— Чего прицепился к человеку? — к ним подошел пожилой боец в форме технаря — антсержант, ваши мотолыги готовы, проверяйте работу.
Невелис поморщился, не нравилось ему это звание, присвоенное сенатором и поставившее ушедшего на пенсию бойца в положение равное младшему офицеру. Но, что поделать, опытных солдат сейчас не хватало. Чертова война!
— Рион, найди Риву и Бусову, хватит дурака валять!
— Есть, сержант! — молодой крепыш вытянулся в свой немалый рост и залихватски отдал честь.
— Болван, к пустой голове руку не прикладывают — технарь засмеялся, а Брин ворчливо добавил — Во, молодежь, насмотрятся боевиков.
Рион заметно обиделся, щеки предательски заалели. Заядлый спортсмен, любитель опасных путешествий, он хотел смотреться бывалым воякой.
— Ну, как? — техник кивнул в сторону ушедшего молодца.
— А! — Невелис махнул рукой и застегнул ранец — Детский сад какой то. Чувствую навоюем.
Он угрюмо замолчал, не нравилась ему намечающаяся авантюра, ох как не нравилась.
— Да — также задумчиво протянул технарь флота — У меня в отсеке тоже или одни старики типа меня, или юнцы безусые. Всех костлявая карга за собой утащила.
— Где? — понятливо сверкнул глазами Брин.
— На Эдеме 3. Всю нашу когорту там положили. Я в резерве оставался. Эх…
— Что поделать, такие времена настали.
Пожилой техник обежал испытующим взглядом Невелиса и спросил в лоб:
— Тебя то как сюда занесло, сержант?
— Меня то… — Брин задумался, отложив в сторону ранец — А дьявол его знает. Знаешь, подумывал, грешным делом, свалить куда подальше. Дожить остаток жизни в покое и довольствии. А потом задумался — да ну его к черту! Раз такой балаган пошел, будем веселиться в полную силу! Да и отомстить есть за кого.
Невелис помрачнел, а технарь понятливо кивнул головой.
— Есть кто у тебя?
— Да, жена с дочкой. Развелись, правда, давно. Сам понимаешь, служба в гвардии со счастливой семейной жизнью плохо сочетается — почему-то Невелису захотелось вдруг выговориться, хотя он всегда слыл молчуном в себе — Ну, она нашла нового, еще мальчика завели.
— Где они были? — голос пожилого человека предательски охрип. Подобные вопросы нынче задавали только своим.
— На Эре — глухо ответил бывалый солдат.
— О-хо-хо — техник положил руки на колени и закачался. Эра была захвачена пару месяцев назад.
— Говорят, молодежь оттуда успели вывезти — Брин смотрел прямо сквозь стену и говорил уверенно, будто убеждая себя — Дочка уже достаточно взрослая, семнадцать лет. Могла уехать к прабабушке.
— Да? А где она живет?
— Здесь, на Плу четыре — саркастически усмехнулся Невелис.
— Значит, поэтому ты сюда напросился.
— Да как сказать — Брин задумался — так получилось. Все один к одному.
— Думаешь найти?
— Не знаю — сержант сгорбился — Судя по разведданным, Урды всю планету не контролируют. У людей там был шанс. А бабка у меня боевая, до сих пор на охоту самостоятельно ездит…, то есть ездила.
— Это же, сколько ей лет?
Невелис подумал и твердо заявил:
— Девяносто уже разменяла. Но это ничего, Плу всегда славилось долгожителями, воздух там такой.
— Может быть — техник бросил взгляд на рабочий планшет — А правду говорят, что у чужаков сил не хватает вести такое же стремительное наступление?
— Вроде так. Но сам понимаешь, это закрытая информация.
— Ох уж эти секреты, сколько мы народу из-за них потеряли — пожилой технарь вздохнул — И про колонистов, правда?
— Да.
— Вот говнюки! — техник затейливо выругался — Пригрели змеюк.
— С ними вообще все странно. Кто, откуда, одни слухи.
Техник пожевал губами, подумал и решился.
— Я вот что тебе, парень, скажу. Я не всегда был простым техником на богом забытой станции. Лет так сорок назад я служил во флоте Дальней Разведки.
— Ого! — удивленно захлопал глазами сержант гвардии — Говорят, лихие тогда были деньки.
— Точно! Мы первыми напоролись на зонды колонистов, да и контакт именно мы установили. Они и тогда мне показались странными.
— А кто они вообще?
— Ходят слухи среди нашей братии разведчиков, что они потомки людей с Западного полушария Земли.
— Да ну?
— Ты же знаешь основную теорию нашей космогонии: существующие планеты освоили люди, ушедшие с Восточного полушария, ее северной стороны. Вроде как начались климатические изменения, сильное похолодание. Исход шел почти сто лет.