Коровам, живущим в таких загонах, дают корм, богатый белком. Принцип тут следующий: легче принести пищу животным, чем водить их туда, где она находится. Также, с помощью такого метода можно выращивать большее количество животных на маленьком участке земли, чем при обычном выпасе. Коровы, также как и овцы, всегда считались самыми свободными животными, и в некоторых случаях это отчасти верно. Кормящей корове позволяют находиться рядом со своим теленком в течение какого-то времени, иногда с момента родов до момента забоя, когда корова достигает 2-х летнего возраста. Летом они пасутся на природе и у них формируются естественные отношения между матерью и ребенком, а также отношения с другими членами стада. Но Великобритания не является крупным производителем говядины, импортируя большую часть данной продукции из других стран, в том числе из Бразилии, где скот пасется на территории загубленных тропических лесов.
Примерно две трети говядины, которую мы выращиваем в Великобритании, также как и телятина, являются побочным продуктом молочной промышленности. Согласно данным Министерства сельского хозяйства, ежегодно приходится заменять 20–25 % дойных коров, тем не менее, ежегодно каждая корова рожает по теленку. Переизбыток телят очевиден.
Возможно, некоторых коров оплодотворят спермой быка, обладающего сильными молокопроизводящими генами, тогда как другим достанется сперма мясного быка. В соответствии с этими критериями потом решают судьбу родившихся телят.
Телят женского пола, которые унаследовали качества своих матерей-производителей молока, оставят для пополнения молочного стада. А других самок, которые больше напоминают «мясных самцов», будут выращивать для производства низкокачественной говядины. Так же и с самцами: тех, которые проявляют сходство с матерями, отправят на Европейский континент, где их заточат в клетках, чтобы затем пустить на производство телятины. А более мясистых кастрируют, и они станут волами.
В любом случае их разлучат с матерью сразу после того, как они выпьют защищающее от всех болезней молозиво, и у коровы пойдет молоко. Стада телят-сирот, предназначенные для производства говядины, будут пастись вместе. Но сегодня все чаще их держат в больших помещениях, где они сдавлены в толчее, им отрубают рога, и они вынуждены проводить все время на бетонном или решетчатом полу. В Британии «говяжьи загоны» мало распространены только потому, что говядина, производимая в этой стране – низкого качества.
Однако современные ученые не собираются признавать поражение, и в ход идет все тот же холодный расчет. Если не удается увеличить количество производимого коровами потомства, то тогда надо увеличить размер теленка! Это было достигнуто у крупного рогатого скота породы «бельгийский голубой». Животным стали вводить ген, отвечающий за удвоенный рост мышечной ткани, особенно на задних частях тела, где мясо самое дорогое, и где его – больше всего. Но, как это обычно бывает со всеми генными манипуляциями – результат непредсказуем. У бельгийских голубых коров за счет увеличения мышечной ткани произошло уменьшение размеров таза и сужение тазового пояса. В результате – коровы не могут рожать естественным путем, им всю жизнь делают кесарево сечение, иногда до 10 раз.
Как и у людей, многократное разрезание брюшной полости у коров является чрезвычайно болезненным процессом, сопряженным со стрессом и страданиями. С каждым последующим разрезом рубцы становятся толще, грубее и все медленнее и труднее заживают. Профессор Джон Вебстер, заведующий кафедрой животноводства в Бристольском университете, не сомневается в тяжелых последствиях этой процедуры:
«Хотя кесарево сечение может показаться менее болезненным, чем естественные роды, возникает масса проблем, связанных с восстановлением организма после сложнейшего хирургического вмешательства в брюшную полость. Если эту операцию проводят многократно, то возрастает риск образования спаек в брюшной полости. И так же, как и у людей, спайки в брюшной полости провоцируют сильнейшие боли».