Повсюду были характерные признаки: запах ДДТ в лесу, масляная пленка на поверхности воды, мертвая форель у берегов. У всей проверявшейся рыбы, живой или мертвой, в тканях был обнаружен ДДТ. Как и на востоке Канады, одним из наиболее серьезных последствий опрыскивания было сильное сокращение количества кормовых организмов. Во многих исследуемых районах количество водяных насекомых и другой придонной фауны уменьшилось в 10 раз, а на восстановление этих насекомых, так необходимых для существования форели, нужно много времени. Даже к концу второго лета после обработки в воде снова появилось лишь незначительное количество насекомых, а в одной речке, прежде богатой придонной фауной, почти ничего не осталось. В этой речке количество крупной рыбы сократилось на 80 процентов.
После опрыскивания рыба не обязательно сразу же умирает. Напротив смерть через некоторое время является более распространенным явлением, чем мгновенная, и, как установлено биологами штата Монтана, она может остаться незамеченной, так как наступает после рыболовного сезона. В исследованных водоемах большая смертность была отмечена среди рыбы осеннего нереста, включая кумжу, речную форель и сига. И это не удивительно, так как в период биологического напряжения организма, будь то рыбы или человека, жировые отложения затрачиваются на возмещение расходуемой энергии. А это в свою очередь делает его уязвимым для ДДТ, проникшего в ткани.
Стало более чем ясно, что опрыскивание при концентрации 1 фунт ДДТ на акр представляет серьезную опасность для рыбы в лесных реках. Кроме того, почкоед так и не был уничтожен, и многие районы были вновь включены в программу опрыскивания. Рыболовно-охотничье управление штата Монтана столкнулось с сильным сопротивлением дальнейшему опрыскиванию и заявило, что «не хочет отдать предпочтения планам сомнительной необходимости и сомнительного успеха в ущерб ресурсам спортивного рыболовства». Однако представители управления заявили, что они намерены продолжать сотрудничество с Лесной службой в деле «изыскания возможностей уменьшения неблагоприятных последствий опрыскивания».
Но может ли такое сотрудничество обеспечить спасение рыбы? Опыт Британской Колумбии дает красноречивый ответ на этот вопрос. Там в течение нескольких лет свирепствовал черноголовый почкоед. Опасаясь больших потерь леса, лесоводы решили в 1957 году провести обработку леса инсектицидами. Много раз они консультировались с работниками отдела охоты, которых беспокоила судьба лососей. Отдел лесной биологии согласился видоизменить план опрыскивания в любой его части, представляющей опасность для рыбы.
Несмотря на эти меры предосторожности и искреннее желание не допустить гибели рыбы, все же по меньшей мере в четырех главных реках было загублено почти 100 процентов лосося. В одной реке почти полностью были уничтожены 40 тыс. молодых лососей-кижуча. Уничтожены были также несколько тысяч молодых особей радужной форели и других ее видов. Лосось-кижуч имеет трехлетний период развития, и каждая стая его почти полностью состоит из рыбы одного возраста. Как и другие лососи, кижуч имеет сильный инстинкт, который тянет его в реку, в которой он появился на свет. Пополнение численности кижуча за счет других рек исключено. А это значит, что каждый третий год, то есть когда лосось должен возвращаться в эту реку, возврата этого не будет, пока в результате заботливого хозяйствования, искусственного разведения или других способов не будет восстановлена эта важная для рыбного промысла миграция рыбы.
Есть пути к решению этой проблемы — сохранить лес и то же время спасти рыбу. Примириться с превращением наших водоемов в реки смерти — значит впасть в отчаяние, признать свое бессилие. Мы должны шире использовать все имеющиеся в настоящее время методы и посвятить нашу изобретательность и ресурсы изысканию новых. Имеются примеры, когда естественный паразитизм уничтожал почкоеда значительно эффективнее, чем это было достигнуто опрыскиванием. Этот способ естественного уничтожения вредителя должен использоваться в полной мере. Можно пользоваться менее токсичными ядохимикатами, а еще лучше — прибегать к помощи микроорганизмов, которые сеют болезнь среди почкоедов, не оказывая три этом вредного влияния на весь живой мир леса. Ниже мы увидим, что это за методы и что они обещают. А пока очень важно понять, что опрыскивание химикатами лесных массивов для борьбы против лесных вредителей отнюдь не единственный и не лучший способ борьбы с вредителями леса.