Роман нажал на кнопку звонка ещё несколько раз. Осознал, что тот не работает и коротко постучал. Осторожно, как стучали бы пожаловавшие за солью соседи. Не слишком громко, но вместе с тем достаточно, чтобы его услышали. Раскатистое эхо подхватило звук, разнеся его по пустому нутру необжитой квартиры.
"Как будто всю мебель убрали" — посетила Детектора мысль.
Перед тем, как извещать о результатах поиска Первую Службу следовало во всём разобраться. Бывали на его памяти случаи, когда отлаженная система обнаружения откровенно сбоила и на месте "объекта" оказывался вполне себе заурядный людишка, по чистой случайности выдающий схожие с Носителем, биоритмы.
На стук Романа неожиданно отворилась дверь в квартире напротив. Тишину подъезда потревожил протяжный стон давно не смазанных петель, а затем резкий, явно требующий немедленных объяснений, голос, спросил:
— Чё надо, страдалец?
Роман, убрав от звонка руку, медленно обернулся. В открытом проёме соседней квартиры стояла девушка. Лет на пять старше его. В белой кепке с надписью "Wild Foxes" и увесистой колотушкой для раскатки теста в руках. Неизвестно, собиралась ли она встречать той незваного гостя, либо просто стряпала что-то на кухне.
Плотная, на грани "дальше депрессия", с румяной, розовой кожей и собранными на затылке в длинный хвост рыжими волосами, она смотрелась весьма уверенно. Лицо с аккуратным носиком, небольшой родинкой на правой щеке и пухлыми, плавно изогнутыми кверху губами, можно было бы даже считать красивым, не порти его начавший провисать подбородок. Глаза зелёные, задиристые, явно ощущающие своё превосходство, смотрели с живым и спокойным вниманием. И вообще, вся она была по-хорошему, какая-то сбитая, взведённая, словно пружина, готовая при необходимости разжаться в любую секунду.
— Вы не знаете, где хозяйка квартиры? — Роман развернулся, для убедительности, поправив бейдж "Рингосстраха" на кармане рубашки.
— Понятия не имею. А зачем она кому-то понадобилась?
Взгляд девушки требовал дальнейших ответов.
— Это ведь улица Сольная? Дом 22 квартира 12?
Роман важно порылся в принесенных с собой бумагах, однако на воинственную соседку его движения никак не подействовали.
— Да хоть Сахарная 76. Тебе-то какое дело?
Он сложил буклеты стопкой и неуверенно переступил с ноги на ногу.
— Хотел лично пообщаться с хозяйкой квартиры.
— О чём? — Не унималась строгая незнакомка.
— Нам сообщили, что она недавно переехала. По этому случаю "Рингосстрах" готов предоставить новым жильцам уникальное предложение. Наша компания согласна оградить владельцев квартир от множества неприятностей, предложив им отличный страховой полис. Обидно, к примеру, будет, если возникнет пожар, либо ремонт испортят, недвижимость сейчас часто подтапливают. – Со знанием дела убеждал девчонку Роман.
Предложение действовало всякий раз, когда требовалось войти к клиенту в доверие. И не важно, было, изъявит желание человек приобрести страховую опцию либо нет. Главное, что люди начинали общение, в большинстве случаев впуская "агента" в квартиры.
Однако с рыжей правило не сработало, отчего привычно начавшееся "страхование" сразу пошло не по плану.
— Страховку? В этой дыре? — "амазонка" положила колотушку на край старого комода в прихожей, — я тя умоляю, чувак, "затапливают". Да здесь хоть ванну на пол переверни, соседу снизу только стены помоешь. Знал бы ты наши "ремонты".
Вид у девчонки при этом стал "оторви да выбрось". Она отряхнула ладони (вероятно, всё же что-то на кухне готовила) и потянула с полки собачий ошейник, размером с колесо от велосипеда. Судя по толщине кожи, и мощной защёлке у основания, владеющая им псина, была вровень с комодом.
— Страховка в этой халупе зайдёт жильцам разве что в одном только случае, — она расстегнула тяжёлую сбрую, — если ты, мальчик, станешь за неё всем нам приплачивать.
На "мальчик" следовало возразить и Роман, выбирая слова, уже открыл было для этого рот, но тут, внося ясность в размеры ошейника, у ног собеседницы появилась морда огромной немецкой овчарки. Такая же рыжая и самоуверенная. Пёс уткнулся хозяйке в колени, вымазал их влажным носом и повернул клыкастую пасть в направлении постороннего. Умные глаза уставились на незнакомца с выражением "чё, не прокатило, мужик? " после чего, капая на коврик слюной, зверь смачно облизал пересохшую, в его понимании, мочку носа.