Так в чем же заключается связь между вегетарианством и здоровьем? Существует огромное количество научных работ, доказывающих, что здоровье у вегетарианцев неизмеримо лучше, и живут они намного дольше, чем мясоеды. В свою очередь, не существует заболеваний, которыми страдали бы только вегетарианцы, а мясоеды – нет. Довольно убедительное начало.
В 40-е годы преобладала такая точка зрения, что основа здоровья – это животный белок, и чем больше человек его потребляет, тем лучше. Но в последствии диетологи стали отказываться от этого заблуждения. Сегодня 100 ведущих организаций здравоохранения со всего мира, в том числе Британский комитет по медицинским аспектам пищевой политики и Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ), рекомендуют совсем другое: сократить количество животных жиров (а это включает в себя мясо всех видов и молочные продукты) и употреблять в пищу как можно больше сложных углеводов (хлеб, макароны, картофель, рис), а также клетчатки, свежих фруктов, овощей, зерновых и бобовых.
Британская Медицинская Ассоциация, являющаяся авторитетным органом, ясно заявляет в своем докладе 1986 года «Диета, питание и здоровье»: «У вегетарианцев реже встречаются сердечно-сосудистые заболевания, ожирение, высокое кровяное давление, нарушения в работе толстого кишечника, рак и желчнокаменная болезнь. У них обычно ниже уровень холестерина». Далее говорится, что вегетарианская и веганская диеты обеспечивают все вещества, необходимые для здорового питания.
Некоторые из этих организаций уже вплотную подошли к тому, чтобы сказать: «Становитесь веганами», но ни у одной из них не хватает смелости произнести эти слова. Почему? Потому что на них «посыпятся камни» со стороны правительства и пищевой промышленности, которые не готовы рисковать своими доходами из-за такой радикальной рекомендации.
Но миф о животном белке до сих пор еще жив. Стоит Вам сказать кому-нибудь, что Вы хотите стать вегетарианцем, как тут же этот человек превратится в специалиста по питанию: «А как же белок? Вы будете испытывать серьезный дефицит белка».
Давайте расставим все по своим местам. Белок важен, потому что он отвечает за рост и восстановление тканей и обеспечивает защиту от инфекций. К счастью, он в том или ином количестве присутствует в большинстве продуктов, а особенно много его в соевых продуктах, таких как тофу, соевое молоко, веджибургеры и текстурат растительного белка. Он имеется в злаковых продуктах, таких как рис и макаронные изделия, в некоторых молочных продуктах, в том числе в сыре, молоке и яйцах, а также в орехах и семечках. Не стоит беспокоиться по поводу белка, его дефицит практически исключен. Вы уж скорее выиграете первый приз в Национальной лотерее, чем встретите вегетарианца или вегана, страдающего недостатком белка. Белок состоит из разных аминокислот, в некоторых продуктах они содержатся все, в других – лишь некоторые. В мясе имеются все аминокислоты, однако, потребление разнообразной растительной пищи обеспечивает полный набор аминокислот, полученных из отдельных вегетарианских продуктов. Причем различные продукты можно распределить в течение определенного промежутка времени, нет нужды съедать их всех за один прием пищи.
Вместо того чтобы переживать по поводу недостатка белка, гораздо уместнее было бы беспокоиться о его избытке, во всяком случае, об избытке животного белка. Это может серьезно навредить Вашему здоровью. Самый типичный пример – остеопороз. Это также один из многих случаев, когда определенная индустрия, в данном случае молочная промышленность, навязывает людям неверную информацию.
Остеопороз – это заболевание, при котором теряется костная масса: сокращается количество кальция, формирующего кости, он выходит из организма с мочой, и кости ослабевают. В результате, у человека часто происходят переломы костей, а также развивается болезнь, которая раньше называлась «вдовий горб»: подбородок опускается все ниже и ниже, в конце концов, достигая уровня груди, а спина становится горбатой. В таком названии есть доля истины: остеопороз, или разрежение (пористость) костей чаще всего бывает у пожилых женщин, у которых наступила менопауза. А в эту категорию попадает большая часть вдов. Многие и не знают, что больны, пока у них не произойдет перелом, но ежегодно в Великобритании свыше 50 000 женщин из-за остеопороза ломают бедро, при этом нередки смертельные исходы. На самом деле, из-за перелома бедра умирают больше женщин, чем от рака шейки матки и груди, вместе взятых.