Стит Мон широко зевнул. «Блин, надо завязывать с этими ночными играми». Он мельком взглянул на грязную и мокрую площадь, где выстраивались на утренний развод рабочие отряды. Еще и погода никак не походила на весеннюю: ни солнышка, ни тепла, второй день шел мерзкий мелкий дождь. Два охранника вели в помещение цеха десяток женщин. Мон похотливо улыбнулся, выцепляя взглядом молодую стройную девушку.
— Чего свистишь, чудик? — вдруг раздался рядом хриплый голос. Мон испуганно обернулся: так и есть, опять этот ненавистный Дэвид. Светловолосый громила снисходительно наблюдал за патрульным — Рот не разевай на чужое. Такие девки принадлежат по праву нам.
Колонист сладострастно улыбнулся и загоготал — Эта новенькая цыпа отлично впишется в нашу компанию.
Девушка испуганно оглянулась, ей жутко не понравился взгляд этого громилы. Ничего хорошего он несчастной не предвещал. Охранники закричали, грубо подталкивая женщин в сторону ворот цеха. Им не терпелось побыстрее оказаться в своей каморке и пропустить по чашке чая. Хоть что-то на этой проклятой планете было приятным.
Мон неторопливо обошел сканирующие приборы, ежедневная утренняя процедура, уже изрядно надоевшая.
Но уж лучше нудная работа в большом городе, чем ставшие смертельно опасными дальние патрули. Он то еще хорошо устроился после вторжения. Его родная планета оказалась захвачена чужими внезапно, Мон не успел даже толком погоревать, как и на Плу были высажены первые десанты захватчиков. Эта полудикая планета не имела ни войск, ни порядочного гарнизона, слабое сопротивление было подавлено быстро.
Вскоре в их общежитии появились странные люди. Говорили они с легким акценты, большая часть их представителей была больше похожа на героев боевиков: рослые мускулистые блондины, хотя попадались и совершенно странные бойцы с черным цветом кожи. Это были Колонисты, те, кого несколько десятков лет назад приютили человеческие цивилизации. Их странный облик по слухам являлся продуктом генетических изменений, запрещенных на большинстве планет человеческой цивилизации. А самое странное, что эти вроде бы люди оказались ренегатами, то есть настоящими изменниками. Именно они и находились в десанте чужаков, и именно они пришли к обитателям рабочих общежитий предложить предательство.
Выбор был достаточно простым: Или, оказавшись крепким и здоровым, стать настоящим рабом, вкалывая на новых хозяев с утра и до вечера, не имея никаких прав; и, в конце концов, превратиться в переработанное в удобрение конгломерат. Или стать вооруженным слугой, опорой нового порядка. И если местные жители пытались сопротивляться, кидались с голыми руками на колонистов, то большая часть приехавших на заработки пошли на сделку с совестью. Они и так были здесь чужими, им постоянно об этом напоминали. Плу являлась планетой консервативной, здесь селились почитатели старины и простых технологий. Но для «поддержания штанов» все-таки приходилось добывать ценные породы минералов, и создавать некоторые производства. И работали на них в основном заезжие работяги. Таких «перекати-поле» всегда полно на дорогах Космоса. Кто-то бежит с бедных планет, кто-то ищет приключений вдали от дома, а кому-то все-равно, на чем заработать, или за счет кого продлить свою жизнь. Стит Мон был специалистом по технике и здесь устроился аппаратчиком системы Периметра.
— Ну, как? — непосредственный начальник, он же приятель О Рэкси, был хмур, явно вчерашняя настойка действовала.
— Все в порядке, шеф — подобрастно обратился к старшему Мон.
— И даже с пятым излучателем? Мне из Отряда на счет него всю плешь проели.
— Все в порядке и с ним, шеф. От этой мерзкой погоды контакты барахлили. Я все привел в норму.
— Сейчас проверю — Рэкси уставился на экран — Отлично, работает. Молоток, парень. Вот приятно с тобой работать, Стит. Не то, что с Иркусом. Вот ведь ленивая скотина! Иди, пей чай, там нам пирожных подкинули.
Мон улыбнулся, самое неприятное за день уже позади, теперь можно и расслабиться. Он скинул с себя дождевик и двинулся в сторону бытовки. Патрульный аппаратчик даже не понял, что произошло. Откуда то из угла колыхнула тень и он ухнул в тьму.
Очнулся Мон лежащим на полу в центре слежения. В зоне видимости наблюдалось валяющееся кресло наблюдателя, да и сам Рекси, лежащий боком. Мон попытался поднять голову, но она плохо слушалась. Руки были за спиной и скорей всего связаны. «Нападение!» — по позвоночнику пробежал холодок ужаса, а в животе стало невыносимо жарко, вскоре жар достиг и головы, сделав пунцовыми лоб и щеки патрульного. Видимо страх придал сил и у аппаратчика даже получилось сесть, оперевшись спиной на приборный ящик. Мон еще раз кинул взгляд в сторону пульта: глаза сначала зацепились за лежащее тело шефа. Живые люди так не лежат, голова странно повернута и виден остекленевший взгляд старшего смены. Затем глаза патрульного сфокусировались не самом пульте, там кто-то сидел, кто-то расплывчатый и неясный. Мон помотал головой и удостоился легкого подзатыльника.