В период между 1920 и 1933 годами после тщательных поисков на родине жучка были отобраны 34 вида паразитических насекомых, которых и привезли с Востока для борьбы с жучком естественными средствами. Пять из них прочно обосновались в восточных штатах США. Наиболее эффективной оказалась паразитическая оса, завезенная из Кореи и Китая и носящая название Tiphia vernalis. Женская особь этой осы, разыскав в почве личинку жучка, выпускает парализующую жидкость и откладывает в тело личинки яйцо. Личинка осы, вылупившаяся из яйца, питается парализованной личинкой жучка и уничтожает ее. За 25 лет целые колонии тифии были поселены в 14 восточных штатах, согласно совместной программе федеральных организаций и организаций штатов. Оса прочно обосновалась в этих районах и, по мнению энтомологов, является важным средством борьбы с жучком.
Еще более важную роль сыграла бактериальная болезнь, поражающая то семейство насекомых, к которому принадлежит японский жучок, к семейству scarabaeids. Это очень специфичный организм, безвредный для остальных видов насекомых, для земляных червей, теплокровных животных и растений. Споры этих бактерий находятся в почве. Попав в организм личинки жучка, они чрезвычайно быстро размножаются в ее крови и делают ее ненормально белой, откуда и название этой болезни — «молочная болезнь».
Молочная болезнь была впервые обнаружена в штате Нью-Джерси в 1933 году. К 1938 году она довольно широко распространилась в районах, издавна пораженных японским жучком. В 1939 году были приняты меры к ускорению распространения этой болезни. Хотя выращивать эти болезнетворные организмы в искусственной среде не научились, но был найден вполне удовлетворительный заменитель; зараженные личинки высушиваются, стираются в порошок и смешиваются с мелом. Один грамм этой смеси содержит 100 млн. спор. По программе, проводимой федеральными и местными властями в период с 1939 по 1953 год, около 94 тыс. акров в 14 восточных штатах были подвергнуты обработке этим порошком; обрабатывались и другие федеральные земли. Большие площади обрабатывались частными организациями и частными лицами. К 1945 году молочная болезнь уже свирепствовала среди жучков в штатах Коннектикут, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Делавэр и Мэриленд. В некоторых опытных районах почти 94 процента личинок жучка были поражены этой болезнью. В 1953 году операция по уничтожению жучка естественными средствами перестала быть государственным мероприятием и была передана в руки частной лаборатории, которая продолжала снабжать нужными средствами частных лиц, садоводческие клубы, городские организации и всех заинтересованных в уничтожении жучка.
Сейчас в восточных районах обеспечена достаточно надежная защита от жучка естественными средствами. Болезнетворный организм остается действенным в почве на протяжении многих лет, его эффективность постоянно возрастает, и, кроме того, его все время распространяют.
Почему же в Иллинойсе и в других штатах Среднего Запада, несмотря на такие успехи на востоке страны, не прекращается ожесточенная химическая война против жучков?
Нам говорят, что прививка молочной болезни обходится «слишком дорого», хотя никто не думал этого в 14 восточных штатах в 40‑х годах. И на основании каких подсчетов было вынесено такое суждение? Во всяком случае, не на основе оценки того общего ущерба, который причиняют такие операции, как опрыскивание в Шелдоне. Игнорируется также тот факт, что прививка болезни делается один раз, первый расход является и последним расходом.
Нам говорят также, что молочная болезнь не может быть действенной там, где жучка еще мало; ее можно использовать только в тех местах, где в почве уже много личинок. Как и многие другие утверждения в пользу химической обработки, это заявление надо поставить под вопрос. Установлено, что бактерия, вызывающая молочную болезнь, поражает еще по крайней мере 40 других видов жучков, распространенных на большой территории и, по всей вероятности, разносящих болезнь и в тех районах, где жучка очень мало или даже нет совсем. Кроме того, поскольку споры остаются в почве живыми в течение долгого времени, их стоит насаждать в почву даже при полном отсутствии личинок жучка, например на границе теперешнего его распространения, чтобы они уже ожидали во всеоружии надвигающиеся колонны жучков.