— Гораздо проще сказать, — хмыкнула Эрин, — откуда они не могли взяться. Пигментация равномерно расположена по всей длине волоса, так что мы знаем, что это животное, чьи волоски имеют одинаковый цвет от корней до кончиков. Здесь нет чешуек кутикулы, что исключает грызунов и летучих мышей.
Тэм оторвался от микроскопа:
— Что за чешуйки кутикулы?
— Чешуйки создают структуру кутикулы — наружный слой волоса, выполняющий защитную функцию, вроде чешуи у рыб. Структура, с помощью которой можно с уверенностью определить, к каким семействам животных относятся чешуйки.
— И ты сказала, что у грызунов нет этих чешуек кутикулы.
Она кивнула:
— Этот волос не содержит остистых чешуек, что говорит нам, что он не принадлежит кошке, норке или морскому котику.
— Мы собираемся пройтись по всему списку видов животных? — поинтересовалась Джейн.
— В некотором роде, это метод исключения.
— И к этому времени ты исключила, крыс, летучих мышей и кошек.
— Верно.
— Замечательно, — пробормотала Джейн, — мы можем исключить Бэтмена и Женщину-кошку из списка подозреваемых.
Вздохнув, Эрин сняла очки и помассировала переносицу.
— Детектив Риццоли, я всего лишь объясняю, как трудно идентифицировать волос животного, используя только оптическую микроскопию. Эти морфологические улики помогают мне исключить некоторые группы животных, но этот образец не похож ни на что, с чем я сталкивалась в этой лаборатории.
— Кого еще можно исключить? — спросил Тэм.
— Если бы это был олень или карибу, корень бы имел форму рюмки, и сам волосок был бы грубее. Так что он не из семейства оленьих. Цвет отбрасывает енота и бобра, и он слишком жесткий для кролика или шиншиллы. Если судить по форме корня, диаметру и структуре чешуйки, я бы сказала, что больше всего это похоже на человеческий волос.
— Тогда почему это не мог быть человек? — уточнила Джейн.
— Посмотри в микроскоп еще раз.
Джейн наклонилась, чтобы заглянуть в окуляр.
— На чем я должна сфокусироваться?
— Обрати внимание, что волосок довольно прямой, не изогнут, как половые волосы на лобке и в области подмышек.