Видимо, начался переход к более разумным и осторожным методам. Власти Флориды, сообщив, что «сейчас во Флориде стало больше огненных муравьев, чем было до начала работ», заявили, что отказываются от идеи массового искоренения насекомых и переходят на борьбу с ними путем местной обработки.
эффективные и сравнительно недорогие способы локальной борьбы с вредными насекомыми были давно известны. Привычка муравьев строить муравейники значительно упрощает химическую обработку мест их сосредоточения. Стоимость такой обработки равна приблизительно 1 доллару на акр. Для тех случаев, когда муравейников много и возникает необходимость применения механизированных методов, Сельскохозяйственная экспериментальная станция штата Миссисипи сконструировала специальный культиватор, который сначала сравнивает муравейники, а затем распыляет на них ядохимикат. Этот способ обеспечивает на 90–95 процентов успех в борьбе с муравьями, а расходы с ним составляют лишь 25 центов на акр обработанной площади. При массовом уничтожении вредных насекомых, запланированном Министерством земледелия, расходы равны 3,5 доллара на акр. Получается, что мероприятия министерства являются самыми дорогими, самыми вредными и наименее эффективными из всего того, что можно предпринять против муравьев.
11. О чем Борджиа даже не мечтали
Заражение нашей планеты не сводится только к массовым опрыскиваниям. Фактически для большинства из нас результаты массовых опрыскиваний менее вредны, чем бесчисленные незначительные воздействия, которым мы подвергаемся изо дня в день, из года в год. Подобно тому как капли воды постепенно стирают крепчайший камень, контакт человека с опасными химикатами в течение жизни может оказаться в конечном итоге губительным. Каждое из этих повторяющихся воздействий, каким бы незначительным оно ни было, содействует накоплению химических веществ в нашем организме и ведет к кумулятивному отравлению. Вероятно, ни один человек не огражден от соприкосновения с этим широко распространенным заражением, если только он не живет в каком-нибудь немыслимо изолированном уголке земли. Довольный дешевой покупкой и оглушенный рекламой, рядовой покупатель редко сознает смертельную опасность тех вещей, которыми он себя окружает; он, вероятно, даже не представляет себе, что он их вообще применяет.
Век ядов утвердился настолько основательно, что люди заходят в магазин и, никого не спрашивая, покупают вещества, значительно более опасные, чем какое-нибудь лекарство, которое нельзя получить в аптеке без рецепта. Нескольких минут обследования в любом торговом центре было бы достаточно, чтобы встревожить самого спокойного покупателя, если бы он хоть немного знал, что́ представляют собой химикаты, предлагаемые ему.
Если бы над входом в отделение инсектицидов висел плакат с изображением черепа и скрещенных костей, покупатель, быть может, входил бы в этот отдел по крайней мере с тем чувством страха, которое обычно испытывает перед смертоносными веществами. Но все происходит наоборот. Инсектициды выставлены по-домашнему уютно и привлекательно рядом с консервированными овощами, маслинами, банным мылом и стиральным порошком. На полках стоят химикаты в стеклянных банках. Если любопытный ребенок или неосторожный взрослый покупатель возьмет банку в руки и уронит ее на пол, окружающие могут оказаться обрызганными тем самым химикатом, который в конвульсиях заставляет корчиться неосторожных рабочих, имеющих с ним дело. Эта угроза, конечно, следует за покупателем в его дом. Например, банка с составом против моли, содержащим ДДТ, имеет этикетку на которой очень мелко напечатано предостережение, что состав находится под давлением и может взорваться, если подвергнется воздействию высокой температуры или голого пламени. Обычным инсектицидом в домашнем обиходе, в том числе на кухне, является хлордан. Однако главный фармаколог Управления пищевых и лекарственных продуктов говорит, что опасность проживания в доме, где производилось опрыскивание хлорданом, «очень велика». Другие препараты для домашнего обихода содержат еще более токсичное вещество — диелдрин.