Мысль, что вязы, несмотря на свой величественный вид, не являются «священными коровами» и не могут служить оправданием для нескончаемой кампании уничтожения всех форм жизни, выражается и в других письмах. «Я всегда любил наши вязы, которые казались мне неотъемлемой приметой нашего ландшафта, — пишет еще одна жительница Висконсина. — Но есть же и другие деревья… Нам следует позаботиться и о птицах. Можно ли представить себе что-либо более безрадостное и тоскливое, чем весна без пения малиновки?»
Несведущим людям выбор может показаться абсолютно простым — либо птицы, либо вязы. Однако дело обстоит не так-то просто. Мы вполне можем оказаться и без того и без другого, если не сойдем с проторенной дорожки. Опрыскивание ядохимикатами убивает птиц, но не спасает и вязы. Мнение, будто спасение вязов находится на кончике опрыскивателя, не более чем опасная иллюзия, которая втягивает один город за другим в трясину непомерных расходов, не давая результатов на длительное время. В городе Гринвич, штат Коннектикут, опрыскивание применялось регулярно в течение 10 лет. Затем в засушливый год создались условия, благоприятные для жучка, и число гибнущих вязов выросло на 1000 процентов. В городе Урбана, штат Иллинойс, где находится Иллинойсский университет, голландская болезнь впервые появилась у вязов в 1951 году. Опрыскивание было начато в 1953 году. К 1959 году, несмотря на шесть лет опрыскивания, на территории университета погибло 86 процентов всех вязов, половина из них — от голландской болезни.
В городе Толидо, штат Огайо, аналогичная ситуация заставила лесника Джозефа Суини реалистически оценить результаты опрыскивания. Опрыскивание было начато в 1953 году и продолжалось до 1959 года включительно. Однако Суини обнаружил, что распространение подушечницы виноградной по всему породу пошло еще быстрее после применения ядохимикатов, «рекомендованных книжками и начальством». И он решил лично проверить результаты опрыскивания против голландской болезни. То, что он обнаружил, потрясло его. Во всем городе Толидо, как он выяснил, положение было в порядке только там, где больные или подходящие для размножения грибка деревья были незамедлительно вырублены. Там, где положились на опрыскивание, болезнь вышла из-под контроля. За городом, где вообще ничего не предпринималось, болезнь распространялась не так быстро, как в городе. Эти факты показывают, что опрыскивание уничтожает природных врагов болезни.
«Мы прекращаем опрыскивание от голландской болезни. Из-за этого у меня возник конфликт с людьми, которые поддерживают любые рекомендации Министерства земледелия США, однако у меня есть факты, и я буду исходить из них».
Трудно понять, почему эти города Среднего Запада, где болезнь вязов распространилась лишь недавно, столь решительно пошли на широкое применение дорогого опрыскивания, явно не желая обратиться к опыту других местностей, которые лучше знакомы с этой проблемой. Например, у штата Нью-Йорк, безусловно, гораздо больший опыт борьбы с голландской болезнью, поскольку, как полагают, пораженная древесина попала в США в 1930 году через нью-йоркский порт. Кроме того, штат Нью-Йорк добился наиболее значительных результатов в деле борьбы с болезнью. И все-таки здесь не пошли на применение опрыскивания; сельскохозяйственные органы даже не рекомендовали опрыскивание в качестве массового метода борьбы с вредителями.
Каким же образом Нью-Йорк добился таких хороших результатов? С первых лет борьбы за вязы и по сей день здесь в проводятся жесткие санитарные меры, то есть быстро срубаются и уничтожаются все пораженные деревья. Вначале результаты были малообнадеживающими, но лишь потому, что не сразу поняли, что необходимо уничтожать не только больные деревья, но и те, в которых может селиться и размножаться жучок. Если до весны не сжечь зараженные вязы, срубленные на дрова, то весною из них выползут жучки — носители грибка. Именно эти взрослые жучки, просыпающиеся от зимней спячки в конце апреля — начале мая, переносят голландскую болезнь. Опытным путем нью-йоркские энтомологи установили, какие материалы, способствующие размножению жучка, играют важную роль в распространении болезни. Сосредоточив усилия на этих материалах, они не только добились хороших результатов, но и сумели значительно сократить расходы по санитарным мероприятиям. К 1950 году число больных деревьев среди 55 тыс. вязов в городе Нью-Йорке сократилось до 0,2 процента. В округе Уэстчертер санитарные мероприятия начали проводиться в 1942 году. На протяжении последующих 14 лет ежегодные потери вязов не превышали 0,2 процента в год. Борьба с болезнью методами санитарии принесла блестящие результаты и в городе Буффало, где имеется 185 тыс. вязов. Там ежегодные потери составили в последнее время не более 0,3 процента. Другими словами, при таких темпах вязы в Буффало вымрут за триста лет.