Наиболее изученными в Северной Америке являются opлы, гнездящиеся по побережью от Тампы до Форт-Майерса на западном побережье Флориды. Именно там бывший банкир из Виннипега, Чарлз Броли, завоевал себе славу орнитолога, окольцевав свыше тысячи молодых орлов в период с 1939 по 1949 год (за всю предшествующую историю окольцевания птиц было окольцовано лишь 166 орлов). Броли кольцевал молодых орлов на протяжении зимы, до того как они покинули родные гнезда. Позднее родившиеся во Флориде окольцованные орлы были обнаружены на побережье к северу от Флориды, в Канаде, вплоть до о-ва Принца Эдуарда, хотя раньше считалось, что орлы не мигрируют. Осенью они возвращаются на юг, причем их перелет наблюдался с такого выгодного пункта, как Хок-Маунтин (Ястребиная гора) в восточной части Пенсильвании.
В начале кольцевания Броли обычно находил на выбранном им отрезке побережья по 125 обитаемых гнезд за год. Каждый год кольцевалось около 150 молодых орлов. В 1947 году численность молодняка стала падать. В некоторых гнездах не оказалось яиц; в других яйца были, но птенцы из них не вывелись. За период с 1952 по 1957 год птенцов не оказалось примерно в 80 процентах всех гнезд. В заключительный год указанного периода занятыми оказалось лишь 43 гнезда. Лишь в 7 из них вывелись птенцы (восемь орлят); в 23 гнездах из яиц не вылупилось ничего; в 13 гнездах вообще не было яиц, и они использовались взрослыми орлами лишь как кормовые пункты. В 1958 году Броли удалось найти и окольцевать лишь одного молодого орла на 100 миль. В то время как в 1957 году ему удалось найти взрослых орлов в 43 гнездах, теперь он обнаружил их только в 10.
Смерть Броли в 1959 году прервала эту исключительно ценную серию непрерывных наблюдений. Однако сообщения Флоридского одюбонского общества, а также сообщения из Нью-Джерси и Пенсильвании свидетельствуют о том, что прежняя тенденция сохранилась и что нам, вероятно, придется подыскать новую государственную эмблему. Особенно важны сообщения Мориса Бруна, хранителя заповедника на Хок-Маунтин. Хок-Маунтин — живописная вершина на юго-востоке Пенсильвании, где самые восточные хребты Аппалачей образуют последнюю преграду западным ветрам и затем снижаются в прибрежную равнину. Ветры наталкиваются на горы и отклоняются вверх. Поэтому осенью там часто наблюдаются восходящие потоки, в которых ширококрылые ястребы и орлы без труда парят и покрывают многие мили в день при перелете на юг. Хребты и воздушные пути сходятся как раз у Хок-Маунтин, и птицы, летящие с обширной территории на севере, неизбежно пролетают через эту «горловину».
За двадцать с лишним лет своей работы в качестве хранителя заповедника на Хок-Маунтин Морис Брун больше наблюдал и описал ястребов и орлов, чем любой другой американец. Разгар перелета белоголовых орланов приходится на конец августа — начало сентября. Эти птицы, как полагают, родом из Флориды, и возвращаются они после летовки на север (поздней осенью и ранней зимой пролетают и более крупные орлы. Они, очевидно, принадлежат к северной породе и летят на зимовку в каком-то неизвестном направлении). В течение первых лет со дня основания заповедника, а именно с 1935 по 1939 год, из всех окольцованных орлов 40 процентов были в возрасте одного года. Их отличает однообразное темное оперение. Однако в последние годы эти птицы-подростки стали редкостью. За период с 1955 по 1959 год на их долю пришлось лишь 20 процентов общего числа, а в 1957 году на каждых 32 взрослых орла был всего лишь один молодой орел.
Результаты наблюдений на Хок-Маунтин хорошо согласуются с тем, что было установлено в других местах. Вот что сообщает Элтон Фокс, сотрудник Совета природных ресурсов штата Иллинойс. Орлы в его краях зимуют вдоль рек Миссисипи и Иллинойс. В 1958 году Фокс отметил, что среди 59 орлов был только один орел-подросток. Указания на то, что орлы вымирают, поступают и из единственного в мире заповедника для орлов на острове Маунт-Джонсон на реке Саскуиханна. Несмотря на то что остров находится всего лишь в 8 милях вверх по течению от плотины Коновинго и примерно в полумиле от берега округа Ланкастер, он сохранил первозданную дикую природу. С 1934 года единственное орлиное гнездо на острове находится под непрерывным наблюдением проф. Герберта Бека, ланкастерского орнитолога и хранителя заповедника. С 1935 по 1947 год гнездо регулярно использовалось орлами, которые столь же регулярно выводили птенцов. С 1947 года, несмотря на то что взрослые особи продолжали селиться в гнезде и откладывать там яйца, молодые орлята более уже не появлялись.
Таким образом, как во Флориде, так и на о-ве Маунт-Джонсон создалась одинаковая ситуация: орлы в гнездах селятся, яйца кладут, а молодняка нет. Этому факту можно дать лишь одно объяснение, которое согласуется со всеми приведенными фактами: какие-то изменения в среде обитания настолько нарушили способность орлов к воспроизводству, что пополнение их рода почти не происходит.