Наша линия обороны против ядов, как проникающих в организм извне, так и вырабатывающихся внутри него, сейчас слабеет и рушится. Печень, поврежденная пестицидами, не только не способна защитить нас от действия ядов, но и утрачивает способность выполнять многие из своих основных функций.
Повреждение печени чревато большими опасностями, и, кроме того, ввиду разнообразия последствий и того, что проявляются они иногда не сразу, установить причину болезни бывает очень трудно. В связи с почти повсеместным применением инсектицидов, ядовитых для печени, интересно отметить, что с 1950 года начало расти число заболеваний гепатитом. Отмечают, что такое же положение с другим заболеванием печени — циррозом.
Хотя и трудно, конечно, на человеке, а не на подопытных животных «доказать», что причина А приводит к следствию В, однако здравый смысл подсказывает, что между стремительным ростом числа заболеваний печени и широким применением ядовитых для печени веществ существует взаимосвязь, которую нельзя считать случайной. Независимо от того, являются ли хлорированные углеводороды главной причиной этих заболеваний, вряд ли разумно подвергать себя воздействию тех ядов, которые способны наносить вред печени и, следовательно, уменьшать стойкость к заболеваниям.
Оба основных типа инсектицидов — хлорированные углеводороды и органические фосфаты — влияют непосредственно, хотя и несколько по-разному, на нервную систему. Это стало известно благодаря многочисленным экспериментам над животными и наблюдениям над людьми. ДДТ, первый из новых органических инсектицидов, нашедший широкое применение, действует главным образом на центральную нервную систему человека. Полагают, что он поражает мозжечок и моторные центры коры головного мозга.
Согласно учебникам токсикологии, действие значительного количества этого вещества может вызвать такие патологические явления, как колики, жжение, зуд, дрожь и даже судороги.
Первые сведения о симптомах острого отравления ДДТ были получены от английских ученых, которые сознательно подвергли себя воздействию этого яда, чтобы изучить последствия. Двое ученых из Физиологической лаборатории военно-морского флота Великобритании окрасили стены водорастворимой краской, содержащей 2 процента ДДТ, и сверху нанесли тонкий слой масла. После этого они прикасались к стенам, чтобы ДДТ проник в организм через кожу. Описанные ими симптомы говорят о том, что яд непосредственно подействовал на нервную систему: «Усталость, тяжесть, ноющая боль в руках и ногах, в также подавленное состояние… повышенная раздражительность… нежелание что-либо делать… неспособность решить самую простую умственную задачу. Временами сильная боль в суставах».
Другой английский экспериментатор, который нанес на кожу раствор ДДТ в ацетоне, рассказал, что у него были тяжесть во всем теле, боль в конечностях, слабость мышц, «спазмы и большое нервное напряжение». Он ушел в отпуск, и ему стало лучше, но, когда он снова вернулся на работу, состояние опять ухудшилось. Три недели ученый пролежал в постели, страдая от постоянной боли в конечностях, бессонницы нервного напряжения и острого чувства беспокойства. Иногда всего его трясло, как это мы теперь слишком часто наблюдаем у птиц, отравленных ДДТ. Экспериментатор не мог работать 10 недель; в конце года, когда о его эксперименте было сообщено в одном английском медицинском журнале, он все еще не поправился полностью.
Несмотря на эти свидетельства, некоторые американские исследователи, экспериментирующие с ДДТ на добровольцах, утверждают, что головные боли и боль в суставах, безусловно, явления психоневротическое.
Сейчас зарегистрировано много случаев, когда симптомы и все протекание болезни указывают на отравление инсектицидами. Характерно, что все заболевшие соприкасались с одним из инсектицидов, что симптомы ослабевали при лечении, обязательным условием которого было изъятие всех инсектицидов из окружающей среды, а главное, вновь появлялись при новом контакте с вредными химикатами. Эти факты являются предупреждением о том, что неразумно и дальше идти на «рассчитанный риск», насыщая окружающую нас среду пестицидами.