— Патруль из ловцов два раза в неделю проскакивает, а сами Эти что-то у рудников вынюхивает.
— Рудники собираются открывать?
— Похоже на то — сухощавый, но все еще крепкий старик сидел, опустив жилистые руки на обычный дощатый стол. Брин помнил такие основательные столешницы со времен беззаботного детства.
— Так ведь он закрыт давно.
— Еще до войны его собирались открывать. Ты заметил, что земля тут изменилась. Девять лен назад случилось большое землетрясение, тогда и озеро в горах прорвало, оттуда и Коричневый ручей.
— Тогда и моя Зида погибла — мрачно добавил Уса.
— И, похоже, пласты под землей сдвинулись — продолжил Ист — Поговаривали, что снова начнут добычу. Мы и лес начали расчищать под новые поля, ведь горнякам по душе придется свежая еда, Да вот, как видишь, не судьба оказалось.
— А ловцы это кто? — задал вопрос, молчавший до сей поры Цзы.
— Ловцы то — Уса горько усмехнулся — это местные, в основном из городских. Они появились через полмесяца, как наш гарнизон уничтожили чужаки. Хотя поговаривают, что верховодят там люди, но прилетевшие уже с чужаками. Они прошлись по фермам и городкам, вылавливая всех подряд. Потом пойманных грузили в фургоны, как скот, и увезли. Больше мы их не видели.
— Вы пытались сопротивляться?
— Да — Уса поднял глаза и вперся мрачным взглядом в Невелиса — Мы не трусы, и у многих здесь было охотничье оружие. Но ловцы сразу вызывали чужаков, а против тех мы были бессильны. Два моих двоюродных брата погибли в тех схватках. И к чему твои бестактные вопросы?
— Ты много знаешь для сидящего дома фермера.
Уса усмехнулся — Мы пытаемся выжить, а без информации этого не сделать. А вот вы зачем тут?
— Не могу сказать.
— Опять секреты? Только вот от кого и зачем — голос Иста был горек.
— Дело не в этом — Невелис решился — Мы и в самом деле не знаем, что делать.
— Вот как?
За столом воцарилось молчание. Цзы удивленно поглядывал на командира, а фермеры пытались осознать услышанное. Вспыхнувшая было надежда должна была угаснуть.
— Не ожидали такое услышать? — сержант поднялся, отодвинул тарелки с края стола и разложил планшет — А сейчас мне нужна информация. Уса, ты мне поможешь?
— Конечно — упитанный фермер оказался достаточно легок в движениях. Брин отметил бугры мускулов и пружинистый шаг местного. Физическая работа имеет свои плюсы — Вот по этой дороге двигаются патрули ловцов. На этом и на этом хуторе есть люди. Ходят слухи, что и в этой долине кто-то живет.
— Гус там шевелится, мой троюродный племянник — глухо подсказал Ист.
— Ты то когда узнал?
— Пока ты с Ингой — старик оглянулся на детей и понизил голос — шуры муры наверху наводил, я с ее теткой переговорил — Брин усмехнулся, а племянник пошел краской — У Гуса большая группа, есть спасшиеся из города. К ним сейчас только по горным дорожкам пробиться можно, а скоро зима, все снегом занесет.
— А из твоего дяди хороший разведчик выйдет — улыбнулся Невелис — Вы мне скажите, а ваш дом неужели не обыскивался?
— Да два раза все там перевернули, сволочи — выругался Уса — Но подвал большого дома от нашего толстой стеной из камня отделен. Они про двойные подвалы, вроде как ничего не знают. Городские ж.
— Зато я знаю — Невелис задумался — Цзы, вызови ко мне Налича и возьми кого-нибудь для сопровождения. Я сейчас составлю сообщение.
— Если вам куда то надо сходить, возьмите Риста — кивнул старик в сторону пацана лет четырнадцати — Он тут каждую тропку наизусть знает.
Невелис подумал и кивнул головой, хотя в обычные времена ни в коем случае не стал бы рисковать жизнью ребенка. Но сейчас просто сидеть здесь, уже являлось смертельной опасностью.
— Капитан, а не пахнет ли подобное авантюрой? — командир второго отделения Бурхан Ким озабоченно смотрел на Ллойда. До войны он служил в полиции и поэтому привык к определенному порядку.
— Не пахнет — отрубил командир. Ему нравился план Невелиса, да и сам он нравился все больше. Этот человек готов воевать и ему плевать на стоны и вопли сдавшихся заранее. Да и иначе, зачем они тогда вообще опускались на эту планету? Гонять местные чаи и блудить с фермерскими дочками?
— Судя по полученной информации, колонисты и здесь наследили — командир первого отделения, и заместитель Ллойда лейтенант Манн внимательно смотрел на экран большого командирского планшета.
— Я думаю, Урды захлебнулись в завоеванном, именно поэтому используют как силы предателей колонистов, так и местных коллаборационистов. В большом мире сложно контролировать всех выживших. Да и люди здесь не такие мягкотелые, отмечены попытки сопротивления. Вот на этом моменте и можно сыграть.