В США каждые 5 лет пересматривается правительственное «Руководство по питанию», и в 1995 году Комитет врачей за ответственную медицину сделал доклад для Федерального консультативного комитета, в задачи которого входит пересмотр «Руководства…». В докладе был представлен обзор исследований со всего мира, подтверждающих, что вегетарианское питание является важным фактором в снижении риска многих заболеваний. Эти данные сегодня никого уже не удивляют.
Они обнаружили, что заболеваемость раком среди вегетарианцев на 25–50 % ниже, чем у всех остальных людей. Как в любом серьезном исследовании, здесь учитывался образ жизни: алкоголь, курение, спорт, масса тела. Сравнение вегетарианцев с мясоедами производилось при прочих одинаковых данных. Это имеет огромное значение в стране, где ежегодно 1,2 миллиону человек ставят диагноз «рак», а умирают по этой причине 526 000 человек. Если бы страна перешла на вегетарианское питание, то от одного только рака умирало бы на 250 000 человек меньше. Экономия средств также была бы просто невероятной: сумма в 35 миллиардов долларов, которая сейчас расходуется в стране на лечение рака, сократилась бы вдвое. Благодаря этому подробному исследованию, удалось выявить важную деталь – повышенное потребление овощей и фруктов (что характерно для вегетарианства) существенно снижает риск любых заболеваний. Однако, дело не только в этом. Смысл заключается в том, что если вегетарианство оказывает положительное влияние на здоровье, то значит, в мясном питании присутствует нечто, являющееся причиной увеличения риска развития рака.
Вегетарианство также чрезвычайно полезно, когда речь идет о другом страшном бедствии – сердечно-сосудистых заболеваниях. Сегодня это убийца номер один во всем индустриально развитом мире, в котором Британию, с этой точки зрения, можно назвать столицей. От сердечно-сосудистых заболеваний умирает каждый третий мужчина и каждая четвертая женщина, в общей сложности – 486 человек в сутки. Существует настолько много очевидных доказательств того, что у вегетарианцев и у веганов значительно снижен риск сердечно-сосудистых заболеваний, что органы здравоохранения должны взять на вооружение примеры их диет. В одном исследовании, опубликованном в «Американском журнале клинического питания», за здоровьем 5000 британских веганов наблюдали свыше 7 лет, и выяснилось, что риск умереть от сердечно-сосудистых заболеваний у них на 50 % ниже, чем у мясоедов. Другое исследование, опубликованное, на сей раз, в «Британском медицинском журнале», изучало людей, которые находились на веганском питании всю жизнь. И выяснилось, что у них риск этого заболевания ниже на 57 %.
В США эта проблема стоит не менее остро. Ежегодно примерно у миллиона американцев случается сердечный приступ, 45 % из них – моложе 65 лет. Опять же, это оказывает огромное влияние на экономику, непосредственные медицинские расходы составляют до 40 миллиардов долларов. А вот цена боли, лишений, страха и горя, конечно же, неисчислима.
В докладе, представленном правительству США, Комитет врачей за ответственную медицину также рассмотрел вопрос о сердечно-сосудистых заболеваниях и вегетарианстве, исследовав всю литературу, имеющуюся на эту тему. Открытия, опять же, никого уже не удивляют. Они обнаружили, что у вегетарианцев на 25–50 % ниже риск умереть от сердечно-сосудистых заболеваний, чем у мясоедов. Опять же, во всех исследованиях принимаются во внимание сопутствующие факторы. Подобное сравнивается с подобным.
Неотъемлемой частью сердечно-сосудистых заболеваний, наряду с инсультом и кровоизлиянием в мозг, является атеросклероз, то есть закупоренные артерии. И, опять же, связь с мясом тут неоспорима. Хорошие новости заключаются в том, что вегетарианская диета с пониженным содержанием жира помогает обратить заболевание вспять. Также вегетарианство помогает справиться с гипертонией, то есть повышенным кровяным давлением, из-за которой сердце вынуждено работать активнее, для того чтобы перегонять кровь по организму.
В Швеции было проведено исследование, суть которого заключалась в простой идее о том, что гипертоникам надо заменить мясное питание на строгое веганское. И результаты оказались поразительными. В конце испытательного периода выяснилось, что 20 пациентов из 26 совсем перестали принимать лекарства, а оставшиеся 6 почти вдвое сократили их дозу. Половине больных стало «гораздо лучше», а 30 % сказали, что они чувствуют себя «совершенно здоровыми». Уровень холестерина в крови понизился на 15 % и, по подсчетам органов здравоохранения, на лекарствах и госпитализации удалось сэкономить по 1000 фунтов на каждого человека.