Проходя мимо дома Бервина, адвокат заметил, что в гостиной горит свет, а опущенные занавески превратили окно в ширму театра теней. Пока адвокат разглядывал окна, на занавесь легли тени мужчины и женщины. Очевидно, они, сами того не замечая, очутились между лампой и окном, так что сторонний наблюдатель мог с легкостью следить за теневой пантомимой того, что происходит в доме. Остановившись, Люциан уставился на окно.
Двое в гостиной определенно о чем-то спорили, потому как яростно кивали, а руки их находились в постоянном движении. Они то отступали, то снова возвращались на «сцену», продолжая разъяренно размахивать руками. Неожиданно мужчина сдавил горло женщины и принялся трясти ее, словно тростинку на ветру. Борящиеся фигуры стали раскачиваться из стороны в сторону, а потом Люциан услышал сдавленный крик.
Времени на размышления не оставалось. Адвокат рванулся к двери дома номер тринадцать и позвонил. Но прежде чем стих звонок, свет в комнате потух, и Люциан больше ничего не видел. Снова и снова звонил он в дверь, но ему так никто и не открыл, так что он в конце концов оставил звонок в покое и отправился на поиски Блиндерса или какого другого полицейского, чтобы рассказать ему о том, что видел. Но у выхода с Женевской площади он столкнулся с человеком, которого сразу же узнал, несмотря на тусклый лунный свет.
К удивлению адвоката, это был… Марк Бервин.
Глава III
Неудовлетворительное объяснение
– Господин Бервин! – воскликнул Люциан, узнав человека. – Это вы?
– А кто еще, по-вашему, это должен быть? – ответил Бервин, нагнувшись вперед, чтобы увидеть, кто толкнул его. – Кто еще это мог быть, господин Дензил?
– Но я думал… я думал… – пробормотал адвокат, не в силах скрыть свое удивление. – То есть я предполагал, что вы у себя дома.
– Как видите, ваши предположения неверны. Я только иду домой.
– Тогда кто у вас в доме?
Бервин пожал плечами.
– Нет там никого, насколько я знаю.
– Ошибаетесь. У вас в гостиной горел свет, и я видел тени борющихся мужчины и женщины.
– Люди в моем доме! – удивился Бервин, крепко сжав руку Люциана. – Невозможно!
– Уверяю вас, все именно так!
– Ну, тогда поищем их, – объявил Бервин дрожащим голосом.
– Но они уже, наверное, ушли!
– Ушли?
– Да, – быстро подтвердил Дензил. – Я звонил в дверь, поскольку мне показалось, что ссора закончилась фатально. А потом свет погас, и так как никто не подошел к двери, думаю, мужчина и женщина сбежали.
Минуту или две Бервин молчал, но его захват руки Люциана ослаб, он отступил.
– Вы наверняка ошиблись, господин Дензил, – пробормотал он изменившимся голосом. – Не может быть никого в моем доме. Я ведь запер дверь, прежде чем вышел. К тому же я отсутствовал всего два часа.
– Тогда я, вероятно, сошел с ума или грезил наяву, – парировал Люциан уверенным голосом.
– Мы можем выяснить, что с вами… Пойдемте со мной и вместе осмотрим дом. И я уверяю вас…
– Простите, – продолжал Дензил, отодвигая руку собеседника. – Это не мое дело. Но я должен предупредить вас, господин Бервин: другие соседи более любопытны, чем я. Несколько раз они видели незнакомцев в доме во время вашего отсутствия. Кроме того, вы ведете скрытный и странный образ жизни, и это не нравится домовладельцам. Если вы продолжите вести себя в том же духе, пойдут сплетни, и рано или поздно разразится скандал, а потом появится полиция.
– Полиция! – повторил старик, теперь очень встревоженный, голос его дрожал от волнения. – Нет! Нет! Так не годится! Мой дом – моя крепость! Полиция не осмелится ворваться ко мне. Я – мирный человек. Я простой неудачник, который желает жить спокойно. Весь этот разговор о людях в моем доме – ерунда!
– Все же вы выглядели испуганно, когда я рассказал о тенях, – многозначительно протянул Люциан.
– Испуганно? Я ничего не боюсь!
– Даже тех, кто… После того, как вы?.. – замялся Дензил, вспоминая их предыдущую встречу.
Бервин закричал и отстранился, словно собирался защититься от невидимого противника.
– Что… что вы знаете об этом? Обо всем этом… – задохнулся он.
– Только то, о чем вы намекнули, когда мы встречались в последний раз.
– Да, да! Я был сам не свой тем вечером. Перепил, вот вино и сыграло со мной злую шутку.
– Однако на пьяный бред это было ничуть не похоже, – сухо ответил Люциан. – Вы и тогда разволновались точно так же, как и сейчас.
– Я – джентльмен-неудачник, – захныкал Бервин, весь дрожа.