Давно обещанный «рывок вперед», если он и наступит, не может стать панацеей от всех видов злокачественных опухолей. Хотя поиски средств лечения должны продолжаться, чтобы облегчить страдания и излечить тех, кто уже стал жертвой рака, однако было бы плохой услугой человечеству поддерживать надежду, что решение придет внезапно, в результате одного открытия. На самом деле оно придет постепенно. В то время как мы тратим миллионы на различные исследования и возлагаем надежды на широкие программы поиска средств лечения обнаруженных раковых заболеваний, мы пренебрегаем золотой возможностью предотвращения заболеваний.
Задача отнюдь не является безнадежной. В одном отношении она даже легче, чем было с инфекционными болезнями в начале столетия. Тогда мир был полон болезнетворных микробов, как сейчас он полон канцерогенами. Но тогда человек не распространял вокруг себя микробы, и если делал это, то непреднамеренно. Сейчас другая картина: человек сам внес огромное количество канцерогенов в окружающую его среду и может, если захочет, изъять многие из них. Химические агенты рака попадают в окружающий нас мир двумя путями: во-первых (и в этом парадокс), в результате стремления человека обеспечить себе лучшую и более легкую жизнь; во-вторых, из-за того, что производство и продажа ядохимикатов стали частью нашей экономики и нашего образа жизни.
Было бы нереально предполагать, что все химические канцерогены могут быть изъяты из окружающего нас мира. Однако очень большая их часть вовсе не является жизненной необходимостью. С их изъятием общее количество канцерогенов намного бы уменьшилось и угроза того, что каждый четвертый человек на земном шаре заболеет раком, по крайней мере значительно бы ослабла. Самым решительным образом надо взяться за изъятие тех канцерогенов, которые сейчас заражают нашу пищу, воду, которую мы пьем, и нашу атмосферу. Именно они представляют собой наибольшую опасность, поскольку контакт с их ничтожными дозами повторяется на протяжении ряда лет.
Многие наиболее выдающиеся исследователи рака разделяют мнение д-ра Хупера, что раковые болезни можно значительно ограничить, если настойчиво искать причины в окружающей нас среде и устранять их или ослаблять их вредное действие. Для тех, в ком рак уже угнездился — скрыто или зримо, — безусловно, необходимо продолжать поиски средств лечения. Для тех же, кого болезнь еще не затронула, и, конечно, для будущих поколений предотвращение рака — настоятельная необходимость.
15. Природа защищается
Поставить на карту так много во имя желательного нам преобразования природы и все же не достигнуть цели — поистине злая ирония. Но, видимо, дело обстоит действительно таким образом. Истина, редко упоминаемая, но довольно очевидная, заключается в том, что природа нелегко поддается переделке и что насекомые находят возможности противостоять нашим на них атакам с помощью химических средств.
«Мир насекомых — самое удивительное явление природы, — говорит голландский биолог Брижер. — Для него нет ничего невозможного; в нем происходят самые невероятные вещи. Того, кто глубоко проникает в его тайны, постоянно поражают всякого рода чудеса. Он знает, что случиться может что угодно и что в этом мире часто происходят вещи абсолютно невозможные».
«Невозможное» сейчас происходит на двух широких фронтах. Путем генетического отбора появляются насекомые, стойкие к действию химических веществ. Этому вопросу посвящена следующая глава. Здесь мы рассмотрим более широкую проблему, состоящую в том, что наша химическая борьба с насекомыми ослабляет защитные свойства, присущие самой окружающей нас среде, ее способность ограничиваю размножение многих видов насекомых. Каждый раз, когда мы ломаем защитные барьеры, в пролом устремляются целые их орды.
Отовсюду поступают сообщения, свидетельствующие о том, что мы находимся в очень трудном положении. Энтомологи обнаружили, что по истечении 10 или более лет интенсивного применения ядохимикатов для борьбы с вредителями сельского хозяйства те проблемы, которые они считали уже давно решенными, вновь вернулись к ним. Возникли еще новые проблемы, так как насекомые, количество которых было незначительным, быстро размножились и стали настоящим бичом для человека. По самой своей природе химические средства борьбы с насекомыми таковы, что они в конечном счете оборачиваются против нас, так как их создали и применяли, не принимая в расчет те сложные биологические системы, против которых они были так слепо направлены человеком. Ядохимикаты, возможно, и проверяются на отдельных особях, но не на целых сообществах.