Но есть экология и внутри нас. В этом невидимом мире незначительные причины могут привести к серьезным последствиям. Более того, последствие часто кажется несвязанным с причиной, ибо проявляется в месте, далеком от очага поражения.
При изучении таинственного, удивительного функционирования человеческого организма не всегда просто установить и продемонстрировать связь между — причиной и следствием. Они могут быть далеки друг от друга во времени и пространстве. Чтобы установить причину болезни и смерти, надо терпеливо суммировать многие, казалось бы, не связанные между собой факты, добытые в процессе большой исследовательской работы в далеких друг от друга областях.
Мы привыкли добиваться больших и немедленных результатов и игнорировать все остальное. Мы отрицаем опасность, если она не проявляется быстро и настолько очевидно, что ее уже нельзя игнорировать.
Даже исследователи не располагают эффективными методами обнаружения начала болезни. Отсутствие достаточно точных методов заболевания до появления его симптомов является одной из важных и неразрешенных еще проблем медицины. «Однако, — возразит кто-нибудь, — я много раз опрыскивал газон диелдрином и у меня не было никаких судорог, значит, он не повредил мне».
Но дело обстоит не так-то просто. Несмотря на отсутствие неожиданных и угрожающих симптомов, в организме человека, который работает с ядохимикатами, безусловно, накапливаются токсические вещества. Накопление хлорированных углеводородов, как мы видели, идет постепенно, начиная с самых малых количеств. Токсические вещества откладываются во всех живовых тканях.
Когда жировые запасы начинают истощаться, яд может оказать быстрое и сильное действие.
Один новозеландский медицинский журнал недавно привел следующий пример. У человека, которого лечили от ожирения, неожиданно появились симптомы отравления. Исследование показало, что в его жировых тканях содержится накопленный диелдрин, который начал активно действовать, как только человек начал худеть. То же самое могло случиться при похудании во время болезни.
С другой стороны, результаты накопления этих веществ в организме могут быть менее заметными. Несколько лет назад журнал Американской медицинской ассоциации серьезно предупреждал об опасности отложения инсектицидов в жировых тканях. Лекарства или химикаты, говорилось в статье, обладающие кумулятивными свойствами, требуют большей осторожности, чем вещества, не способные откладываться в жировых тканях. Жировые ткани не просто место отложения жира (который составляет 18 процентов всего веса человека); они выполняют много важных функций, которые могут быть нарушены, если в тканях скапливаются яды. Кроме того, жиры содержатся во многих органах и тканях тела и даже являются составной частью клеточных стенок.
Поэтому необходимо помнить, что растворимые в жире инсектициды, откладываясь даже в отдельной клетке, могут нарушить самые важные и необходимые процессы окисления и помешать выработке энергии. Этот важный аспект проблемы будет рассмотрен в следующей главе.
Одним из наиболее важных обстоятельств является то, что хлорированные углеводороды действуют на печень. Из всех органов нашего организма печень — самый удивительный. По многогранности и важности функций ей нет равного. Она регулирует так много жизненно важных процессов, что даже самое незначительное повреждение ее чревато серьезными последствиями. Она не только снабжает организм желчью, которая способствует усвоению жиров; благодаря своему местоположению и тому, что в ней сходятся специальные циркуляционные пути, кровь поступает в печень непосредственно пищеварительного тракта, и она активно участвует в метаболизме всех основных пищевых продуктов.
В печени откладывается сахар в виде гликогена, который превратившись в глюкозу, поступает в кровь в строго определенном количестве, поддерживая содержание сахара в крови на нормальном уровне. Печень вырабатывает протеины, включая некоторые важные элементы плазмы крови, обеспечивающие свертывание крови. Печень поддерживает на нормальном уровне содержание холестерина в плазме крови и подавляет активность мужских и женских гормонов, когда их становится слишком много. Печень — склад многих витаминов, часть которых в свою очередь помогает ее функционированию.
Без нормального функционирования печени организм становится безоружным, беззащитным против различных ядов, постоянно проникающих в него. Некоторые из них — нормальные продукты обмена веществ, и печень легко обезвреживает их, отнимая у них азот. Яды, не являющиеся естественными для организма, также могут быть обезврежены. «Безвредные» инсектициды — малатион и метоксихлор — менее ядовиты, чем родственные соединения, только потому, что фермент печени таким образом изменяет их молекулы, что они становятся менее вредными. Подобным же образом печень влияет и на большинство других ядовитых веществ, действию которых подвергается человеческий организм.