Что детям, мол, не положено, оружие вам не игрушка» или что-то в подобном же духе. Но честный ответ старшего мужчины здорово озадачил их и заставил отнестись к происходящему предельно серьёзно. Ведь до сих пор они все произошедшее считали чем-то наподобие игры, пусть и очень уж реалистичной. В дом подростки возвращались уже в сильно задумчивом состоянии.