В этих лагунах, заполненных жидким навозом, происходит процесс, усиливающий еще одно огромное экологическое бедствие. Большое количество аммиака в навозе становится благоприятной средой для размножения бактерий, которые эту жижу превращают в кислоту. Она потом испаряется, соединяется с закисью азота, выделяемой из удобрений, и промышленными загрязнителями, и в итоге, образует кислотные дожди.
Практически во всех регионах, расположенных в северной части северного полушария, кислотные дожди окисляют почву, уничтожают леса, а воды, в которых некогда кипела жизнь, становятся мертвыми. В этом необратимом процессе разрушения главную роль играет навоз, производимый скотом. В некоторых странах, таких как Бельгия и Голландия, это основная причина кислотных дождей. В голландском животноводческом районе Пел 97 % всех лесов мертвы. В Британии больше всего кислотных дождей зафиксировано в графствах с интенсивными молочными хозяйствами, например, в Чешире, однако их последствия можно заметить во всей северной части страны.
На какую бы часть света Вы ни направили свой взор – повсюду происходят экологические бедствия. Статистика, показывающая уровень деградации окружающей среды, просто шокирует, особенно та, которая фиксирует разрастание пустынь. Сахара, которая когда-то была плодородным краем, частью богатейшей житницы, снабжавшей Римскую Империю, теперь только за последние 20 лет распространила свои песчаные территории на 320 километров в сторону юга Африки. И этот процесс ускоряется. Так же как и в случае с бесплодными пустынями, возникшими на Ближнем Востоке, причиной был и до сих пор является выпас скота.
Как уже упоминалось, международный капитал заявляет права на самые плодородные земли с целью использования их в своих интересах, поэтому неимущих людей все больше вытесняют на окраины, в скудные районы. Там они пасут своих овец, коз, крупный рогатый скот и верблюдов, а это – гарантия того, что будет уничтожена растительность, которая могла бы сдерживать пустыню. По мере того, как они продвигаются и вырубают все больше деревьев для создания пастбищ, пустыня расширяется и проблема усугубляется еще больше.
Это оказывает влияние на климат, так как из-за сокращения водяных паров в погоде происходят устойчивые изменения, и, как следствие, дождей выпадает все меньше. Поэтому, ясно, что эту проблему нельзя решить быстро. Пустыни на планете останутся. И, согласно ООН, ежегодно они увеличивают свою площадь на 207 200 квадратных километров – по размерам это территория Англии и Шотландии.
Но проблема распространения пустынь на планете не ограничивается только разрастанием уже существующих пустынь, она гораздо более сложна и всеобъемлюща. Эта проблема больше затрагивает засушливые и полузасушливые части субтропиков, которые опоясывают треть земного шара. Выпас постоянно увеличивающегося количества скота разрушает структуру почвы, снижает плодородие и, опять же, вызывает устойчивые изменения погодных условий, типичных для той или иной области. Почва вокруг водных источников испорчена, потому что огромные стада животных пасутся преимущественно там.
Повсюду из-за растущей численности населения, сельскохозяйственных животных, уничтожения растительности, которая удерживает землю, и замещения ее сорняками, трети земной поверхности угрожает скорое превращение в пустыню. В результате, самые большие африканские реки Сенегал, Чари и Нигер начинают высыхать. Это привело к самой массовой миграции в истории человечества, и к 2000 году более половины всех людей на планете будут жить в городах. А возможными последствиями этого являются разобщенность людей, распространение заболеваний, отчаяние и нищета, расцвет самых гадких человеческих пороков. Такая перспектива навевает поистине печальные мысли.
На мой взгляд, одна из самых удручающих реальностей культуры мясоедения состоит в том, что США, самая богатая страна из когда-либо существовавших в мире, и более других пристрастившаяся к мясу, отказывается реагировать на серьезнейшие проблемы, стоящие у ее же собственного порога. По своей значимости они находятся в одном ряду со многими проблемами развивающегося мира и часто являются первопричиной их возникновения.
Мясо, а под словом «мясо» я подразумеваю говядину – это грубый и пошлый символ американской мужественности (к слову сказать, и женственности также), а право на употребление его в пищу считается столь же неоспоримым, как право на то, чтобы иметь оружие и убивать им людей. США распространили культуру гамбургеров во все уголки мира, и у них есть очень хороший шанс его разрушить, причем, без проведения каких-либо революций.